东方未明看着黑纱少女远去的背影,暗暗发呆。纪纹哼了一声,东方未明顿时收神,若无其事道:“不知道这两位女侠究竟是何来头?”说着目光转向“五岳四雄”,心下竟然莫名希望他们真的见多识广。赵惊风嗫嚅道:“这个……”顿了一下,道:“她们没露武功,咱们兄弟一时也看不出。”贾云长嘿地一声,道:“这种小人物能有何来头,不说也罢。”赵惊风立即附和道:“不错,她们哪里入得我们五岳四雄的法眼!”

    东方未明大是好笑,心想这四位人杰志趣相投、性情默契,能够凑到一块,也算是世间难得一见的奇事,虽知他们的实际斤两不值一哂,心中却并不反感,开口道:“在下与四位大哥一见如故,不如一起聚聚如何?”“五岳四雄”似乎是破天荒地第一次接受到邀请,个个喜形于色,雷震天道:“便是小兄弟不说,咱们也不会错过,能……能够格和五岳四雄交朋友的,天下也……也没几个。”

    六人兴高采烈地向外走去,刚出灵隐寺,突然见到萧遥疾步而来,看到东方未明,大声道:“大哥,可找到你了。”东方未明顿知有事发生,忙问何故。萧遥看了一眼“五岳四雄”,目中询问。东方未明尚未回答,赛飞鸿道:“嘿,小兄弟,看来这位兄台可是有眼不识泰山啊。”说完摆出一幅渊停岳峙的架势。东方未明暗道:“你这话可是说反了。”见萧遥面上突然肃然起敬,知道萧遥也被这位赛仁兄震住,以为他们真的大有来头,暗暗好笑,道:“兄弟,这四位大哥是武林中大大有名的‘五岳四雄’。”说着将四人的名头说了一遍。

    萧遥越听越是离谱,见东方未明虽然一本正经地介绍,纪纹却是一脸坏笑,顿时明白过来,哈地一笑,不以为意,走到东方未明身边,低声耳语道:“不好了,戚将军被罗龙文那奸贼抓起来了。”东方未明顿时身子一震,道:“什么?”萧遥道:“是今日早上的事,戚将军被那奸贼招去议事,结果一直没有回来,兄弟打听得消息,竟是被抓了起来。我师父请你过去商议。”东方未明知道事关重大,不能再与“五岳四雄”相聚,当下向四人拱手道:“四位大哥,在下身有要事,改日再行请教,尚请多多包涵。”

    “五岳四雄”见萧遥听完东方未明的介绍后对己不理不睬,早已发怒,这时听到东方未明也要告辞,更是不满,雷震天刚要发话,东方未明和萧遥、纪纹已经飞身离去。贾云长重重哼了一声。赛飞鸿道:“嘿,这小子竟敢放咱们鸽子,真是不识抬举。”赵惊风却道:“也……也不是,这小兄弟还不错啦,他叫什么来着,东……东方已明?这名字怎么有些熟悉?”

    东方未明三人飞奔一阵,赶到丐帮首脑所在的院落,只见柯降龙、李三告以及前些日子见过的其他几位丐帮长老已经聚齐,此外还有一位头脸稍小、面容儒雅的中年文士却是不识。东方未明见他目不转睛地打量自己,稍觉奇怪。柯降龙站起身来,道:“这位是罗先生,小兄弟先见过。”东方未明上前拜见,口称前辈。罗先生眼中赞许,点了点头,道:“令师玄冥道兄可好?不知目今仙踪何处?”东方未明口中称谢,随即摇摇了头,道:“师父说他有事会来找我,我也不知他去了哪里。”见罗先生缓慢点头,面上若有所思,心道:“这人是谁?似乎有些关心师父。”想想武林中姓罗的前辈高人,除了罗蛇君之外,实在想不出还有何人,而武林中居然还有人关怀记挂师父,倒也是件奇事。

