凤翼天翔 作者:柚子小田

    黎明之前

    水清寒一夜没睡,四处找人打听烟波在哪里。城北凤起山庄找了找,他不在,又匆匆地奔银钩赌坊。幸好敖翔天说的没错,女子通过城门便不像男子那般困难,所以还没有耽搁太多时间,不过天也已经蒙蒙亮了。山庄也不见人,银钩也不见人。在银钩赌坊,连一向睡惯懒觉不起床的十三,也人去床空,整个赌坊空荡荡的,一个人影也无。

    他们已经出发了。

    水清寒颓然坐下,扶着头,长长地出一口气。

    没办法了,只能去京兆尹处看看,至少能多听点关于城防的风声,第一时间知道他在哪里,也好及时作出反应。

    虽然已经奔波了一夜,身心疲累,但水清寒还是打起神,重新上马,和沅沅一起,奔京兆衙门去了。

    街道上行人依旧稀少,路上倒是看见司徒家运药材的车队,打着“司徒”的旗子,匆匆忙忙从朱雀大道上跑过。

    领队的居然是个熟人,司徒家庆余堂的掌柜杜若。远远看到水清寒,还勒停了马车,向她打招呼问好。

    “水姑娘,这么早起?”

    水清寒只好也勒马,微笑着应付:“事情多。杜掌柜不也很早就起了?”

    杜若笑道:“哪里,我平时是懒着的,运药材的事一向是少东家管,只不过今天他刚好不在,只好我来了。”

    一队军队锵锵地过去。

    杜若指挥着马,将车队勒到一旁,让军队先行。

    水清寒问道:“你进城的时候,没有人为难你?”

    杜若啧了一声:“哪能没有。但药材不能断啊,这是司徒家百年来的信誉。本来我们也是没办法过的,但听太医院说,昨天梅妃娘娘受了伤,调理身体需要冰片,太医院冰片不足,皇上特地给太医院放宽了限,发了一个通行令。司徒家在太医院熟人多,弄了这个令来,自己运货,顺便帮太医院带着冰片就行了。”

    水清寒心里一动。

    这倒是个出城的方法,司徒云海和烟波一向有交情,不知道会不会用借运药材之机,把烟波和银钩赌坊的人带出城去。如果烟波走这条路的话,他现在,应该跟司徒云海在一起。

    “杜掌柜,司徒少东家现在在哪里?”

    杜若眨眨眼:“哦,他呀……”

    水清寒有点紧张,盯着他。

    “他现在在皇里。对了,你想找他也不急,你们家烟波也在呢,这会儿八成在皇里吃吃喝喝,快活着呢。”

    杜若笑着说。

    水清寒吃了一惊。

    她追问:“他们怎么到皇里去了?”

    慢说这俩人去皇没什么事儿,就算有事,皇也不是谁想进就进的。

    杜若解释道:“昨晚上皇上在玉绥夜宴群臣,今天早上还没放出来,就在玉绥开了殿,官员办公也暂且在里。皇现在也是只许进不许出的。今天一大早,少东家急匆匆地去皇了,也不知道是找哪位大员。他随身的小厮在皇城门口被挡回来了,回来报信我才知道的,原来少东家和烟波在城门口碰上了。烟波去找护国公了。”

    他去找护国公干什么?没办法出城,再商量计策?

    既然知道烟波暂时安全,反正也料定烟波不会带着几个兄弟奔上殿去刺杀皇帝,那以他的分寸,当然能安全回来。

    只是中午的时候,门下染血,势不可免了。

    告别了杜若,水清寒立马在长街上,向皇城望了一通。

    那个青王,据说是被追捕的时候还去过红袖书院的,还引起了一番骚乱。只不过出去之时,已经人踪窅然。还有那个裴悦。最近裴家的事也是天香楼的主要话题之一。水清寒虽然不甚关心时事,但因为要照理天香楼,所以顺便也听了一二。

    所有人都在奇怪,为什么皇上没有在路上就派兵击杀青王,而非要等到城门下?

