贾珠自是不愿。黛玉的义诊如今办的有声有色,前来看病的百姓极多,加上族学那几个傻蛋让她劳心劳力,哪顾得上军事学堂这边?
    他既婉拒,皇帝虽觉可惜,倒也未再提。直到军事学堂逐渐步入正轨,永嘉帝心情甚好,借着庆祝四十整寿的由头,为明年会试加了一场恩科,直接导致来礼部报名的举子超过了三千人!
    贾兰几个亦在其中,心中都有些没底。无他,这一科人也太多了吧!
    揣着不安的情绪,这个年也没过好,真是拼了命读书。李纨心疼儿子,每日补品不断,贾兰鼻血都补出来了。
    还是黛玉看不过眼,拿了个养身方子出来,令厨下隔一日做药膳食补,这才把贾兰解救出来。
    等进了春闱考场,家里旁的人还罢了,只李纨焦心的吃不下睡不着。
    好在贾兰没有辜负母亲期盼,会试仍在前三之列,喜得李纨这素不念佛的,都忍不住给菩萨上了柱香。
    除他外,也只有李忻之子李清和大姐儿的未婚夫中了,排名都在百名左右。至于其他人,自是都落榜了。
    冯阳和杨家兄弟倒是很快调整了心态,贾家宴客之日,还专程过来帮忙。
    席间冯、贾二人出去透气,冯阳敛了笑意,脸上难得露出几许落寞。
    从袖里掏出个串着红绳的玉观音,冯阳低声道:“听说大妹妹定了亲,兄妹一场,我也没什么好东西,这个你替我送给她吧。”
    看着面前晃动的玉观音,贾兰登时有些无语。这是犯了什么病,大妹妹都定亲了,现在整这一出,还有什么用!
    想了想,贾兰还是伸手接过此物。不过等冯阳走了,他转身就把东西塞进书房抽屉里——既然无缘,还是别纠缠了,对他们俩都好!
    因着只是中了贡生,贾珠不欲大办,喜宴只摆了一日。次日五更,贾兰又坐在桌前攻书,为殿试做准备。
    直到中了探花,贾珠大喜,竟连摆了七日席,惹得过来吃酒的左邻右舍一阵心酸——
    瞧瞧人家,父子两探花,这是何等佳话!再看看自家倒霉孩子,真是没眼看了!
    于是京中不少公子少爷都因贾兰挨了打,有那机灵的,一边挨打,一边还在辩解:
    “爹你当年考不过贾阁老,我现在当然考不过贾兰,这都是龙生龙、凤生凤啊!”
    没想到他爹更气了:“混账,你竟敢讽刺为父是老鼠!”一边骂,一边下手更狠了,直打得小兔崽子吱哇乱叫,抱头鼠窜才罢。
    吃了贾家的喜酒,又有桩新闻刮过整个京城——贾家族学了不得,前次参加乡试的全中了,这次竟出了两个进士,其中一个还是探花!
    这下子许多有志科举的学生家长坐不住了,纷纷跑去贾府递帖子送礼,还有那寻贾蓉的,都想把自家孩子送进贾家族学。
    毕竟这五六年里,监生不比从前吃香,必得有考出来的功名才能做官。自家子弟哪怕不能中进士,中个举人也好运作啊!
    贾家族学这么厉害,必有独到之处!
    关乎族学,贾蓉岂敢擅专,连忙跑来问计。政老爹捻须沉吟:“也不是不行,只是需得设道门槛,省的目不识丁、调皮捣蛋的进了族学,反带坏了自家子弟。”
    看向儿子,贾珠笑着点头:“父亲说的是,就按您说的办。”
    贾蓉心里这才有了底,同宝玉、杨毅几个商量后,委托学里夫子出了考卷,这才对外放话,言称“考过方能入学”。
    此外还言明规矩,若有不听话捣乱的,一概作退学处理。
    族学院子不过三进,人多了装不下,本想着这样严格,来的人会少些,没想到反而更多了!
    原来听说贾家族学严格,这些家长深觉这是好地方——严师出高徒,严了好,严了自家小子才能成才!
    就这般,族学呼啦啦进了二十多个学生,夫子们很是高兴。无他,近些年越来越多的大龄学生退学,他们便有些闲了。
    如今来了这么多苗子,说不得能再教出几个进士、举人,想想都兴奋!
