薛姨妈的寡妇生涯 作者:非安

    那一场太极

    王夫人还安心等着薛姨妈再度上门求告,薛蟠却是在贾珍带领下走通了门路,获准了未来三年的皇商资格。待到十一月初一新名单公布,薛姨妈这才带着几日前就到了的送子观音像前往贾府。

    诸事既毕,王夫人正同薛姨妈闲话,便有凤姐过来回事。

    王夫人略有几分不快:“我同你姨妈正说话呢,你这会子过来可是有事?”

    “扰了太太跟姨妈,是我的不是,只是确实是正经事耽误不得,太太昨儿还说了,叫我一有消息就来回的。我想着姨妈也不是外人,便这会子来了。”凤姐笑道,“若是打扰了两位姑妈叙话,赶明儿我做东给两位姑妈陪不是。”

    薛姨妈便说自己要去别处看看,被王夫人留住,只说无甚紧要事,让薛姨妈千万留下自己稍后还有话要说,薛姨妈只得罢了。

    凤姐便说道:“之前太太给了五千两银子打发人去置办娘娘省亲时要用的花烛彩灯,只是如今京里好几家都预备接驾,这些物什竟贵得很,银子不够使,还需再要五千两才能置办齐了。”

    “竟这么贵了?罢了,你支了银子去吧,这也是没办法的。娘娘省亲的日子都订了,如今就等这一宗东西了。”

    “太太怕是事太多混忘了,如今账上已经没有现银周转了。”凤姐笑得尴尬。

    王夫人皱眉道:“那便同他们说,余下的且佘着,等庄上的收成交上来了再结。”

    “我也这么说来着。只这会子要买灯烛的人多,且又挨着过年,他们生意好,好说歹说也不肯佘。那等子小人实在可恶,不见兔子不撒鹰,不收银子便不肯做活,娘娘那里又等不得的。我没了法子,这这才来找太太的。”凤姐一一解说,“再者说了,还得预备过年的各项花费,今年年景不好,庄上的成多也差,便是收了上来了,怕都是不够过年的。”

    王夫人语塞,顿了顿方说:“罢了,你且下去,我想想再同你说。”

    打发了凤姐,王夫人便同薛姨妈抱怨:“你瞧瞧,哪里都不让我省心。我原瞧着凤丫头是个伶俐的,哪成想也是个没主意的。”

    薛姨妈早会过意,心里着恼,面上却不显:“她到底年轻,这才经过多少事,姐姐多多教导自然就好了。”

    “你是不知道,这建省亲别墅,虽是件顶顶荣耀的事,可从银两到人手,大到山石院落,小到帘笼帐幔,□都是要费事。的,偏又事关娘娘,最是紧要,哪里能疏忽一星半点的,少不得叫**碎了心。”王夫人叙完“甜蜜的烦恼”,话锋一转,“再往远了说,凤丫头纵然再能干,到底大房的媳妇,珠儿媳妇又是个不中用的,我如今就盼着宝玉赶紧长大好娶个合心意的媳妇,到时候便是教我费多少心教导媳妇,也是肯的。”

    薛姨妈挑了一个安全的话题接上:“姐姐说的是。儿媳妇教好了,家务人情能上手了,当婆婆的也享福,我也很是盼着蟠儿媳妇赶紧过门呢。”

    “说到蟠儿,我倒想问问,宝丫头的婚事你是怎么打算的?咱们之前商量的……”

    王夫人既这么问了,薛姨妈只得犹豫道:“我如今也没个主意呢。姐姐的想法自然是好的,可宝玉如今身份又不同了,虽然姐姐惦记着亲戚情分,可老太太那边也不是没有亲戚。我上回来,她还问林丫头呢。纵是没有林丫头,京里这么多豪门贵女,宝玉哪个配不上?若是老太太执意不肯,姐姐可能越过老太太?宝丫头又比宝玉大两岁,怕是等不起。”

    “你这说的什么话,宝玉是从我肚子里出来的,我难道还做不了他的主?且我看如今老太太也喜欢宝丫头得紧呢,不然也不能次次让宝丫头做她身边。”王夫人早有准备,虽教薛姨妈说中了痛脚却也不着慌,“我这里有个主意,等娘娘省亲那日,叫宝丫头也来,到时候我递上话去,只让娘娘说喜欢宝丫头,赐下婚来,可不就成事了?”

