洞窟幽暗,泉水滴答。
    穿过深潭水道,赫然是一座溶洞,且应了那句话:初极狭,才通人,复行数十步,豁然开朗。
    通过一段狭窄区域后,空间立刻变大,放眼望去,全是密密麻麻钟乳石。
    火光照耀下,犬牙交错,光怪陆离。
    李衍前世就来过神农架,知道这里地势复杂,溶洞众多,但眼前这溶洞,还是令他震惊。
    高低错落,四通八达,好似迷宫一般,他全力施展神通,都探查不到有多远。
    好像整片山区,下方都是溶洞。
    好的一点是,还有人带路。
    几只“靖人”已提前进入山洞,蹦蹦跳跳走在前方,虽然都是小不点,但速度却一点也不慢。
    他们无惧黑暗,在这地下洞窟中,简直和回家差不多,带着众人一路前行。
    左转,右转,穿过一个个洞窟,众人甚至已经分不清,如今到了哪一片区域。
    李衍提起警惕,给众人打了个眼色。
    虽说这些“靖人”对他们来说,几乎没什么威胁,但毕竟在神农架,还是要小心为妙。
    不知不觉间,众人就走了半个时辰。
    爬过一条狭窄的溶洞后,顿时有新鲜空气迎面而来,且听到了风声呼啸。
    不仅如此,李衍还闻到一个古怪味道。
    有野兽腥臊,但更多的是香火味。
    随即,眼前豁然开朗。
    这是一座巨大的原型山洞,有点像火山孔,四周岩壁上布满蜂窝板孔洞,住着密密麻麻的“靖人”。
    山洞上方并无遮掩,有个百米长的圆形洞口,能看到夜空明月,山风呼啸,让洞内空气清新。
    月华从洞口洒落,照在一个庞然大物身上。
    众人看到后,皆是头皮一紧。
    只见洞窟中央,盘踞着一头巨物,似虎似豹,身长可达八米,浑身白毛,还有漂亮的黑色纹路,还有一对长长的獠牙。
    这巨物明显受了伤,腹部有巨大裂口,流着黑色脓液,还长着一连串土豆大小的脓疱。
    看到他们进来,巨物缓缓抬头。
    瞳孔碧绿,眼神清亮,略显疲惫。
    “白…白虎?”
    沙里飞咽了口唾沫,有些结巴。
    李衍则眉头微皱,提起警惕。
    这东西,看着有点像剑齿虎,按周里正所言,神农架中就有这种异兽,人称“过山黄”,速度奇快。
    因为不会主动伤人,所以被周边百姓看作神农架守护神兽,称之为“山王菩萨”。
    但“过山黄”是黄色,眼前这个也对不上。
    唯有王道玄不知想到了什么,眼睛一亮,颤声道:“是‘驺虞’,活着的‘驺虞’!”
    “《山海经》中提过,大若虎,五彩毕具,尾长于身,名曰驺虞(zou yu),乘之日行千里…”
    沙里飞有些紧张,“很危险?”
    别说他,就连李衍也是第一回听闻。
    王道玄连忙摇头,“关雎麟趾之化,王者之风。鹊巢驺虞之德,诸侯之风。这是古之仁兽,不食生灵,有至信之德则应之。”
    沙里飞懵逼,“啥啊,什么意思?”
    王道玄眼皮一抽,“吃草的。”
    说罢,就连忙上前,大大方方正色拱手道:“这位道友,多谢让我等暂避此处。”
    李衍也听出了味道。
    这玩意儿竟被古人称为祥瑞,看似凶悍,但却是吃草的,有信义的人才会看到。
    看着对方那对大獠牙,虽然心中怀疑,但李衍还是带着众人上前,同样拱手道谢。
    至于武巴,更是满脸激动,匆忙卸下行李,三两步跑了过去,不停磕头,眼中满是热泪。
    这头巨大的“驺虞”,看向武巴的眼神,更加柔和,嘴巴微张,喉中轰鸣作响,发出一连串声音,正是上方语。
    武巴也连忙抬头,用上方语回应。
    吕三则低声给众人翻译。
    “这神兽,是庇护这一片的山神,也是人魈部族祭祀崇拜的神灵之一,祂在询问武巴…”
    “天圣教的人袭击人魈部落时,祂想要前去救援,却被人用火器围攻,养伤许久…”
    “吼!”
    就在这时,“驺虞”忽然一声低吼,满是痛苦之色,腹部那些脓疱,竟啪啪啪全部爆裂。
    随即,钻出大量的白色扭曲线虫。
    “是‘蛟蛊’!”