    有人说,这是一个圈套,明明白白地摆在这里。表面上是为了杀青王,其实,是为了将裴家置于绝境,引虎鹤双雄出来,并四杰一起,坑杀城门,朝廷才能安心。

    也有些人分析完之后,对局中人物发表一些看法。

    多数是说裴悦软弱好欺,一钓就中,因自己任,害死全家等等。

    接着便有人延伸出去,怀念裴思南老令公在朝时的英姿,以及在传说中惊鸿一现,夺标武林大会的裴氏长子裴武。

    当然,还有一些裴家的“不为人知”的隐事。

    单是裴家的事情,就够要壶茶来,坐着喝一天、聊一天了。

    水清寒回到红袖书院,处理处理事务。但今天情况特殊,人们都闭门不出,贵门公子更是被各自当权的当官的老爹管的死死的,生怕儿子出来惹点什么事,给自己戴个“立场不正”的帽子。所以红袖书院今天相当冷清。

    呆了半晌,没什么事,坐在屋子里,望着和烟波下了一半的一场棋局,摆了摆棋,对秤沉思了一会儿,突然推秤起来。

    “沅沅,备马,我要去皇。”

    两人并骑走在大街上。

    “水姐姐,烟波大哥竟然在皇里啊。那他不是很安全吗?干嘛还要再去看他?”沅沅望着默默打马的水清寒,咧嘴笑道:“水姐姐,你是不是喜欢烟波大哥啊?”

    水清寒僵了僵,半晌,扭头扫了她一眼,淡淡地说:“不是。我只是想着难得有机会可以进皇观光,当然得去看看。”

    沅沅赞同:“是是!皇我也没去过呢,很想去看看皇上长什么样子啊。”

    水清寒哧地一声:“想看皇上可没那么容易。”

    沅沅想了想,犹豫地说:“也没那么难吧……一个人而已,每天处理那么多事,还能藏起来不见人?只要在里,总有机会见到他的吧。”

    水清寒叹道:“守株待兔啊,那也不是不可以,按理说,只要你去御花园里逛,应该就有机会遇到他。但是……”

    沅沅望着她。

    水清寒望了她一眼,笑道:“见皇上有什么用呢?他可不是猴子大象,你看他一眼,他看你一眼,见识见识彼此的长相,就两下无事了。万一他看中你长得漂亮,你可就被关在里,出不来了。”

    沅沅点头:“嗯,这个我懂的呀,选秀嘛。幽州也有的,以前有个人说我去选秀的话,就给我爹发五十两的嫁女钱。”

    水清寒没听说选秀原来是这样的,因为红袖书院的女子,历来都是自矜的厉害,选秀的官员压儿就不敢踏红袖的门槛,反正进来了也会被扔出去。如果那官员敢在这销金窟里提“你们去选秀,朝廷给你五十两银子”,再给明月听到了,一定立刻一杯茶就泼他脸上了——

    “姑娘这杯茶就值五十两!送你了,怎么样?”

    水清寒忍不住想笑。

    果然,会跳鼓舞的女孩子,脾气多半都大。除了她之外——水清寒自矜地想。

    “我本来想去的,五十两啊,又可以去皇。不过我老爹不肯,他说至少要一百两吧!结果把人家气走了。”

    水清寒无语地望了望苍天。

    “天色可以了,我们从偏门进皇城吧。尚局里有我认识的人,找到她应该就好进去。”

    “嗯!我怎么叫他?”

    “她是一个熟人,不过可是尚局的主管,你可以叫她尚大人,也可以叫她辛姑姑。”

    沅沅又开始打岔:“水姐姐,你的姐妹,我为什么要叫姑姑啊?那我不是也该叫水姐姐叫水姑姑么。”

    水清寒忍不住伸手拍了拍她的脑袋:“你少想一点事行不行?!你叫我姐姐,是因为我年轻!你叫她姑姑,是因她官位高!不要太仔细,辈份什么的,我让你叫什么你就叫什么好了。”

    沅沅缩缩头,不再问了。

    总算清清静静地到了皇,水清寒和沅沅下了马,在偏门等候通传。

    等了大半天,才看到一个小女匆匆忙忙地跑过来,行礼,轻声说:

    “我们大人命我来领水姑娘进去。”

