有时不得不承认,平民百姓想要做些事,总是千难万难,譬如说去一个陌生的地方,想办法学一门全然不熟的手艺,即使你已经做好了要花钱的准备。
    然而同样的事情,换了个官员来做,却是顺利的多。即使他只是个品级不高的县令,甚至没有亲自出马,只是门下的一个师爷带着他的亲笔书信,去拜访了当地任职的同年。
    当初南去的人,已经陆续有回来的,还带了林远涛、小秦等人的信。到底是在外面受了林远涛等人的照料,但凡回来的人,都会给周瓦送些南边带回来的东西,表示一下感谢,自然,也带回来了南边的消息。
    每当这时候,林家的院子里都会很热闹,本村的,外村的,在林家干活的,家里有人在外头的,心里好奇只为听个新鲜的……
    “每天的烧水的柴火都费了不少。”每天等人散了,李进家的都跟周瓦念叨一回。不管谁来,总要招待一盏水的,“亏得你家院子里就有井,要不然光是担水就累死了。”
    对于大部分没有出过县城的人来说,去那么远的南方,简直比说书的故事还好听,为此,好多人甚至连着几天跟着刚回来的人,在不同的地方把相同的事情听了一遍又一遍。
    最先回来的,是会点儿木匠手艺的老实人,当时带着他们过去,就是为了看能不能学学造织机的技术。托县令同年的福,林远涛他们很快就拿到了织机的图纸,不过图纸略简单,不是所有人都能看着图就能造出织机的,为了保险起见,最后还是花银子买了几台当地木匠做好的织机。几个人就在租住的院子里拆了装,装了拆的,然后就按耐不住想要回来,亲自试着做。
    买织机的银钱是林远涛花的,回来的船只也是林远涛订的,因此,那几台织机回来后就直接被送回到林远涛家里,想要学做的人,只能到林家来学。为此,周瓦不得不大着肚子,安排人在院子里给他们腾出个宽敞地方,搭上棚子,好放那些人的工具和木料。
    好在这些人会自己解决吃饭的问题,不管是和林家的雇工搭伙还是回去自己家里吃,都不用周瓦操心。
    “俺们在那也帮不上别的忙,吃住就不说了,出个门抬手动脚的就要花钱。”说话的人皱起眉头,显然想起了在南边花钱如流水的日子,真是让人心惊肉跳的。本来想着为了学门手艺,就算是花钱也是值得。只是真的到了要花钱的时候,往出掏钱真是不容易:“再者说了,那边人说话俺们都听不咋明白,还不如回家来,俺们几个一块儿琢磨,反正有现成的东西在这呢。在咱们家边上,使唤的家伙事也顺手,木料啥的也都是现成的,用不着再额外花钱。”
    同去的人都不免心有戚戚然的点头赞同,就连旁边听热闹的,联想起自己去别的村集上、去县城甚至更远些去下洼子的经历,也都是一副理解的样子。这年头,除非必须,否则一般人真的很少出远门。像他们这样常年生活在村里的人,连花钱的时候都不多——家里吃的用的,大部分都能自给自足。手里一旦有了些钱,都是要捏的紧紧的,轻易不会拿出来花。
    在远离家乡的陌生地方生活,周围的人说着自己听不懂的话,每天不停的花钱,老实说,每一样都超出几个老实人承受能力。
    “俺们当家的在信里头说,当时选人选的太老实了。”周瓦现在也略识些字,林远涛记挂着家里,是最想回来的,可是当时一起去的,大部分都是这样的老实人,让他们干些卖力气的活还行,其他的真是很难指望得上。
    “那时候不是怕去的人不老实,在南边被迷花了眼,染上啥不好的吗?”李进家的手里头忙着针线活儿,李进被林远涛留在南边搭把手,这次也没有回来,“那几个小的呢?咋还不回来?他们在那边也帮不上忙。”
    “小秦带着呢,当家的说,这几个小的可比大人都强,出去说话啊干啥的都不打怵。”周瓦挑着信里头好的地方跟李进家的说,林远涛信里说反正都出去了,索性多走走开开眼界,就算他没有太多空闲可以带孩子,小秦也是见多识广的,而且李进这个当人爹爹当人叔叔的还在,家里头也不至于太担心,过了这一次,小孩子下回出门还不知道得啥时候呢。
    “可别出去一趟心就野了。”虽然有李进在孩子身边,当阿姆的还是免不了担心。
