女船王 作者:汤蔚青
第十五章:金丝燕(上)
“昨儿我喊你你头也没回,还以为不搭理我了,害我一夜不得好睡。”一个满面酒气,提着马灯的中年男人一边给马上夜草,一边在向路过的洗衣妇调笑。
“我不来此地打两圈,你哪里来的饭吃?我又不是开江南第一楼。总是有赔有赚,你吵个什么?”看守马厩的窝棚里,或许是夫妻的人在大声拌嘴。
仙衣一路过来,听着这些平日不大听到的市井人声,颇觉有趣。杨昂托她照看些黑刀,眼下至夜未归,卓仙衣便借着散步走向马厩。为怕醒目,她不曾把西海龙女带出来,一想起西海龙女,难免要想起两匹马之间的恩怨,也难免要想起黑刀那位正走霉运的主人。
忽听赌钱的那伙儿人吵嚷起来,喊着一直被吊在后面的贼跑掉了。凡是此等能公然以多欺少的便宜事,世人无不如蝇逐臭,抄起手边家伙蜂拥追去,顷刻走得一个不剩。仙衣心里一动,隐在暗处静等人都跑光了,果见一条熟悉的人影闪身进了马厩。
过了片刻,那人影无功而返,急得低声咒骂。仙衣咳了一声,随手拾起个东西朝马厩旁隐藏的小路投去。那东西恰是个铁环,骨碌碌滚了一圈,声音甚是清晰。人影闻声而去,发现伪装在前的草垛,一推便露出后面的暗道。他不免回头看向投环处。仙衣屏息藏好,听到脚步声远了,才理了理衣襟出来。
并非胡冷蝶那糟糕的和解起了作用,也非对被强势胁迫的一方产生了同情,单存只是因为担心黑刀不愿吃东西,不让它回到主人身边的话,大好的一匹骏马难免有损。
一声长笑,惊得蹑足屏息跟着主人走出的黑刀甩头嘶叫起来,被握在主人手中的銮铃也发出震荡。黑刀一叫,附近的马都跟着嘶鸣,一时间好不热闹。仙衣复退回原处,暗暗顿足:原来杨昂已经回来了,只能怪那人运气不佳。
却听杨昂叫出陌生的名字:“楚蝶殿下,为了一匹马来冒险诚然叫人感动,不过在我的手里,你觉得你跑得掉吗?”
仙衣不免诧异:楚蝶是谁?论起异姓王的话,西南边的那家确然姓楚,难道这一身匪气的男人竟然大有来历?
黑刀的主人听到那个名字,神色骤然变得险恶:“原来如此,原来你早已知道我是谁,才对我紧追不放。可惜,我早已不存在能给人利用的任何价值,你想从中得到什么的话,到头来会发现不过是枉费心机!”
杨昂大笑:“虽然你身世惊人,我弘农杨氏却也未必稀罕,就算是皇家,也未必有我弘农杨氏基深。只不过你的好出身,能堵一堵我们家那些只讲出身的人的嘴巴,我个人看中的,只有人品才干!怎么样,当我女婿的话,就算助你把你该有的得回来,也不是办不到。”
“为了女儿东奔西走诚然叫人感动,可年纪渐长不能成为荒唐的理由,尊夫人对您如此胡作非为难道就不闻不问?”一面说一面观察逃跑的地形,黑刀的主人面对杨昂完全没有斗志。
“内人早已去世了,你运气不好。”杨昂没表情地低头去看留长的指甲。
“其实令嫒聪明活泼,她未必肯遵从父亲毫无道理的决定。”
“小女非常贴心,从不忤逆她的老父。”杨昂皱起了眉头:“说这些废话拖时间也没用,据我所知你在这里不过有两三个帮手,成不了气候。惹得老子起,就去联合你的对头骆白给你苦头吃,到时候不要怪我卑鄙。”
