宽阔的长剑搭在赛恩·艾弗里的肩膀上,艾伦郑重其事地说道:“我,艾伦·哈布斯堡,野猪男爵接受你的效忠。”
    说完,艾伦赶忙搀扶起赛恩·艾弗里:“今日的水煮苹果还不错,一起去尝尝吧!”
    一盏茶后,粗犷的大厅内,松木打造的长桌上,艾伦坐在首位,骑士艾弗里坐在右手侧。
    滋滋冒油的烤肉、硬梆梆的全麦面包,再加上煮的稀烂苹果,这就是艾伦的早餐,看似寒酸,却是众多农奴可望而不可及的食物。
    望着身旁的管家莫顿·弗兰克,艾伦挥挥手,示意道:“弗兰克爷爷,你也坐下一起吃吧!”
    “少爷,规矩不可废!”
    莫顿·弗兰克很是严肃地拒绝,随后像一颗挺拔的松树站立在艾伦身后,履行管家的职责,这是他心中坚守的“道”。
    从上一任野猪男爵起,弗兰克服侍哈布斯堡家族整整三十年,将所有的青春奉献给野猪领。
    “咔嚓!”
    匕首切割着肉食,艾伦大快朵颐,吃得津津有味,一股股热流补充着身体损耗的元气。
    “嗝!”
    很不形象的打了个饱嗝,艾伦放下手中的匕首,问道:“弗兰克爷爷,领地内现在有多少人?”
    “少爷,整个野猪领地现如今有两千人,分布在七个村庄。”
    微微侧身,管家弗兰克一五一十的述说着野猪领的人口情况,铁匠、酿酒师、农夫等等,事无巨细。
    “才两千人?”
    听到这个糟糕的消息,艾伦蹙着眉头,心中叹了一口气。
    整个野猪领方圆百里,地势平坦,额尔古纳河蜿蜒而过,城堡所在的山坡就是领地的最高处。
    如此优越的地理条件,人口仅仅只有两千人,可想而知哈布斯堡的境况。
    管家弗兰克望着叹气的艾伦,疑惑不解:“少爷,北地地广人稀,两千人不算少了。”
    不同于人烟稠密的南方地带,北方之地,一般男爵领地也就几千人而已,甚至混的差的只有一千多号人,哈布斯堡在北地还算可以。
    “呃!”
    听到弗兰克自豪的语气,艾伦很是无语。
    沉吟片刻后,艾伦接着问道:“城堡内还有多少金币?粮食有多少?”
    往日的艾伦年纪轻轻不说,还在王都求学,对野猪领的情况不甚了解,上任野猪男爵魂归天国后,他对领地的情况两眼一抹黑。
    为了立足异宇宙,艾伦不得不接手这个贫瘠的领地。
    “金币一千枚,粮食八千加仑。”
    弗兰克面色很是凝重,接着说道:“少爷,距离来年小麦丰收还有六个月,节省点用,应该是够的。”
    寒冷的北地,小麦的生长周期格外漫长,至少需要八九个月的时间,十月份播种,五月份收割,此时此刻田地里的小麦正出苗。
    “走,去看看!”
    半个小时后,艾伦翻身上马,在骑士赛恩·艾弗里的护卫下,巡视着野猪领。
    哒哒,沉重的马蹄声惊醒了寂寥的秋天,艾伦望着街道两旁低矮的木屋,佝偻的农奴,心中很是凝重。
    越是落后的地方,农奴越多,自由民越少,整个野猪领地十之八九都是哈布斯堡家族的农奴,平日里侍弄着地里的庄稼。
    遇到战争的时候,农奴也是炮灰,是消耗品。“呼呼!”
    寒冷的北风越过安第斯山脉的缺口,吹遍整个北地,艾伦紧了紧身上的衣服,嗅着鼻尖传来的臭味,心情瞬间不那么美好。
    不像文明程度极高的大乾仙庭,此地很是落后,不少人随地大小便,以致于满地都是粪便。
    “粪便是疾病的来源。”
    捂着鼻子,艾伦很是严肃地嘱咐道:“从明天开始,任何人不得随地大小便。”
    “少爷,这。”
    紧随其后的管家弗兰克闻言,心中很是为难。
    挥舞着手中的皮鞭,艾伦不容置疑地说道:“每一处村落,每一个街道都要修建厕所,要是有人敢违反,赏一鞭子。”
    改变从细微之处开始。
    “是,少爷。”
    在管家弗兰克的亲自指挥下,数十位身形瘦弱、衣衫单薄的农奴顶着呼啸的寒风,从十里之外搬运着石块。
    上头动动嘴,手下跑断腿,说的就是如此。
    疾驰在脏乱的街道上,艾伦一行人快速逃离这里,一刻钟后,杂乱无章的灌木、除不尽的野草等等充斥整个视野。
    “少爷,野外时不时有地精、哥布林出没,甚至有凶残的动物,要小心!”
    鹰隼般的目光环视四周,赛恩·艾弗里右手紧握长剑,蓄势待发,随时准备出击。
    艾伦是哈布斯堡仅存的后裔,他的生死关乎野猪领存亡,恪守骑士七大美德的艾弗里劝不住他,只能尽全力铲除所有的威胁。
    “有你在,我很放心!”
    艾伦翻身下马,攥起地上的黑色泥土,都快攥出油来,随即抽出长剑深挖下去,整整三尺深的泥土全是黑土地。
    枯枝落叶和植物根系的有机质长期积累,形成一层厚厚的腐殖质,年复一年演化成肥沃的黑土层。
    “这么肥沃的土地不开垦成良田,真可惜。”
    拍了拍手掌,艾伦望着广袤无边的北地,浮想联翩。
    黑土地是世界上最肥沃的土地之一,土地肥沃意味着粮食丰收,能够养活更多的人口。
    塞恩·艾弗里很是严肃地叮嘱道:“少爷,即便真的如此,北地也不宜开垦太多的土地,当务之急是你尽快突破骑士。”
    “嗯,我知道。”
    点点头,艾伦知道他没有说出来的意思。
    邻居屯粮我屯枪,邻居就是我粮仓,以哈布斯堡的实力守不住这么大的基业,除非艾伦突破黄金骑士。
    “走,看看麦苗长得如何?”
    沿着河流巡视着郁郁葱葱的农田,望着稀稀疏疏的麦苗,艾伦想起大乾发达的农业,双方一比较,一个天上,一个地下,不可同日而语。
    难怪北地地广人稀?
    如此落后的农业技术,洒下一单位的麦种,估计最后只能收获四单位。
    庄稼一枝,全靠粪当家,想起正在建设的厕所,艾伦心有计较。(本章完)

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