    “不能,都是知道轻重的好孩子,要是不省心,当家的也不能留他们。”周瓦把信叠好放回装信的匣子里,扶着腰起来活动活动。
    “现在想想,怪道你俩就能成两口子,明明一开始是八竿子打不着的俩人。”李进家的不由得感叹,“这还真是不是一家人不进一家门。”
    “咋了?”周瓦奇道。他和林远涛孩子都会跑了,咋又说起这事来。
    “俺们当家的带着孩子一出门,我这天天的觉也睡不好,吃也吃不下。倒是你该吃吃该喝喝,一点儿事都没有。”李进家的感叹道。
    其实不只是他一个人,其余家里有人跟着出门的,一有空都愿意上林家找周瓦坐着说话,好像看着周瓦心里就有底了似的。
    “我这不是都习惯了?”周瓦对于林远涛出远门这件事很淡定,“他就是不去南边,也得去下洼子,就是闲不住的人。反正,在家不在家的,家里地里的事也不指望他。”
    春去夏至,院子里的织机也仿出了几台,就连老成如杨里正,也少不得在农事之余跑几趟林家。实在是心焦,竟顾不得当家人不在了。当时去的那些人里,唯一能与县衙里通上话的,只有一个林远涛,他又是个顾家的。现在那些人在南方久久不归,书信不易,唯有县衙里还不时的有消息,只说都好,并无再细的消息传出。倒是有人见了县里的人往林家传消息。
    好在,周瓦临产之前,小秦、李进等人终于回来了。
    且不说各人与家人捎回来南方的新奇玩意儿,家人长久未见,种种喜悦,各家团圆如何喜庆。
    唯有小秦十分歉疚:“县里的师爷跟着奔走,带着大人的书信,实在是帮了不少忙。只是因为这样,林哥行动上也不比自己出门自在,现在实在是脱不开身,不放心家里,只打发我先回来照看。”
    “这又有啥?他又不是在外头不干正事!”周瓦倒是不在意:“就是在家,我生孩子他也使不上劲儿,也只得白看着。外头的事还顺利?你们在外头身体可好?”
    有些事情是不方便在捎带的书信里面写的,前面回来的人对于真正要办的事情也是说不出个一二三来。
    “顺利,我们也都是出惯门的,就是跟去的人,大人连孩子,也都是能吃苦耐劳的,只要安排的小心些,啥事也没有。”小秦道。
    “只是原本我们把事情想得简单了,真正办起来,弯弯绕绕的,有些缠手。”没旁人在的时候,小秦与周瓦细说:“那李师爷带着大人的书信,找了大人的同年,那位大人,倒是实在帮忙,又辗转托人,托到了官办的织场。上面的关节打通了,上官睁一只眼闭一只眼,只是下面管事的也要打点好才行,县官不如现管。”
    “这话是,该花的钱总得花。”周瓦也知道,每年他们家都和县里的书吏等来往,关系好了,他家在县里办些事,方便的很。
    “可不是,可咱们也不能花冤枉钱,管事的那么多,总得先打听好了,该打点哪个,各人什么喜好。说起来,功夫倒是大部分花在这里了。”官办的织场里关系层层叠叠,不打听明白了再下手,不说要多花多少冤枉钱,只怕背后还会让人耻笑。
    这些事,村屯里跟去的人是帮不上忙的,好在李师爷是老于世故的,帮着出了不少主意。
    收获也是可喜的,小秦这次回来,就带了各式料子的织造方子,“这些瓦片哥先收着,咱们等收了秋茧,缫出丝来,先安排人从素绸开始练手,等养成几个熟手,再学别的花样子,也省的糟践东西。”
    周瓦略翻了翻,却是看不懂的,只得问小秦:“就算有方子,也得有会这手艺的人指点才好。”
    “林哥就是为了这事才留下没回的。”小秦道,忍不住看看周围没人,才凑近了压低声音与周瓦道:“瓦片哥,这话我也只跟你说,这当官的办事比咱们……,唉,原本我们的主意,是要花钱雇个熟手回来教教就好了,等咱们的人学会了,随他去就罢了。不过,李师爷说是不稳当,后来,他出去帮着打听了落魄的织户,看有哪家犯事的,想要疏通了关节,就把那人流到咱们这边来呢。”
    犯了事判了流刑过来的人,可不就稳稳的捏在手里了?只是这事实在不适合让更多的人知道,林远涛连小秦都打发回来了。

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