“你真的很卑鄙……”黑刀的主人不禁哑然,面对这样一个强劲的对手,又全然不顾身份,无所不用其极,他还有什么话好说,他突然翻身上了马。
杨昂哼了一声,将袍角提起别在腰间,就要动手,黑刀的主人也拔刀在手,却朝屋檐一角吊着的马灯挥去,眼前就是被推翻的草垛,油汪汪的灯一掉上去,马上窜起了一丈来高的火苗,顷刻便波及了马厩顶棚的蒿草。
火势一起,两旁马厩里的马匹惊乱起来,杨昂被挡住了去路,少数马匹窜出了马厩,发疯也似地乱踹乱跑,使得他也不得不后退,黑刀的主人露出俊朗的笑容:“我不想当小孩子的保姆,恕不奉陪了!” 由不得眼睁睁看他拨马去远。
仙衣见火势蔓延极快,客栈四处都开始有人奔出,灵光一闪,暗思我何不如此如此,她避着人回到客房,将灯烛把床帐点着了,又在窗口四周都泼上灯油,逐一放起火来。两处离得甚近,见者也只当客房被波及了,于是救火的救火,喊叫的喊叫,看热闹的看热闹,分外混乱起来。猛见人影一闪,扑进了大火熊熊的屋内,少顷又闪出来,虽然已是黑灰满面,和他平日爱好装饰体面的排场不符,还是能认出此人是潇湘碧。
仙衣原本的目的,就是烧个一了百了,省去潇湘碧惦记那玉瓶子,惹祸上身。此刻见潇湘碧怒气冲冲瞪视自己,仙衣只一味装出惊慌的模样,又怪扈卫们不小心,没看好灯火。彼时骆白也带人来了,见去救火的扈卫回说东西都烧光了,卓仙衣茫然失措,埋怨着外面的衣服器皿怎么可能合用,不如回去算了,那高人一头的扈卫长守着她,一脸的不以为然。骆白暗想:这少船王也不过是绣花枕头,出一点事便如此无用,可见世人的传闻都不能信以为真。恰杨昂来了,卓仙衣便抓紧他袖子不放,诉说起火必不是偶然,多半有同行里的仇家要害自己,杨昂也是不以为然,正要说话,骆白上前请教:“这位是……”
不等仙衣开口,杨昂道:“我是船王家的一个远亲,贱名不足挂齿。”骆白也不在意,对卓仙衣笑道:“明日一早便可到第一楼,里面的吃穿用度少船王若不满意,也有专人采买。火已救下,少船王莫如换个房间好好睡一夜,骆某会加强看守,断不能再有意外。”正说着,底下人过来,在耳边说了几句,仙衣隐约听到“胡冷蝶”几字,看来那人霉运还未走完,还是被骆白的人看到了,辨认那来回话的杀手,正是在白鹿观外所见过的朱厌。
骆白嘱咐朱厌不要轻举妄动,只派人监视即可。潇湘碧在旁听着,揣度情势,原还有些疑心卓仙衣,此刻也有几分相信是外人放的火了,即使不信,玉瓶子也没了,再留下去,也不过和骆白惹闲气,一跺脚,转身一走了之。
卓仙衣不肯换客房,要到马车里睡,谁劝也不肯听。连掠低声道:“再装就过了,反叫人猜疑。”仙衣道:“不像个十足十的草包,怎好叫他们放心?这些人自视甚高,别人越不成器,他们越高兴。”连掠道:“你也真舍得把那宝贝烧了。”见仙衣扬眉一笑,他才恍然大悟:“原来是赝品?”“我不过是看着好玩,让人做了个赝品玩玩,真没想到能哄得他们争夺。”
骆白站在逐渐走空的院落,怔了一会,猛然省起:“怀青连看也没出来看一下,他人呢?”朱厌道:“小人负责监视怀青,正是见他连夜离去,想来回家主,才意外发现胡冷蝶。”骆白仰头望着夜空半晌,低叹:“潇湘碧竟然能将怀青拉拢,实乃心腹大患!”