    对这玩意儿,众人再熟悉不过,鼍师两次中招,差点要了小命,没想到在神农架中再次见到。
    沙里飞若有所思,低声道:“衍小哥,东湖老祖得到的‘蛟蛊’,不会就是从神农架来的吧?”
    “先治了伤再问!”
    李衍说罢,示意吕三上前沟通。
    吕三也不废话,上前后就嘀嘀咕咕,用上方语与其交流,武巴也在一旁搭腔做保证。
    “驺虞”看了看众人,随后点头,身子艰难翻滚,将腹部的伤口彻底暴露。
    众人看到后,顿时头皮发麻。
    这伤口远比想象的要深,甚至还能隐约看到内脏,上面同样长满蛊虫脓疱。
    幸亏这神兽生命力旺盛,又不知用了什么方法,将蛊虫逼入一处,勉强维持生机。
    听到“驺虞”痛苦呻吟声,周围石壁上,密密麻麻的“靖人”都跑了出来。
    虽看到外人有些害怕,但他们还是迅速汇聚,形成三个庞大的队伍,在头戴玉面的巫师组织下,进行跪拜,焚烧各种香料和干透的蘑菇。
    一时间,整个洞窟内云雾缭绕。
    这是最古老的祭祀方式。
    《周礼》中就提到,以禋(yin)祀祀昊天上帝,以实柴祀日月星辰,以槱(you)燎祀司中、司命、风师、雨师。
    “禋祀”、“实柴”和“槱燎”,都是焚烧物品祭祀,乃如今道观寺庙香烛雏形。
    “靖人”这个古老种族,还保留着这习俗。
    李衍能明显闻到,香火之力汇聚,被躺在地上的“驺虞”尽数吸收,疼痛也随之缓解。
    与此同时,吕三也沟通完毕,打开武巴身后的行李,从里面取出一个葫芦。 葫芦里面的药,正是“蛟蛊丸”,乃药圣后人李法成所炼,专门用于解蛊。
    给“驺虞”服下数颗后,这巨兽当即蜷缩身子,疼的肌肉颤动,但体内的白色线虫,也争先恐后往外爬。
    嗡!
    吕三拍了拍妖葫芦,毒蜂群呼啸而出,将那些蛊虫吃掉,就连“驺虞”伤口上的黑色脓水,都吸得一干二净。
    蛊虫消除后,“驺虞”精神顿时好转,腹部肌肉收缩,将伤口收缩。
    周围密密麻麻的“靖人”,同样兴奋,叽叽喳喳,跳来跳去,又从洞窟中抬出一个个葫芦瓢,里面全是糊状的绿色药汁,药香扑鼻。
    他们齐心协力,很快就将绿色药汁涂抹在“驺虞”伤口之上。
    李衍等人看到后,脸上也露出笑意。
    怪不得这“靖人”侍神而居,它们有独特的文化,已与神形成共生关系。
    《山海经》中,每个山头都有山神,想必那时候的“靖人”部落,同样十分昌盛。
    涂抹药之后,“驺虞”精神大为好转,眼神清亮,口吐上方语,与吕三交谈。
    很快,众人也明白了前因后果。
    “神农架内,也有各自地盘划分,人魈部落被攻陷,‘驺虞’受伤,这一片也出现真空…”
    “那些天圣教的人,有厉害高手随行,还仗着火器,大肆抓捕山中妖物精魅,杀死后修炼邪术…”
    “神魁部族之所以强大,皆因其首领,是一头异种白色神魁,名叫‘白公’,十分厉害,也是山神。”
    “原本几方合力,赶走了天圣教妖人,但天圣教的人,却唤醒了一头毒蛟,几位山神都因此受伤。”
    “那神魁首领‘白公’,从一名天圣教高手手中,抢到了厉害法器,不知受了什么蛊惑,竟也开始修行妖术,暗中吞噬其他山神,唯有‘驺虞’机警逃出。”
    “如今,那神魁首领‘白公’已更加强大,接连收服几个野人部族,每晚与天圣教厮杀…”
    听到这些,众人终于对神农架形势有所了解。
    吕三同时也松了口气,“那边如今十分危险,‘驺虞’不建议咱们进入,还可以告知那头毒蛟的具体位置。”
    “那敢情好!”
    沙里飞听到后顿时一乐,“反正咱们的任务,就是找到毒蛟藏身地,告诉真武宫,让他们处理就行。”
    说罢,连忙从行李中取出地图。
    吕三看到后,却直接摇头,“‘驺虞’不会看地图,祂说休养一番,待明日让咱们自己看。”
    自己看?