    只听萧遥道:“戚将军不愿趋炎附势、阿谀奉承,早已成了罗龙文的眼中钉,从官府的兄弟那里得知,是罗龙文上了奏折,颠倒是非,混淆黑白,大肆诬陷戚将军,这次戚将军被抓,莫非是朝廷已有旨意下来?”李三告道:“萧兄弟有所不知,适才你去找东方兄弟,咱……咱们已经探知消息,朝廷虽然收了罗龙文的奏折,却没有偏听偏信,而是听说派了一名官员前来调查审理。戚将军今日被抓,也是为此。”萧遥奇道:“竟有此事?以前罗龙文这些奸贼不是有奏必应么?六年前张经将军被诬陷处死可未听说过还有官员前来审查,这事当真奇怪。”柯降龙面色不动,看向那罗先生,道:“所以我们请来罗先生,不知罗先生有何高见?”东方未明见丐帮帮主都对罗先生甚为尊重,逾知这人来头不小。

    罗先生道:“柯帮主客气了,戚将军关乎国家社稷安危,他有难咱们自然是义不容辞。”顿了一下,沉吟道:“此事的确奇怪,罗龙文是严嵩的看门狗,他上奏折向来是有求必应。只是戚将军能攻善战,威名赫赫,或许是朝中有忠义之臣出面力保,看来此事在朝廷上层定然有些争执,不然不会派人前来审查。”他说话声调柔和,略显细声细气,给人稍稍奇特之感。东方未明对当今时势了解不多,但却觉得他所说有理,如果还是严嵩只手遮天,恐怕戚将军今日已然凶多吉少,而朝廷能够派人前来,看来事情或有转机也说不定。

    罗先生接着道:“这些年来,严嵩占据朝廷首辅之位,次辅徐阶也一直对之顺从,不知是谁敢为戚将军出头力保?这次前来调查的官员究竟是谁?”旁边一位丐帮长老道:“听说这位官员已经动身前来,适才帮主也已下令,我河北分舵的弟子最迟明日早上便可探听得到。”罗先生点了点头,道:“等到知道这位官员是谁,便可以判断了,如果是严嵩的走狗,那便可能是做戏;如果是其他人,事情或许还不是太差。但最终是好是坏,却也难说。”说完面有担忧。

    柯降龙点头道:“不错,这些年严嵩气焰嚣张,无人敢与相逆,这次出头为戚将军力保之人极有可能是惹祸上身。”东方未明知道他们担心的是前来调查的官员斗不过严嵩和罗龙文,最后白白葬送性命,或许最终连戚继光也不保。

    罗先生道:“目今咱们还是静观其变,除非到了迫不得已的时候,不能插手,毕竟戚将军和目前的抗倭大计均得罪不得朝廷。”众人都出声赞同,东方未明也心下认可,如果众人出手救了戚继光,那就等于是同朝廷作对,甚至连戚继光都会被看作是造反,届时抗倭自然无从谈起,为了大局考虑,目今的确惟有如此。但终究还是担心戚继光的安危,不由忧形于色。罗先生看在眼里,道:“如果最后仍是奸人得逞,那我们也只有搭救戚将军了,小兄弟倒不必担心。”

    东方未明道:“前辈见教的是。”见这罗先生遇事深思熟虑,谋定后动,不由有些佩服。罗先生道:“可是这些日子戚将军的安危却需加以保护,谨防那罗龙文暗下毒手。”柯降龙道:“不错。”突然转向萧遥,道:“不知你那俩位小姑娘朋友武功如何?”萧遥“啊”了一声,不知柯降龙所说的俩位小姑娘是谁。李三告笑道:“萧兄弟真是不巧,你适才离开可发生了不少故事,齐丽姑娘和沈湘芸姑娘今日上午已经到了杭州了。”萧遥闻言大喜,脱口道:“齐姑娘来了?她在哪里?”他前些日子遇到齐丽,又经过洛阳、成都、青城数月的相处,早就对齐丽情根深种,这些日子更是日思夜想、茶饭无味,亟盼能够早日见到伊人,这时听说齐丽已然到来,如何能不大喜过望?见众人都似笑非笑地看着自己,不由稍稍有些发窘,忙忙回答师父的话:“齐姑娘和沈姑娘都未学过武功,咦,师父怎么问这个?”柯降龙道:“戚将军目前是被软禁,虽然行动不得自由,却是允许探看,他生活亦需照料,因此官府允许两名婢女前往,我见那俩位姑娘聪明伶俐,就让她们去了。她们刚到杭州,旅途劳顿,但是一听说是照料戚将军,却是毫不推辞。”萧遥笑道:“齐姑娘一直视戚将军为英雄,自然愿意的。”这才明白师父为何问她们是否身具武功,如果她们武功很好,照料戚将军之时自然也能保护戚将军的安全,然而她们却是丝毫不会,当下道:“师父,让我去保护戚将军吧。”说着也不等柯降龙同意,便要抬脚出门。