那江南第一楼占地约五十余亩,上百余间房,二十几处楼台,主楼从洞庭湖对岸也能望见,一色的鎏金鱼鳞铜瓦,屋脊高作,五六重宝顶参差相连,翘角飞檐,如鸟翼伸展,蔚为壮观。卓仙衣被安置在一处院落,也就平台曲榭,数之不尽,又园中有园,房中有房,曲折幽深,宛如秘境。窗棂门户皆香楠木雕成,被林花遮掩着,虽然雅静,一应用度却又处处透露周到奢华。
等沐浴用餐过后,有人来请入主楼。仙衣只带了连掠,经那些崇丘林水,时而见朱楼一角,亭阁玲珑,转过一条八角围廊,来到主楼下。仰首望楼,脖子也酸了,由不得赞叹,对连掠道:“听说这主楼高有三百尺,不啻武周的万象神。外来宾客据说最多到九层,上面有些什么,无人可知。”连掠点头,骆白蓄养杀手,早非机密,有诸多不足为外人道的事情,也没什么奇怪。别人进楼,或许只注意到富丽堂皇,侍女如云,连掠观察那些分散在周围的扈卫,无一不是气神饱满,目光如电。骆白曾承诺江南第一楼珍货会的保护措施数一数二,商人求平安,见了此番阵仗自然觉得心安。但看卓仙衣面色,却笑而不语,自是在想江南第一楼的安全程度,不若李夜氓的奇门之术远甚。
侍从领着他们进了间唐风浓郁的大厅,顶部抬梁斗拱,依次渐上,仿若八角攒尖顶,整个厅堂用许多画屏隔断,有的是八仙游海,有的是仕女簪花;有的是明皇马,有的是胡骑入关。虽说隔成数个区域,还是显得宽敞有余。宾客们大多着便服,或坐或卧,多在高谈阔论,也有自娱自乐的,聆听声乐的,鉴赏花卉的,不一而足。仙衣看时,十停里也有三停认得,便指给连掠看:“东首那位连鬓短髯的是福州长乐港的朱旭正;旁边扬州口音的是他好友,做珠宝的余夙笙;——那边翻棋谱林关河,是退隐的地方大员,好结交朋友,又好游历,此等热闹,他必是来凑的;栏杆靠着穿芍药团花,没戴头巾的是泉州大贾顾琛,此公可谓书香门第,又富甲一方;靠近曲足香案和人玩马吊的是田端,你总知道他。”连掠应道:“据说此老发迹缘于一个儿子在里当内侍,因此不大被人看得起。”
二人聊着,忽听到女子高声大笑,转目一望,西首屏风下的紫檀木长塌上横靠着一位贵妇,高盘着如墨云鬓,手腕上的镯子宝光璀璨,手里托一支长长的翡翠烟杆,生得艳若桃李,风韵婉然。底下或坐或站,围着不少人,都在巴结这位贵妇,想来就是珍货会的东道主之一——独孤罗然夫人了。
仙衣和连掠看着他们窃窃私语,那罗然夫人不知怎样眼波一转,也瞅见了卓仙衣,问了问旁人,便笑吟吟向她招手。仙衣一笑,大方上去见过,罗然夫人着实将她夸赞了一番,说虽无缘和她父亲相识,见了其子也能遥想其父的风范了。
她拍拍塌旁,要仙衣坐在她身边,仙衣目光一扫,见周围人都露出嫉恨交加之色,原本想找借口走的,由于感到好笑,反一撩袍子坐下了。那罗然夫人喜不自胜,只管和她说话。言谈间,仙衣看出这罗然夫人颇具手腕,说她只凭是孟臻遗孀的身份,就掌握了一个大港口,显然是不确切的。倘若管理不善,港口迟早也要被有心人拿去,何况女人在其位,多少声讨质疑,拖后腿的也比能帮扶她的居多,近在咫尺,只怕就潜藏不少心怀叵测之辈,她能支持转圜过来,即便有些诸如以□人的坏名声,仙衣倒也不以为意。
不知何时,厅里逐渐安静下来,仙衣原以为有什么重要人物来了,珍货会上,出现一些皇室贵胄,也属平常,因此转首凝望,只望见厅中不知何时安放了一排三层的大编钟,忽而丝竹声起,一班乐工在一个长屏风后,也不晓是谁,将那一声起首吹奏得音如裂帛,争如一只云雀冲出樊笼,欢鸣声悦耳高亢,直入云霄。随着丝弦声声扣人,缓缓拉开的檀木格子门后,出现三个舞优,皆拿着描金舞扇,套着高屐,脸儿画得雪白,将涂得油亮的头发分成好几束。为首舞优衣饰最为艳丽冗长,舞姿也最为幽雅。尽管被厚厚的水粉覆盖,也无法掩饰那是一张绝美的脸蛋儿,看到那容貌的瞬间,无人不神为之夺。
仙衣也呆呆看着那舞优,嘴唇不由念出无声的三个字:“红袖笛?”