    薛姨妈一时着慌,万一元春真个下了旨,宝钗岂不是绑定贾府这艘必定要沉没的泰坦尼克号了?旋即安慰自己,原著两家齐心合力都没定下来的是,没道理如今王夫人一人就能搞定的吧。

    偏王夫人见薛姨妈若有所思的模样,以为说动了薛姨妈,便又转回最初的话题:“只是当初建省亲别墅时因着时间紧迫,一时半会凑不齐许多现银,虽然亲戚间周济了些,到底还是简陋了些。我原想着等园子建成后多花些功夫添些点缀之物,也能稍作弥补。只是方才凤丫头说的你也听到了,总归是不如人意。娘娘好容易才能回来一趟,我这心里头既伤心不能给娘娘最好的园子,又忧心娘娘见了这般简陋的园子心下不喜,到时候有话也不好说。”

    薛姨妈简直要目瞪口呆,王夫人你这是拿宝玉当鱼饵呢还是直接卖宝玉,你莫非真以为你家鲍鱼这么值钱?

    到底顶不住王夫人热切的目光,只得开口:“姐姐实在多虑了。娘娘好歹是姐姐肚子里出来的,哪里跟自己母亲埋怨这些?就比如宝丫头,她难道还敢为着我替她置办少了嫁妆埋怨我?”

    王夫人心中不豫,忍气道:“你这比方打得没道理。你们家里多少银子,你素日又这般疼宝丫头,难道还能克扣她嫁妆?况且娘娘在里上下打点哪里不需要银子,我不说多给些,哪里有自己守着金山却让亲人窘迫的道理?”

    薛姨妈自来到这个世上,只当自己额外中了百万大奖,凡事都看得极开,对黄白之物更是懒得计较,饶是这般,看王夫人这般行为,心中也忍不住不快。想要借钱你就明说,偏左一句暗示又一句讽刺的,难道你还指望我上赶着送钱给你?“姐姐说的很是。就比如当初太太疼姐姐,替姐姐备的嫁妆足够姐姐吃喝几辈子了。如今姐姐疼娘娘,自然也愿意将嫁妆拿出来贴补娘娘。”

    王夫人脸色又不好了,忍了忍才道:“咱们两姐妹,我就不说虚的了。我的嫁妆已贴了好些进去,如今实在不能了,我才想着,能不能管妹妹借些银子周转?”

    终于转入正题,薛姨妈便问:“姐姐想借多少?”

    “灯烛算是一笔,娘娘里还要打点,过年还需备着些,便五万两吧。”

    薛姨妈这回真的变脸了,方才说了半日五千两灯烛钱,怎么一开口就变成五万两了?你怎么不去抢?

    “当初林家还给了十万两呢,怎么妹妹偌大一个薛家,珍珠如土金如铁,想必更加富裕才是。等日后年景好了,必定还给妹妹的。”王夫人笃定道。

    薛姨妈心中直冒火,端起桌上的茶碗喝了两口,方才道:“按理姐姐难得开了口,我是不该拒绝的,可实在是没法子应下。事到如今,我少不得同姐姐说实话,薛家已经今不如昔了。”

    “当日蟠儿他爹去世,族里闹了一场,我又把家业收拾了上了京,这便折了好些。早年蟠儿年纪小瞎胡闹,又赔进去不少。这几年虽然花得少些,也进项也少。偏生今年又出了皇商那档子事,白花花的银子都送了人。再有之前为了请送子观音,又是一笔。如今统共也拿不出五万两现银。况且蟠儿的聘礼,宝钗的嫁妆,都得先预备下,免得到时万一没进项,总不能变卖铺子吧——这事前年已经做过一回了,再卖叫人看着也不像。”

    “再者说了,如今蟠儿也大了,这薛家上下迟早都是他一个人的。若是几千两银子,我做主了,想来他也怪不着我;若是上了万,我便不好手了,总该合他商量才是。可蟠儿那张嘴,姐姐也是知道的,嘴上从来没个把门的,万一他灌了几碗黄汤说将出去,知道的只说姐姐家里只是一时银钱不凑手,不知道的胡乱猜测,怕还于姐姐家的名声有碍。”

    两人又是一番讨价还价,薛姨妈横竖不怕丢脸只管哭穷,只肯出借五千两,王夫人只得嫌弃地接受了,又听闻薛家都是薛蟠的,宝钗嫁妆只有若干,更是兴致不高,放了薛姨妈归去。

    薛姨妈等王夫人借银好比是等第二只靴子落地,如今终于等到了,只是过程不愉快,于是同宝钗怏怏坐车回了家,一路无话

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