    水清寒点点头,向偏门守卫的卫兵欠身行了行礼,提步进门。

    小女在前面走,水清寒和沅沅在后面跟着。脚步细细碎碎的,虽然快,却决不肯迈大步。

    初进皇,沅沅觉得好新奇,连走在小女背后,看小女的衣着打扮,都新奇的不得了。

    曲曲蜿蜿地走了大半天,也没碰见半个人。除了远远地望过去,墙哪里好像有几个影子匆匆闪过。

    小女引着她们到一所殿前,水清寒抬头,见殿门上挂着“尚局”三字,便知是这里了。

    尚局的院很大,树木森森,十分凉。殿门高敞,仰头看时,竟觉得有些巍峨。尚局后面分列着四座院,从尚局门口侧着望过去,隐隐可以看到掩映中有殿挂着“制衣局”的牌匾。

    踏进尚局的前殿,小女就引她们先在前殿的座椅中暂时歇着,说是再去通传。

    沅沅忍不住说:“水姐姐,这位辛姑姑,架子很大吗?”

    水清寒想了想,抚嘴沉思了一会儿,又托腮斟酌了一下用词,半晌,才憋出一句话来:“她这个人,很难说。”

    沅沅眨眼睛:“那就是很神秘了?”

    水清寒叹了口气:“她……你这么说也行,但是她不是那种神秘的子。”

    沅沅也无话可说了。

    这到底是神秘呢?还是不神秘呢。

    没等一会儿,就看到刚才引路的小女,又匆匆地领着两个捧盘子的女进来。

    “麻烦两位,尚局的规矩比较多,这里是两套我们大人新制的衣服,希望两位能换上。”

    水清寒诧道:“还要换衣服?”

    小女脸有点涨红,很抱歉地连连行礼:“我们大人她说,喜欢看所有美人都穿她做的衣服,不然待会儿大人见到两位,又会骂我瞎了眼睛。”

    水清寒顿时大感兴趣,笑着问道:“辛大人有这种兴趣?”

    小女自己的头,点了点。

    “判断是不是美人,够不够穿她做的衣服,这个重任都交给你?”

    小女很苦恼地点点头:“是啊。像两位这样的很好分辨,绝对是大人心中的美人,如果不穿上,我会受罚的。”

    水清寒心里也难免有点得意。

    “好,我们会换上的。”

    小女如释重负:“谢谢谢谢,水姑娘太温柔体贴了。”

    她便领着二人到前殿的偏室里,给两人换衣服。

    水清寒一边换衣服,一边问她:“你叫什么名字?”

    小女笑道:“我叫清秋,是大人取的名字。”她显然也喜欢这两个善解人意的访客,话也多些。

    沅沅见到和自己年纪相仿的女孩子,更何况是神秘的皇里的,也很高兴,一时又滔滔一绝起来。

    “清秋你的活儿是分辨美人吗?水姐姐也差不多呀,她也是整天看美人,有时候在路上看到了,她会像人贩子一样盯着人家看……”

    水清寒咳了一声。

    沅沅犹不知死,笑眯眯地说:“尚大人是个美人罢?你看她的眼神,说不定她一会儿就盯着人家看,想把她拐走呢。”

    水清寒伸手揪揪沅沅的袖子,不动声色地对清秋说:“清秋,衣服换好了,我们可以去见辛大人了。”

    清秋抿嘴笑笑,领着二人走了。

    半路上,清秋有意无意地落后,跟沅沅同行,她咳了一声,向沅沅靠靠,小声说:“其实……我家大人也是这样的。”

    沅沅会意地笑笑。

    “所以我不敢看错的。上次有位郡主来求大人做衣服,那位郡主身份高贵,又打扮得很好,趾高气扬的,我犹豫了半天,才拿衣服去给她换。结果大人一看到她,脸色立刻就沉了,挥着剪刀冲上去就把衣服给剪了,还喝令她出去,说庸脂俗粉不配穿这件衣服。当时把我吓坏了!”

    沅沅听得也吓了一跳,小声问她:“把衣服剪了吗?那郡主娘娘岂不是光着身子跑了?”

    清秋无奈地点点头:“差不多啦……反正郡主又羞又怒,扬言要斩了大人呢。后来她就去告状,哭死闹活的,皇上还把大人抓去打了二十个板子。”

    沅沅啧啧道:“那你家大人有罚你吗?”