“这金丝燕不知是跟哪个班的,住在哪里?每次问起,骆白必不肯说,十分可恶,定是想自己独占!”有人毫不掩饰欲望。
“或许她本就是骆白的妾室,依骆老板的为人,焉有不置于帷帐金屋之理?这江南第一楼就是个□香国,你却只可远看,你还去问,人家怎么可能告诉你?”回答的人不住嘲笑。
“我来江南第一楼,看珍货会倒还其次,看江南金丝燕才是心心念念,不能相忘。”也有人如是说。
“舞有金丝燕,曲有红袖笛”,这说法仙衣自然也听过,作为江南第一楼盛邀的名优,她听说有着“金丝燕”美称的舞者是一个女子,而红袖笛不但是男人,她还怀疑他就是自己同父异母的兄弟!
天底下不乏外貌相似者,仔细看去,又觉二人气质迥然,红袖笛固然风流倜傥,这金丝燕竟是媚骨天生,秋波慵转间,顾盼乍合,黛眉含情,叫人寸心大乱。
那舞曲下半阙由其余二人退到编钟旁轻击,留金丝燕一人独舞。眼周描着嫣红装饰的眼波流动到哪里,哪里便发出一片喟叹。不论她舞得如何辗转哀婉,步步生莲,仙衣敢说都没人会在意,只怕这些人的魂魄,早已上了离恨天。
“少船王,那金丝燕怎么一直在注意你呢?你们认识?”罗然夫人的话语钻入耳内,卓仙衣也发现了这一点,与其说金丝燕在注意她,莫如说本在拿眼神勾她。罗然夫人笑道:“那金丝燕也不是头一回在江南第一楼献舞了,我就没见她对谁稍稍假以辞色,我们少船王的魅力,果然是无人能敌。”
卓仙衣只好微笑,心里早已认定,这金丝燕必是红袖笛,二者本就是同一人,他装扮女子的本领,倒也叫人佩服,可怜那些神魂颠倒的看客,白白错表了许多情愫。
“骆白说此女的来历甚奇,情又高傲,甚至也看不上他,她看上少船王,倒也堪配你这年少英才,”罗然夫人一抿嘴,“我倘若年轻时,倒还想和她争一争。”
听她口气,竟然大有妒意,卓仙衣哭笑不得,只得道:“在下不才,早已坐拥娇妻美妾,人品才情都是世间罕有,仙衣十分知足,更不想和座中无数显贵们为敌。夫人还是不要拿我取笑了。”
一曲即将舞罢的金丝燕,仿佛知晓她们在闲聊的内容,居然又对仙衣轻浅一笑,直笑得含情脉脉,那股娇媚直漾到人骨髓,复又低眉敛首,显得有些难以为情。这下连其他人都看出来了。
仙衣坐不住,对罗然夫人道:“夫人稍坐,我晚些再来,有点事要先走一步。”甩手疾步离开。连掠好不诧异,连忙跟上,到了围廊,方听仙衣道:“我还会叫你翻出手心,我就不叫卓仙衣。”
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“昨儿我喊你你头也没回,还以为不搭理我了,害我一夜不得好睡。”一个满面酒气,提着马灯的中年男人一边给马上夜草,一边在向路过的洗衣妇调笑。
“我不来此地打两圈,你哪里来的饭吃?我又不是开江南第一楼。总是有赔有赚,你吵个什么?”看守马厩的窝棚里,或许是夫妻的人在大声拌嘴。