    而新生们过来附学,很快又发觉这座书院与众不同——它竟有算学课!夫子说了,若举业无望,算学不通,隔壁还可学医!
    揣着新奇回家同父母一说,不少人都赞贾家用心良苦。
    等见着自家孩子为了季考和奖励努力用功,这些作爹娘的,就没有不高兴的。
    于是闲聊时盛赞阁老家的族学好,一传十、十传百,倒叫贾家族学名气日盛,竟有和白檀书院相提并论的趋势!
    这事的发展自然出乎众人意料,政老爹作为山长,真是骄傲极了,只觉比当官还体面!
    除了族学名扬京城,眼下贾兰初入仕途,在翰林院作编修,因与父亲当初官职相同,茶余饭后一时兴起,就问父亲如何做官。
    贾珠怔了怔,不知怎的,竟突然想起白檀书院王山长的话。
    望着儿子肖似自己的眉眼,他郑重道:“为天地立心,为生民立命,为往生继绝学,为万世开太平!”
    话虽短,贾兰眼睛都亮了起来,下意识绷直脊背:“谨领训。”
    怀揣这样的理想,贾兰渐渐熟悉了翰林院的工作,便到了迎娶新妇之时。大喜之日,同科进士、同窗李清也随其父过府道贺。
    这位比起分到工部的秦二郎运气好多了,竟超常发挥考中庶吉士。近来春风满面,意气风发,连带着他爹李夫子都年轻了好几岁,实在让人羡慕。
    众人观了礼,闹过洞房,次日新人拜舅姑,看儿子唇角带笑,贾珠与李纨对视一眼,便知这小子满意人家,俱放下心来。
    儿子都娶妻了,贾珠后知后觉“岁月不饶人”,自己也不年轻了。
    所以什么时候才能致仕?他可不想七老八十了还在任上!
    这厢还在幻想致仕后的悠闲自在,永嘉帝却不放过他,给了件新差使——加封贾珠为太子少傅,着其进宫给太子讲经筵!
    接了旨意,贾珠的心情实不算美妙。自中了探花,这都好些年不读四书五经了,此番讲学,怕不是去丢人?
    时间紧迫,只得赶紧翻书,又借了儿子的注解看,惹得贾兰想笑又不敢笑。
    次日见着太子,君臣相对而坐,太子面色极温和,还带着几分怀念:“少傅多年未见,还是风采依旧。
    当初你授课,孤就觉得比那些老头子有趣。可惜没多久,父皇就把你外放了。”
    贾珠自是连连谦虚,太子听了,也只是一笑。
    因对外面的世界感兴趣,太子拉着他问东问西,谈到经略秦北,贾阁老早忘了这是经筵课,直说的口若悬河,头头是道,太子都听得入了神。
    直到出宫,贾珠还隐隐有些自得——果然论起兴业干事,他还是很靠谱的!
    而天家父子这里,永嘉帝闲了还问长子:“贾相讲的如何?”
    太子的语气恭敬而不失亲切:“自是极好的。今儿问了不少外头的事,林大人他们都不曾提,倒是长了见识。”
    永嘉帝却道:“囿于宫墙,这些臣子就是我们的眼睛和耳朵。全然倚靠他们,不仅片面,还可能被蒙蔽。
    所以适当的情况下,身为皇帝,要出去走走,体察民情。若没有这个条件,就得有甄别对错的眼睛、辨明真相的脑子。”
    太子正色应了,不由问道:“父皇,少傅这人可信吗?”