    清秋哭丧着脸说:“没有!所以我才觉得很对不起大人!我家大人对别人很凶,但是对我们是很好的。从那以后每当有人来,我都紧张的要死,生怕再连累大人挨打。幸好两位美人来访,我不是瞎子,这点眼力还是有的。比如宛妃娘娘每次来,我都很痛苦很痛苦……大人不喜欢宛妃,说她长得刻薄有凶相,还附庸风雅读书写字,实在是怎么看都让人不舒服,但是大人的这个规矩,里人是都知道的。宛妃不需要做衣服的时候,也会故意打扮得好好的,来挑战大人,岂不知道她完全是在为难我啊。”

    沅沅同情地望了她一眼:“那你的压力还真大……”

    清秋哀怨地点点头。

    “差点死……那次梅妃娘娘和宛妃娘娘吵架,吵完之后不约而同地到尚局来制新衣,不巧又碰上了。我通报说两位娘娘来了,大人就直接扔给我一件衣服,赶我出来了。你说,我给谁好呢?不给谁好呢?”

    沅沅建议:“你可以两个都不给,这样她们就不会生气了。”

    清秋叹了口气:“不可能的,要是两个都不给,就两个都得罪,我家大人又要被抓去打板子了。”

    沅沅瞪着眼,半晌才问道:“那你给谁了?”

    清秋直了直腰:“当然是梅妃娘娘。梅妃娘娘长得是很美的,再说她待人温柔,却不是软弱无能的人,出于私心,我更喜欢梅妃娘娘,所以我把衣服给她了。而且梅妃娘娘比较得宠,有她护着,我家大人就不会被为难。”

    沅沅对里的情况不了解,看着前面水清寒脚步渐快,已经把两人落下了,忙拉着清秋的手,赶了几步,才问道:

    “那不就结了吗?谁受宠就给谁啊,你何必为难那么久。”

    清秋瞥了她一眼,哀怨得几乎说不出话来。

    半晌,她才抽了口气说:“你不明白的……因为梅妃娘娘待人温柔,所以我不给她,她也不会为难我。但是宛妃不同,那次我没给她,就料到会有坏事。后来,她果然找我麻烦,把我叫去抽了几鞭子才算了,现在她每次看到我都还瞪我,恐怖啊。”

    沅沅顿时觉得深里龙争虎斗的严酷气氛冒出来了,立刻对清秋有些肃然起敬,觉得这个小姑娘在里过的还真是不容易。

    一番话谈到此,抬头看到了内殿的帘幕。

    沅沅回头望了望,诧道:“现在才到?原来尚局是这么大的?”

    清秋笑笑,推推她:“水姑娘进去了,你快去吧。”

    沅沅点点头,笑眯眯地抬脚,突然又退回到清秋身边,诚恳地问:“你真觉得我漂亮吗?”

    清秋讶然点头:“漂亮呀。我家大人画过一本《品花宝鉴》给我学习,我这点眼力还是有的。”

    沅沅喜孜孜地握住她的手:“谢谢,谢谢。清秋你也很漂亮。”

    清秋抿嘴一笑:“过奖了。你快进去吧,别让水姑娘等着。”

    沅沅嗯了,才跑了。

    跑到门前,看到杵在门前等她的水清寒,沅沅讪讪地笑着,一步一挪地走近。

    “我等你等得要坐化了。”

    沅沅笑着,不作声,打量了一下周围的环境。

    这位尚大人,真是会享受!这内殿,与前殿相比,建筑面积不大,倒是在殿顶了挖空了一大块,露出天空来,阳光直洒进来,虽然是内殿,却是照着内院的格局布置,不太显皇家气氛,但凉幽闭,更勾起人对主人的好奇心。

    掀开内殿的垂帘,就看到一座琉璃屏风挡住视线。

    这是四块完整的琉璃面做成的,像云影纱一样透明,屏风上龙飞凤舞地写着一些字,沅沅是看不懂,只觉得非常好看。

    两人还未转过屏风,突然就听屏风后一个懒懒的声音传来:“水清寒?”

    这声音略显低沉,懒懒地似乎带着笑意,单以声音而论,完全可以想象主人玩世不恭的模样。

    水清寒转过屏风,笑着答道:“是,我怕我再不来看你你就把我忘了。”

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