仙衣一路过来,听着这些平日不大听到的市井人声,颇觉有趣。杨昂托她照看些黑刀,眼下至夜未归,卓仙衣便借着散步走向马厩。为怕醒目,她不曾把西海龙女带出来,一想起西海龙女,难免要想起两匹马之间的恩怨,也难免要想起黑刀那位正走霉运的主人。
忽听赌钱的那伙儿人吵嚷起来,喊着一直被吊在后面的贼跑掉了。凡是此等能公然以多欺少的便宜事,世人无不如蝇逐臭,抄起手边家伙蜂拥追去,顷刻走得一个不剩。仙衣心里一动,隐在暗处静等人都跑光了,果见一条熟悉的人影闪身进了马厩。
过了片刻,那人影无功而返,急得低声咒骂。仙衣咳了一声,随手拾起个东西朝马厩旁隐藏的小路投去。那东西恰是个铁环,骨碌碌滚了一圈,声音甚是清晰。人影闻声而去,发现伪装在前的草垛,一推便露出后面的暗道。他不免回头看向投环处。仙衣屏息藏好,听到脚步声远了,才理了理衣襟出来。
并非胡冷蝶那糟糕的和解起了作用,也非对被强势胁迫的一方产生了同情,单存只是因为担心黑刀不愿吃东西,不让它回到主人身边的话,大好的一匹骏马难免有损。
一声长笑,惊得蹑足屏息跟着主人走出的黑刀甩头嘶叫起来,被握在主人手中的銮铃也发出震荡。黑刀一叫,附近的马都跟着嘶鸣,一时间好不热闹。仙衣复退回原处,暗暗顿足:原来杨昂已经回来了,只能怪那人运气不佳。
却听杨昂叫出陌生的名字:“楚蝶殿下,为了一匹马来冒险诚然叫人感动,不过在我的手里,你觉得你跑得掉吗?”
仙衣不免诧异:楚蝶是谁?论起异姓王的话,西南边的那家确然姓楚,难道这一身匪气的男人竟然大有来历?
黑刀的主人听到那个名字,神色骤然变得险恶:“原来如此,原来你早已知道我是谁,才对我紧追不放。可惜,我早已不存在能给人利用的任何价值,你想从中得到什么的话,到头来会发现不过是枉费心机!”
杨昂大笑:“虽然你身世惊人,我弘农杨氏却也未必稀罕,就算是皇家,也未必有我弘农杨氏基深。只不过你的好出身,能堵一堵我们家那些只讲出身的人的嘴巴,我个人看中的,只有人品才干!怎么样,当我女婿的话,就算助你把你该有的得回来,也不是办不到。”
“为了女儿东奔西走诚然叫人感动,可年纪渐长不能成为荒唐的理由,尊夫人对您如此胡作非为难道就不闻不问?”一面说一面观察逃跑的地形,黑刀的主人面对杨昂完全没有斗志。
“内人早已去世了,你运气不好。”杨昂没表情地低头去看留长的指甲。
“其实令嫒聪明活泼,她未必肯遵从父亲毫无道理的决定。”
“小女非常贴心,从不忤逆她的老父。”杨昂皱起了眉头:“说这些废话拖时间也没用,据我所知你在这里不过有两三个帮手,成不了气候。惹得老子起,就去联合你的对头骆白给你苦头吃,到时候不要怪我卑鄙。”
“你真的很卑鄙……”黑刀的主人不禁哑然,面对这样一个强劲的对手,又全然不顾身份,无所不用其极,他还有什么话好说,他突然翻身上了马。
杨昂哼了一声,将袍角提起别在腰间,就要动手,黑刀的主人也拔刀在手,却朝屋檐一角吊着的马灯挥去,眼前就是被推翻的草垛,油汪汪的灯一掉上去,马上窜起了一丈来高的火苗,顷刻便波及了马厩顶棚的蒿草。
