按照二福私下里和墨阳所说的话:大掌柜的最近找苏三爷越来越频繁了,苏三爷的脸色也愈发阴沉。
    大掌柜的不可能看着他一个人做大,掌握车行大权,必然会再抬一个人起来和苏三爷打对台。
    这显然不是二福一个人的想法,这些天在大掌柜经过时刻意表现的人愈发多了。
    甚至还有小道消息传得绘声绘色,说是刘大厨几个管事拎着礼物去大掌柜的那里……而苏三爷还警告了他们……
    消息真真假假,透露着一股子越穿越夸张迷离的味道。
    不过有一条的确是真的,大掌柜的的确有心找一个车夫升职为管事,替代王霸。
    他已经接连找了好几个或是有本事、或是有资历的人单独谈话,这些人在交谈之后,脸上的喜色都是遮掩不住的。
    墨阳猜测大掌柜的是不会放任车行混乱的情况持续多久的。
    按照职场的正常角度来讲,他之前的那手平衡就玩得很好,让王霸和苏闯相互制衡。
    一天剩下的时光都非常平静地渡过,下了值,离开车行的时候,绛红色的浓云阴沉沉地压在城池上,墨阳裹紧了衣服,埋头就往出走。
    拐到他和狐狸经常见面的那个胡同时,抬着头就看到白茫茫的风雪中渐渐显露出一个人影。
    走进近看时,却是狐狸站在那房檐边。今天太冷,他将头上戴着的璞头向下拉挡住了耳朵,缩着脖子、统着个手,一个劲儿地跺脚,神色瞧着有些呆呆的。
    墨阳连忙走快了赶上去:“这是在这里等了多久?”
    “还成没多久,就是天太冷。”狐狸挂着冰霜的胡子翘了翘。
    “回家?”墨阳向着前边的路昂了昂下巴。
    “跟我去晚娘那。”狐狸搓了搓手,“她派人递话给我,让我们过去一趟。”
    墨阳闻言脚步顿了一下:“行啊,咱们过去看看。”
    这一路上走着走着,墨阳在路过自己当初睁开眼时的那段路时,四周张望了一下,顿时脸色沉了下来。
    原本还在和狐狸说着车行八卦的他突然就没了什么兴致。
    原本在城墙根有一排低矮的小棚户,现在连续几天的大雪将它们全都压塌了,竟然没有一户得以留存。
    他眯缝着眼看,几个妇女抱着孩子坐在废墟旁的箱笼上,男人们有气无力地在用一些棍子、板子翻弄着废墟,似乎在寻找什么。
    隐隐还传来了一些孩子饥饿的哭声。
    墨阳的脸色阴沉阴沉的,半晌才道:“不知道这儿的官府是干什么吃的,这么多天的灾情,既然这些日子连续下雪,他们就应该勤快点出来巡查一下。”
    狐狸叹息道:“我们能尽快了结了这个案子就好了,如果钦差李大人回到京城面见陛下,或许就能改善一下这里的情况。现在这些官儿们在保官帽、准备齐王的宴会,谁也顾不了这正经事儿。”
    平康坊内的秦楼楚馆虽仍然是红烛高照、歌舞翩跹,但可以感觉这客流量比之前少了很多。
    墨阳摇了摇头,这也不难理解,这么冷的天,冒着可能被流民袭击的风险,还能跑到这里来看歌姬舞娘的,应该是真爱吧。
    他瞥了眼旁边的狐狸,心里暗自又补充了一句,比如狐狸和晚娘。
    看到有客上门,那堂倌一溜烟儿一路的小跑的赶上来,一脚踏上台阶“跐”地一滑,结结实实摔在了狐狸身边。
    “这么张张惶惶的成什么体统?”晚娘娇斥声从堂倌后面传来。
    墨阳抬眼看去,这娘子穿的可比上次见时厚多了,看样子是在门口等候了多时。
    “是,娘子,小的孟浪了。”那堂倌连忙从地上爬起来,面上看不出一丝尴尬,胡乱地拍着身体讪笑道,“让郎君见笑了,只是看到贵客上门心生欢喜,郎君莫怪,小的再给郎君们行礼。”
    说完,这家话双膝往下一沉,竟然又跪了下来,砰砰砰地磕了三个头。
    墨阳惊得往后退了一步,狐狸倒是坦然地虚抬双臂,让对方起来。
    见墨阳和狐狸面色平和,并没有因堂倌的冒犯生气,晚娘也展露了笑容。
    “还不快进去准备酒菜,跟个急脚猫似的,不成话。”她嗔怒了一句,便上前挽住了狐狸的手臂。
    进入大厅,她从堂倌手上拿过掸子,亲自帮狐狸他们打扫身上的雪:“我最怕这种天气,就这么没完没了地下,这种天呀是给那些文人墨客们预备的,不给我们这下边的人好日子过。”
    “倒难得晚娘有这样的恻隐之心。”狐狸拍了拍晚娘的手臂。
    从极寒的风雪地回到屋子里,两个人顿觉得浑身暖烘烘的。
    雪光映着窗子照得屋里通明雪亮,大厅里面歌舞升平,混杂着食物的香气,让人感觉到身心愉快。
    墨阳和狐狸脱换了湿衣服和湿靴,惬意地坐在榻上。
    晚娘则招呼着堂倌上热茶汤,自己也坐到了他们对面。
    几个人吃酒谈笑,加上晚娘温声笑语,确实舒泰。
    酒过三巡,晚娘将堂倌都打发了出去,放低了声量:“郎君,齐王夜宴之事我已经安排妥当,到时要辛苦两位郎君装做我们楼里的堂倌,帮忙抬下大鼓。”
    墨阳听晚娘的话心中明了,对方这是让他们谨守本分的意思。
    狐狸轻咳一声道:“晚娘不要担心,我们只是去见见世面,绝不会给你惹麻烦。”
    “不是所有人都像郎君这样好性情。”晚娘迟疑了一会又道,“晚娘本不应这样啰嗦,只是实在担心郎君不能适应我们这样的身份。有些贵人不容许任何的挑衅,不该看的千万不要看,不要乱走。”
    墨阳坐直了身体,表示对对方的尊重,安静地倾听。
    狐狸则握住了对方放在案几上的手,柔声道:“晚娘,我们一定谨言慎行。”
    “两位郎君看刚刚那堂倌的表现,就能明白,我们这种地位的人,怎样小心都不为过。郎君既然要伪装身份进去,就万万要小心。”晚娘展颜笑道,“这两天郎君有时间还要多来晚娘这里呀,我安排了堂倌阿福来说明一些注意事项,二位郎君万万记在心里,闲暇练习一下,免得到时若是不慎招惹了贵人,倒是不美。”

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