    柯降龙哈哈大笑,道:“你就是如此性急要见到那小姑娘,也要先知道戚将军被软禁在哪里吧?”萧遥不由“啊”了一声,这才想起自己的确冲动了些,心思被众人识破,顿时羞红了脸。李三告笑道:“咱家告诉你,戚将军被软禁在六合塔,萧兄弟加油吧!”萧遥正要离开,罗先生却突然笑道:“萧兄弟情急心切,自然可以理解,只是见那小姑娘无妨,倒是保护戚将军……”萧遥见他沉吟不语,问道:“罗先生的意思是?”

    罗先生转向柯降龙,道:“柯帮主,最近罗龙文从京城调来了不少锦衣卫高手,恐怕不只是为保护他自己吧?”柯降龙道:“此事老夫也已知晓,罗先生有何指教?”罗先生道:“不敢,只是朝廷向来对江湖帮派心存顾虑,连戚家军多为丐帮弟子组建都不能告之朝廷,这次大内锦衣卫到来,恐怕是有所图,这些人的武功在丐帮眼中自然不值一哂,然而还是谨慎一些的好。”柯降龙得他提点,顿时醒悟,道:“罗先生果然厉害,佩服,佩服。”随即向萧遥道:“萧遥,你见那小姑娘可以,只是不能在六合塔附近现身,你且谨记。”萧遥也已明白,知道丐帮这些年弟子遍布天下,民心所向,早就被朝廷注意,这次戚继光之事,丐帮极可能涉身其中,甚至可能被朝廷抓到证据诬以谋反,因此保护戚将军之事,自己是绝对不能去的。见罗先生目光如炬,洞烛察微,虽然心中不大乐意,却不能不佩服。

    罗先生目光转向东方未明,道:“在下的意思,还是让这位东方小兄弟去,东方小兄弟不是丐帮弟子,没有这些顾虑,不知东方小兄弟愿不愿意?”东方未明本就想同萧遥同去,这时见萧遥不便,自然义不容辞,上步答应。柯降龙也点头道:“如此也好,那就有劳小兄弟了。”

    东方未明跟着萧遥走出房屋,问道:“兄弟,柯帮主和罗先生为何不让你去保护戚将军?”他适才听得云里雾里里,仍不明白这中间的玄机。萧遥道:“此事说来话长,中国自古以来,江湖与庙堂并存,自从先秦墨家创立门派,两千年来江湖门派此起彼伏,江湖历史虽不广为人知,却也从未断绝,江湖与庙堂之间的干系更是极为微妙。远的不说,便是本朝大明,即是脱身于江湖门派——明教,出身于此,自然深知威胁,因此从朱元璋开始,历代明朝皇帝,均对江湖门派软硬兼施,或是打压,或是招安。丐帮向来独立持正,岂会与朝廷同流合污?而放眼当今天下,不是兄弟自夸,虽然武林中逍遥、少林、武当地位尊崇,可均是偏于一隅,不似我丐帮分舵遍天下、弟子满中国,因此最得朝廷忌恨。这次戚将军被陷,若非迫不得已,我们不能出手相救,若不然,极可能被朝廷抓住把柄诬以造反,甚至连戚将军也会看作乱臣贼子,虽然这也没有什么大不了,可是目今民族内忧外患,我丐帮岂会不识时务,不顾大局,随意掀起争端?”东方未明连连点头,此时方才明白,原来江湖与朝廷之间亦有明争暗斗,以前竟不知晓。