火势一起,两旁马厩里的马匹惊乱起来,杨昂被挡住了去路,少数马匹窜出了马厩,发疯也似地乱踹乱跑,使得他也不得不后退,黑刀的主人露出俊朗的笑容:“我不想当小孩子的保姆,恕不奉陪了!” 由不得眼睁睁看他拨马去远。
仙衣见火势蔓延极快,客栈四处都开始有人奔出,灵光一闪,暗思我何不如此如此,她避着人回到客房,将灯烛把床帐点着了,又在窗口四周都泼上灯油,逐一放起火来。两处离得甚近,见者也只当客房被波及了,于是救火的救火,喊叫的喊叫,看热闹的看热闹,分外混乱起来。猛见人影一闪,扑进了大火熊熊的屋内,少顷又闪出来,虽然已是黑灰满面,和他平日爱好装饰体面的排场不符,还是能认出此人是潇湘碧。
仙衣原本的目的,就是烧个一了百了,省去潇湘碧惦记那玉瓶子,惹祸上身。此刻见潇湘碧怒气冲冲瞪视自己,仙衣只一味装出惊慌的模样,又怪扈卫们不小心,没看好灯火。彼时骆白也带人来了,见去救火的扈卫回说东西都烧光了,卓仙衣茫然失措,埋怨着外面的衣服器皿怎么可能合用,不如回去算了,那高人一头的扈卫长守着她,一脸的不以为然。骆白暗想:这少船王也不过是绣花枕头,出一点事便如此无用,可见世人的传闻都不能信以为真。恰杨昂来了,卓仙衣便抓紧他袖子不放,诉说起火必不是偶然,多半有同行里的仇家要害自己,杨昂也是不以为然,正要说话,骆白上前请教:“这位是……”
不等仙衣开口,杨昂道:“我是船王家的一个远亲,贱名不足挂齿。”骆白也不在意,对卓仙衣笑道:“明日一早便可到第一楼,里面的吃穿用度少船王若不满意,也有专人采买。火已救下,少船王莫如换个房间好好睡一夜,骆某会加强看守,断不能再有意外。”正说着,底下人过来,在耳边说了几句,仙衣隐约听到“胡冷蝶”几字,看来那人霉运还未走完,还是被骆白的人看到了,辨认那来回话的杀手,正是在白鹿观外所见过的朱厌。
骆白嘱咐朱厌不要轻举妄动,只派人监视即可。潇湘碧在旁听着,揣度情势,原还有些疑心卓仙衣,此刻也有几分相信是外人放的火了,即使不信,玉瓶子也没了,再留下去,也不过和骆白惹闲气,一跺脚,转身一走了之。
卓仙衣不肯换客房,要到马车里睡,谁劝也不肯听。连掠低声道:“再装就过了,反叫人猜疑。”仙衣道:“不像个十足十的草包,怎好叫他们放心?这些人自视甚高,别人越不成器,他们越高兴。”连掠道:“你也真舍得把那宝贝烧了。”见仙衣扬眉一笑,他才恍然大悟:“原来是赝品?”“我不过是看着好玩,让人做了个赝品玩玩,真没想到能哄得他们争夺。”
骆白站在逐渐走空的院落,怔了一会,猛然省起:“怀青连看也没出来看一下,他人呢?”朱厌道:“小人负责监视怀青,正是见他连夜离去,想来回家主,才意外发现胡冷蝶。”骆白仰头望着夜空半晌,低叹:“潇湘碧竟然能将怀青拉拢,实乃心腹大患!”