    众人面面相觑,不知是何意,但如今任务有了眉目,也不急于一时,索性安营扎寨休息。
    这座洞窟面积不小,且通风良好。
    “靖人”和“驺虞”都用不着,但他们却需要烤火取暖热饭,征得同意后,当即燃起篝火。
    进山时,他们便准备了干粮,无非是些饼子肉干之类,还有周里正硬塞的一包月饼。
    他们刚烤起饼子,不少“靖人”就闻着香气而来,并且抬着猕猴桃、板栗、核桃、葡萄等物。
    就连沉睡的“驺虞”,也睁开了眼。
    沙里飞一乐,连忙多余的饼子烤热散出,还拎着一包月饼,屁颠儿屁颠儿,跑到了“驺虞”身边,“山神爷,前两日中秋,正好您尝尝月饼。”
    知道“驺虞”吃素,他胆子就大了许多,主动上前套近乎。
    出乎众人意料,这“驺虞”还挺喜欢月饼,一口一个,吃的眼睛都眯了起来,跟个大猫咪一样。
    不过吃下半包后,祂便一声低吼,让口水横流的“靖人”们,将剩下的分食,并且再次抬出一物。
    那是一截树皮,里面包裹着药材。
    还没打开,李衍就站了起来,眼睛一亮,“是宝药!”
    神农尝百草,神农架内无疑宝药资源丰富,他一路上都没见到,没想到被“靖人”们藏了起来。
    小心打开树皮,里面有一整株药草,叶子呈菱形状,上面有黑色浆果,宛如琉璃,下方根茎粗短,被泥土包裹,好似人参…
    “是头顶一颗珠!”
    沙里飞满脸兴奋,连忙从行李中取出一本册子,正是武当山王静修老道,交给他们的灵药收集任务。
    打开查看,与绘图一模一样。
    沙里飞嘿嘿一笑,摸着大光头,“王老道说,神农架内有四宝。头顶一棵珠,江边一碗水,文王一支笔,七叶一枝花。”
    “真是得来全不费工夫啊…”
    靖人送上的药草,名为“延龄草”。可用于镇痉止痛、止血解毒,因顶部浆果,被称为“头顶一颗珠”。
    这是灵药,功效自然更加不凡。
    仅这小小一株,王静修就愿意出两万两,关键是炼成丹药后,还能用药顶账。
    想到这儿,沙里飞眼咕噜一转,满脸讨好道:“吕三兄弟,您跟山神爷说说,把找到的灵药都给咱们,什么事都好商量。”
    “想吃饼子,我给弄个几百斤,看这里苦寒,找人修个庙也不错…”
    “别胡说八道!”
    吕三闷声骂了一句,但还是上前,神色恭敬,用上方语沟通了起来。
    一番交流后,吕三才摇头道:“别想好事了,神农架内的宝药,山神们岂会放过,只等时机成熟就会摘取。”
    “‘驺虞’多年收集的,之前受伤已经用完,其他山神的,估计都已被神魁首领取走…”
    “暴殄天物啊!”
    沙里飞痛心不已,却也无可奈何。
    不过之前的“鴢”肉,加上这延龄草,算是意外收获,加上即将完成的任务,他们可谓收获不小。
    小小插曲过后,众人便躺下睡觉,分批值夜,烧火取暖,又度过了一个晚上。
    次日清晨,天光微亮。
    阳光顺着上方洞窟照下,洞内光影斑驳。
    看着这久违的阳光,王道玄心情也分外不错,抚须道:“这洞窟应该在山顶,因此没被云雾遮掩…”
    而在洞窟中央,经过一夜休养,“驺虞”身上的伤口,终于彻底合拢。
    祂一声低吼,抖了抖身子爬了起来,蹲在地上,阳光照射下,黑白相间的毛发,似乎有金色粉尘闪烁,显出山神风采。
    吕三连忙道:“‘驺虞’会用山神的能力,让我们看到远方,它问谁先来。”
    “我先来吧。”
    李衍毫不畏惧,走上前去。
    他有各种手段防护神魂,最为稳妥。
    而“驺虞”也不废话,巨大的头颅缓缓低下,与李衍额头轻轻触碰。
    霎时间,李衍好似飞了起来。
    神游!
    他来不及吃惊,视线就迅速变化,穿过洞口,穿过云雾,穿过密林,看到了周围山川湖泊……

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