    萧遥道:“罗龙文奸猾狡诈,他上奏诬陷戚将军,如今朝廷却派人前来审查,说不定罗龙文气急败坏,会急欲杀戚将军灭口,因此,保护戚将军的任务,可不能轻忽。”东方未明道:“兄弟放心,只要有我在,任何人都动不得戚将军一根毫毛。”萧遥笑道:“大哥的武功自然绰绰有余,只是这次来的锦衣卫高手,有一位名叫梅念华,武功远超同侪,倒需注意。”东方未明心中一动,想起适才在灵隐寺所遇到的中年妇人和黑纱少女,似乎便是要找这梅念华报仇,看来中间定有牵连。纪纹道:“阿明,我也和你去。”东方未明摇了摇头,道:“蚊子,此事关乎戚将军的安危,不是我不想带你去,只是怕有不便。”若换了平时,纪纹自然不依,此时却不再争辩,只道:“那你可要小心。”

    东方未明答应一声,突然想起一事,问萧遥道:“兄弟,适才那位罗先生见识过人,端非俗流,不知是何来历?”萧遥笑道:“这个……罗先生往昔是武林中一位大大有名的人物,只是这些年隐姓埋名,所以武林中不大知晓,说来他和大哥渊源甚深……算了,还是不说了,以后大哥自然明白。”东方未明见他欲言又止,似乎有所隐瞒,忖道:“这人与我渊源不浅,那究竟是谁?”知道萧遥不说,当是有他的道理,也就不再相问。正欲离开,萧遥道:“大哥,等你见到了齐姑娘,就说……就说……”东方未明见他面上难为情,知道他的心思,哈哈一笑,道:“这个兄弟尽管放心,保你尽快便可见到阿丽。”

    出了院落,便向西南六和塔赶去。到得月轮山下,只见钱塘江畔一人向自己招了招手,便走了过去。那人并不说话,领着东方未明转到江畔一个避处,只见前些日子遇到的丐帮浙江分舵舵主同几名丐帮弟子围坐一起,见东方未明到来,都起身迎接。东方未明依稀记得他姓赵,连忙上前拜见。那赵舵主今日一直亲自指挥杭州弟子刺探打听消息,因此并未参加适才的议会。赵舵主道:“兄弟们已经探听清楚,戚将军被软禁在六和塔第七层,官府也已封了六和塔,不让闲杂人等靠近,除了官兵把守之外,还有两三位锦衣卫高手,他们只是偶尔上去查视,想是知道戚将军不会逃走,因此对塔上并不特别在意,倒是入口处戒备森严。东方兄弟今晚趁黑抢上六和塔,便可待在其中,一旦有何意外,也可及时出手。茶饭方面,我们自会让那两位姑娘代送。”东方未明见他们计划周详、安排妥当,对丐帮的佩服不由又加深一层。

    此时夕阳落山,东方未明用过晚饭,观赏了会钱塘晚景,天色便黑了下来。天公倒是“作美”,晚上月光不见,正好行事。东方未明又等了两个时辰,方才动身上山。到了塔下,远远观看,只见塔底层仍有灯光透出,同时一阵吵闹之声传来,想是看守的官兵睡时未到,赌斗取乐。东方未明绕到塔后,见旁边不少参天樟树颇可利用,小心翼翼地向上提纵,上了二三十丈,估摸与塔之间的距离,脚在树干上猛力一踩,向另一颗樟树上伸往塔上的枝干跃去,堪堪跃到,伸手猛力一抓,随即身子一荡,借劲向塔上飞去。他在空中暗暗运气凝劲,最终身子轻飘飘地落到塔上,没有发出一丝声响。