那江南第一楼占地约五十余亩,上百余间房,二十几处楼台,主楼从洞庭湖对岸也能望见,一色的鎏金鱼鳞铜瓦,屋脊高作,五六重宝顶参差相连,翘角飞檐,如鸟翼伸展,蔚为壮观。卓仙衣被安置在一处院落,也就平台曲榭,数之不尽,又园中有园,房中有房,曲折幽深,宛如秘境。窗棂门户皆香楠木雕成,被林花遮掩着,虽然雅静,一应用度却又处处透露周到奢华。
等沐浴用餐过后,有人来请入主楼。仙衣只带了连掠,经那些崇丘林水,时而见朱楼一角,亭阁玲珑,转过一条八角围廊,来到主楼下。仰首望楼,脖子也酸了,由不得赞叹,对连掠道:“听说这主楼高有三百尺,不啻武周的万象神。外来宾客据说最多到九层,上面有些什么,无人可知。”连掠点头,骆白蓄养杀手,早非机密,有诸多不足为外人道的事情,也没什么奇怪。别人进楼,或许只注意到富丽堂皇,侍女如云,连掠观察那些分散在周围的扈卫,无一不是气神饱满,目光如电。骆白曾承诺江南第一楼珍货会的保护措施数一数二,商人求平安,见了此番阵仗自然觉得心安。但看卓仙衣面色,却笑而不语,自是在想江南第一楼的安全程度,不若李夜氓的奇门之术远甚。
侍从领着他们进了间唐风浓郁的大厅,顶部抬梁斗拱,依次渐上,仿若八角攒尖顶,整个厅堂用许多画屏隔断,有的是八仙游海,有的是仕女簪花;有的是明皇马,有的是胡骑入关。虽说隔成数个区域,还是显得宽敞有余。宾客们大多着便服,或坐或卧,多在高谈阔论,也有自娱自乐的,聆听声乐的,鉴赏花卉的,不一而足。仙衣看时,十停里也有三停认得,便指给连掠看:“东首那位连鬓短髯的是福州长乐港的朱旭正;旁边扬州口音的是他好友,做珠宝的余夙笙;——那边翻棋谱林关河,是退隐的地方大员,好结交朋友,又好游历,此等热闹,他必是来凑的;栏杆靠着穿芍药团花,没戴头巾的是泉州大贾顾琛,此公可谓书香门第,又富甲一方;靠近曲足香案和人玩马吊的是田端,你总知道他。”连掠应道:“据说此老发迹缘于一个儿子在里当内侍,因此不大被人看得起。”
二人聊着,忽听到女子高声大笑,转目一望,西首屏风下的紫檀木长塌上横靠着一位贵妇,高盘着如墨云鬓,手腕上的镯子宝光璀璨,手里托一支长长的翡翠烟杆,生得艳若桃李,风韵婉然。底下或坐或站,围着不少人,都在巴结这位贵妇,想来就是珍货会的东道主之一——独孤罗然夫人了。
仙衣和连掠看着他们窃窃私语,那罗然夫人不知怎样眼波一转,也瞅见了卓仙衣,问了问旁人,便笑吟吟向她招手。仙衣一笑,大方上去见过,罗然夫人着实将她夸赞了一番,说虽无缘和她父亲相识,见了其子也能遥想其父的风范了。
她拍拍塌旁,要仙衣坐在她身边,仙衣目光一扫,见周围人都露出嫉恨交加之色,原本想找借口走的,由于感到好笑,反一撩袍子坐下了。那罗然夫人喜不自胜,只管和她说话。言谈间,仙衣看出这罗然夫人颇具手腕,说她只凭是孟臻遗孀的身份,就掌握了一个大港口,显然是不确切的。倘若管理不善,港口迟早也要被有心人拿去,何况女人在其位,多少声讨质疑,拖后腿的也比能帮扶她的居多,近在咫尺,只怕就潜藏不少心怀叵测之辈,她能支持转圜过来,即便有些诸如以□人的坏名声,仙衣倒也不以为意。
不知何时,厅里逐渐安静下来,仙衣原以为有什么重要人物来了,珍货会上,出现一些皇室贵胄,也属平常,因此转首凝望,只望见厅中不知何时安放了一排三层的大编钟,忽而丝竹声起,一班乐工在一个长屏风后,也不晓是谁,将那一声起首吹奏得音如裂帛,争如一只云雀冲出樊笼,欢鸣声悦耳高亢,直入云霄。随着丝弦声声扣人,缓缓拉开的檀木格子门后,出现三个舞优,皆拿着描金舞扇,套着高屐,脸儿画得雪白,将涂得油亮的头发分成好几束。为首舞优衣饰最为艳丽冗长,舞姿也最为幽雅。尽管被厚厚的水粉覆盖,也无法掩饰那是一张绝美的脸蛋儿,看到那容貌的瞬间,无人不神为之夺。
仙衣也呆呆看着那舞优,嘴唇不由念出无声的三个字:“红袖笛?”