    永嘉帝捻须一笑:“眼下看是不错,日后谁说的准呢?你要记住,姑且信之、姑且用之,对任何人都不必过早下结论,不可全抛一片心。”
    天家父子这里的事,贾珠自不知晓,眼下军事学堂占据了他大部分心神。
    直到过了四五年,学堂已经和国子监一起,成为了京中一武一文两大最高学府,第一批学堂毕业生也被分往各地军营。
    瞧着他们各个意气风发的模样,贾珠颇觉几分欣慰。冯紫英被他爹冯唐运作到京卫指挥使司作了指挥佥事,柳湘莲则有柳芳帮忙,平调锦衣卫作了百户。
    对此,王夫人和尤老娘罕见同频了,都对女婿能留在京城十分满意。
    因着二姐同贾芹父母兄嫂一道住着,不便接母亲过来,尤老娘前些年颇是孤单。这几年三姐一家进京,尤老娘喜出望外,也不在家住了,多在幺女这里。
    柳湘莲自是无所谓,他本就父母双亡,不过多一个丈母娘罢了,又不是住不下。如今任命下来了,能长长久久留在京里,尤老娘喜出望外,成日里眉开眼笑。
    而借着军事学堂这股风,永嘉帝不仅往军营输送新鲜血液,还整肃军中,料理了一批吃空饷、喝兵血、买爵鬻官的,又以雷霆万钧之势,将几户有案底的武勋抄了家!
    这其中就有齐国公府陈家,除了为买官卖官牵线搭桥,还包揽诉讼、惹出人命案,阖族被下了大狱。一条条罪状跟剧情里贾府似的,倒叫贾珠吓了一跳。
    虽失了公府爵位,贾家与陈家关系不错,政老爹也有些忧心。问过长子,得知怕是爱莫能助,贾政只得叹息一声。
    而贾政父子最担心的王子腾,永嘉帝却似忘了一般,完全没有查的意思。
    一时间朝臣战战兢兢,永嘉帝缓了个把月,仿佛想起什么,把户部于尚书叫去问话,让把那些申请分期还债,十二年还没还上的勋贵显宦们提溜出来。
    于尚书也看这些人不顺眼。当初陛下暂定十二年为最长期限,如今届满,这些人倒好,成天吃香喝辣,就是还不上钱,真是好大的脸!
    因此永嘉帝一声令下,于尚书老胳膊老腿跑的飞快,第二天便把名册连带账目呈上。
    永嘉帝粗粗翻了一遍,心情就不大好。只不过才杀鸡儆了猴,若逼得太紧,生出乱子,那就不好了。于是苦思冥想了几天,竟真叫他想出个缺德的法子——
    还不上钱的,可以继续申请分期,但得有爵降爵,有官降官!
    这主意,内阁听了都要沉默。这几位阁臣无债一身轻,想问题屁股倒是坐的挺正。他们当然知道,这是要借机整顿勋贵显宦的朝中势力。
    这招有些推恩令的意思,细细一品,先不说降官,只说降爵的多了,往后每年就能给户部省下一笔总数不小的俸银禄米。这些东西拿出来治理河道、更新武备不好吗?
    于是人精们拨拉拨拉算盘珠子,都识相的没反对。
    旨意一下,京中顿时哀嚎一片。永嘉帝借机撸了一批人下去,如今的四王五公,除了三王还好好的,南安郡王和其他几家公府都被波及,南安郡王还亲往贾府求救。
    可惜贾家也掏不出那么多银子,最后政老爹作主,给借了二万两,却是杯水车薪。
    望着这位萧索的背影,贾政叹道:“早知如此,何必当初?十二年都还不上,他家还没咱家欠的多,难怪陛下生气。”
    贾珠难得有些哽住——这话说的固有几分道理,可您还真以为谁都跟咱家一样生财有道啊?南安王可是欠了足足二十万!
    心里腹诽了老爹一回,隔了数日,便听说陛下降罪,南安郡王变成了南安公,其他五家公府也被降爵,还被责令下一个十二年必得还清,否则这爵位还得降!
    此事一出,满京里骂皇帝的实不少,倒是清流这边,竟没有御史跳出来蹦哒,都赞陛下赏罚分明,倒叫永嘉帝极不习惯。
    而史家那边,如今是倍感庆幸——上一波听了阁老外甥的话,他们咬咬牙还清了债,如今虽更穷了,四季衣裳都做不起,到底避开了今日之祸,真是幸甚至哉!
    除了史家,另有一人远远关注京城的消息,提起的心一直没放下,生怕几家勋贵把他扯出来,这人就是贾珠的好舅舅王子腾。
    直到尘埃落定,武勋世家破败凋敝,损了一个郡王、数位公府,其中一家甚至被定了罪!
    想到与各家的牵扯,王子腾终于有些怕了,这才想起数年前,外甥就劝自己致仕。只不知自己现在辞官,能不能逃过一劫?

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