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    鲁俄老爹在出事后三十六小时,才收到药店老板的信。奥梅先生考虑到他感情的承受力,信写得含糊其辞,看了根本闹不清是怎么回事。
    老头子看完信,先像中风一样倒在地上。过了一会儿,他理解女儿还没有死,但可能会死……最后,他穿上外衣,戴上帽子,套上马刺,跨上马背就飞奔出发了。
    东方破晓,他看见三只黑母鸡在一棵树上睡觉。这不祥之兆吓得他不寒而栗。于是,他向圣母许愿,一定捐给教堂三块祭披,并且赤脚从贝尔托公墓出发,一直送到瓦松维尔。
    他想女儿可能还有救。医生们会找到一种药,这是肯定的。他想起过去传闻的这方面许多奇迹。
    过一会儿,他又觉得女儿已经死了。她就在他面前,仰面躺在路当中。他拉一下缰绳,幻像立刻消失了。
    到达坎康布瓦,为了提提精神,他连喝了三杯咖啡。
    他想一定是信上写错了姓名。他摸摸口袋,信还在,但他没有勇气打开。
    最后,他估计可能是有人开玩笑,是有人图报复,或者是有人酒后寻开心。再说,女儿要是真的死了,他会有预感的。可是,什么预感也没有!田野上一点异常的迹象也没有,天瓦蓝瓦蓝,树随风摇曳,一群羊打身边经过。他望见镇子了。人们看见他伏在马背上,不停地打马,飞奔而来,马肚带上直滴血。
    他恢复知觉后,泪涕交流扑倒在包法利怀里:
    “我的女儿!爱玛!我的孩子!告诉我究竟怎么回事……”
    包法利抽搭着回答:
    “我不知道,我不知道!这是天上飞来的横祸!”
    药店老板把他们分开。
    “那些可怕的细节还讲它干什么。回头我告诉先生好了。瞧,吊唁的人来啦。可不要失了身份啊,想开些!”
    可怜的夏尔想现出坚强的样子,一次又一次说道,“对……拿出勇气来!”
    “好吧,”老头子大声说,“我会有勇气的,真见鬼!我要送她一直送到底。”
    钟敲响了,一切准备就绪,该上路了。
    他们在唱诗班的座位上并排坐下,只见唱诗班的三个成员不停地在面前走来走去,一边唱着圣诗。蛇形风管吹得响声震耳。布尔尼贤神甫全身披挂,尖着嗓门唱着,不时双手一抬,胳膊一伸,向圣体龛鞠一躬。赖斯迪布都瓦手持鲸骨刀,在教堂里转来转去。灵柩停在唱诗台旁边,一边点两排蜡烛。夏尔直想站起来,去把蜡烛吹灭。
    不过,他还是努力激发自己虔诚的感情,热切盼望来世能与爱玛重逢。他想象爱玛旅行去了,走得很远很远,要去很久很久。可是,一想到爱玛躲在棺材里,一切都已经不可能,人们马上就要抬她去埋葬,他就狂怒不已,悲恸欲绝。
    钟又敲响了,就听见一阵椅子乱响,抬棺材的人把三根杠子塞到棺材底下,接着就抬出了教堂。
    居民们都跑到窗口,观看送葬的队伍行进。夏尔走在前头,挺直腰板,装出一副坚强的样子。看见有人从巷子或门里出来,加入挤在街道两边的人群的行列,他还向他们点头致意。
    六个抬棺材的人,一边三个,小跑着,微微气喘。神甫、唱诗班成员和两个唱诗童子,诵读着《哀悼经》。他们的声音忽高忽低,在田野上回荡。
    紧随后面的是妇女,个个披着黑色披风,风帽朝下翻,手里擎着一支点燃的大蜡烛。
    覆盖棺椁的黑布上,缀满泪珠般的白珠子,风不时把布撩起来,露出棺木。抬棺材的人累了,放慢了脚步。一颠一颠向前运动的棺材,像随波摇荡的小船。
    到了墓地。
    男人们继续往下走,一直走到草地上挖好墓穴的地方。
    大家排列在墓穴周围,神甫念念有词。掘墓时抛在穴边的红土,顺着四角,无声地不断往下出溜。
    不一会儿,四根绳索摆好之后,大家把棺材推到绳索上。夏尔看着棺材往下坠。棺材不停地坠落着。
    最后,下面传来碰撞的声音。绳索吱吱响着被抽了上来。于是,布尔尼贤接过赖斯迪布都瓦递给他的铁锹,一面用右手洒圣水,一面用左手挥锹尽力一铲,就铲下去一大锹土。石子纷纷落在棺木上,发出可怕的响声,听起来犹如来世的回声。
    神甫把圣水刷递给身旁的人。那人是奥梅先生。他神情严肃地接过圣水刷抖两抖,随手递给夏尔。夏尔双膝跪在松土里,抓起大把的土往下扔,一边喊道:“永别了!”还向爱玛飞吻,随即向墓穴爬去,想和爱玛一起埋葬在里面。
    有人把他拉开了。他很快就平静下来,大概与其他所有人一样,看到一切终于结束了,而隐约感到满意。
    返回的路上,鲁俄老爹掏出烟斗,安详地抽起来。奥梅打心底里觉得这很不得体。大家都为爱玛的去世感到惋惜,尤其是勒乐,他毫不犹豫来送殡了。
    “这位娇小的太太真可怜!她丈夫该多么痛苦!”
    药店老板说道:
    “你可知道,没有我,他说不定寻了短见呢!”
    “多好的一位太太呀!真没想到,上星期六我还在店里见到她!”
    “可惜我没有时间,”奥梅说,“不然我要准备一篇悼词,在她的墓前念念的。”
    回到家里,夏尔脱掉丧服,鲁俄老爹也换上蓝色的外衣。他那件外衣是新做的,来时一路上常用袖子擦眼睛,脸上留有一块块蓝颜色,加上被泪水冲成一条条的尘土,显得脏兮兮。
    包法利老太太和他们待在一起。三个人都默默无语。最后,还是老头子叹息一声说道:
    “还记得吗,我的朋友,有一回我来道斯特,正赶上你的头一位太太刚过世不久。当时我一个劲安慰你,也有话可讲,可是现在……”
    接着,他的胸脯一鼓,长叹一声,说道:
    “唉!你知道,这回我完啦!我眼睁睁看见我太太走了,后来是我儿子,今天我女儿又走啦!”
    他要立刻回贝尔托,说在这座房子里他睡不着。他甚至不肯见外孙女。
    “不见!不见!那对我来讲太悲痛啦。只是请你代我好好亲亲她吧。再见……你是个好后生!还有,我绝不会忘记这个,”鲁俄老爹说着拍一下大腿,“别担心,火鸡我会照送不误的。”
    夜里,夏尔和母亲虽然累了,还是一块聊了很长时间。他们谈到过去和未来。老太太将搬到永维镇来住,替儿子管家,母子俩再也不分开。她精明而慈祥,多少年来,失去了儿子的感情,如今失而复得,心里暗暗高兴。时钟敲响了午夜十二点,镇子像往常一样静悄悄的,夏尔无法入眠,时时思念着爱玛。
    罗多尔夫白天在森林里打猎消遣,夜里在古堡里睡得又香又甜。莱昂也睡得很安稳。(未完待续)

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