“这金丝燕不知是跟哪个班的,住在哪里?每次问起,骆白必不肯说,十分可恶,定是想自己独占!”有人毫不掩饰欲望。
“或许她本就是骆白的妾室,依骆老板的为人,焉有不置于帷帐金屋之理?这江南第一楼就是个□香国,你却只可远看,你还去问,人家怎么可能告诉你?”回答的人不住嘲笑。
“我来江南第一楼,看珍货会倒还其次,看江南金丝燕才是心心念念,不能相忘。”也有人如是说。
“舞有金丝燕,曲有红袖笛”,这说法仙衣自然也听过,作为江南第一楼盛邀的名优,她听说有着“金丝燕”美称的舞者是一个女子,而红袖笛不但是男人,她还怀疑他就是自己同父异母的兄弟!
天底下不乏外貌相似者,仔细看去,又觉二人气质迥然,红袖笛固然风流倜傥,这金丝燕竟是媚骨天生,秋波慵转间,顾盼乍合,黛眉含情,叫人寸心大乱。
那舞曲下半阙由其余二人退到编钟旁轻击,留金丝燕一人独舞。眼周描着嫣红装饰的眼波流动到哪里,哪里便发出一片喟叹。不论她舞得如何辗转哀婉,步步生莲,仙衣敢说都没人会在意,只怕这些人的魂魄,早已上了离恨天。
“少船王,那金丝燕怎么一直在注意你呢?你们认识?”罗然夫人的话语钻入耳内,卓仙衣也发现了这一点,与其说金丝燕在注意她,莫如说本在拿眼神勾她。罗然夫人笑道:“那金丝燕也不是头一回在江南第一楼献舞了,我就没见她对谁稍稍假以辞色,我们少船王的魅力,果然是无人能敌。”
卓仙衣只好微笑,心里早已认定,这金丝燕必是红袖笛,二者本就是同一人,他装扮女子的本领,倒也叫人佩服,可怜那些神魂颠倒的看客,白白错表了许多情愫。
“骆白说此女的来历甚奇,情又高傲,甚至也看不上他,她看上少船王,倒也堪配你这年少英才,”罗然夫人一抿嘴,“我倘若年轻时,倒还想和她争一争。”
听她口气,竟然大有妒意,卓仙衣哭笑不得,只得道:“在下不才,早已坐拥娇妻美妾,人品才情都是世间罕有,仙衣十分知足,更不想和座中无数显贵们为敌。夫人还是不要拿我取笑了。”
一曲即将舞罢的金丝燕,仿佛知晓她们在闲聊的内容,居然又对仙衣轻浅一笑,直笑得含情脉脉,那股娇媚直漾到人骨髓,复又低眉敛首,显得有些难以为情。这下连其他人都看出来了。
仙衣坐不住,对罗然夫人道:“夫人稍坐,我晚些再来,有点事要先走一步。”甩手疾步离开。连掠好不诧异,连忙跟上,到了围廊,方听仙衣道:“我还会叫你翻出手心,我就不叫卓仙衣。”
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第十五章:金丝燕(上)
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