    此时天色黑暗,也不知身在几层。沿着回廊楼梯,向上走去,不久忽见有微光传来,连忙凝神,脚步放轻,慢慢向前走去。灯光越来越亮,竟是从塔内一间小室传出,微微探头观看,只见戚继光埋案伏笔,齐丽和沈湘芸分站两侧,一个举手磨墨,一个往灯里添油。戚继光时而笔走龙蛇,时而停下思索,不知在写什么。东方未明见齐丽和沈湘芸都静静看来,显是不愿打扰,索性也不走进。想想秉灯夜读的日子,已经是很遥远的回忆,除了几次陪着齐丽之外,倒已想不出自己何时曾经如此用过功过……

    又过了不知多少时候,楼下的赌斗声音已经停歇,齐丽突然打破沉寂,道:“时候不早了,戚将军也该歇息了,明日再写吧。”戚继光“啊”地一声,从沉思中苏醒过来,道:“噢,时间很晚了?真是失礼,劳累两位姑娘陪在下这么久。”齐丽沈湘芸均道:“哪里。”戚继光站起身来,伸展下双臂,笑道:“时间过得可真快,戚某十余年来多是马上横戈,从未有过这般清闲日子,不想这一日这么快就过去了。”沈湘芸笑道:“那是戚将军你不愿闲着,难得有此一日,不好好休息休息,又想写什么兵书。”戚继光道:“这倒不是突发奇想,戚某自幼爱好军事,多读兵书,一直期盼自己也能不自量力地写出一部来,侥幸这十余年练兵打仗,积累了些心得,只是一直无暇于此,今日难得空闲,便胡乱动笔写了一些。”哈哈一笑,道:“好在这些日子能够清闲一阵,整体理理思路也不错。”东方未明见他虽被软禁,甚至前途难测,却不以眼下情形为忧,竟能凝心撰述,这份乐观镇定的心胸,着实让人佩服。心想时候已晚,就不再打扰戚继光休息,转身再上一层,胡乱找个避地,静静打坐,心界澄明,双耳却始终聆听周边动静。

    第二日醒来之时天色已然大亮,太阳也已升起。东方未明站起身来,只见整个杭州城尽收眼里,浩浩荡荡的钱塘江就在脚下,昨夜天色黑暗,未见此景,此时却不由心胸为之开阔,刚要情不自禁地发声长啸,突然伸手堵住自己的嘴巴,随即自己打了自己头一下,自言自语道:“你难道忘了你这次来是干嘛的了?你是来保护戚将军,不是来看风景,这般长啸,是怕别人不知道你在这里么?”说完自己也觉得好玩,自嘲一声,向下走去。

    下到第七层,只见戚继光站在塔前,双手背立,双目望向远方,似乎在思索什么。东方未明轻声道:“戚将军。”戚继光连忙转过身来,面上稍稍吃惊,似乎是不意有人突然出现。见是东方未明,道:“原来是东方兄弟。”东方未明向他招了招手,戚继光会意,二人一同走进小室。东方未明见齐丽和沈湘芸不在,问下缘由。戚继光道:“她们虽也住在这里,一日三餐却需从塔外准备,戚某与她们素昧平生,如此叨扰的确过意不去。”东方未明道:“戚将军为国为民,换了任何人,都是愿意的。”戚继光道:“不知东方兄弟此来何事?”顿了一下,道:“莫非是为戚某的安全而来?”东方未明见他料到,也就点头承认,道:“柯帮主和罗先生都放心不下,特意吩咐在下前来,怕罗龙文那奸贼对将军不利。”戚继光苦笑道:“戚继光这条贱命,竟能劳得如此多人眷顾,此生倒也不枉了。只可惜所杀倭寇太少,以后……以后恐怕也再没机会杀敌了。”叹气不止。东方未明见他不是为自身的安全担忧,而是为自己的抱负不就而失落,心下敬佩,开解道:“戚将军放心,听说朝廷已经另派官员前来审查将军的……的事情,届时戚将军的冤情自然真相大白了。”

    戚继光道:“此事我也知晓,但不知朝廷派的是谁,我戚某朝中无人,能有谁会替我出头?恐怕多半是严嵩、罗龙文做戏,以塞天下幽幽之口。”东方未明道:“将军放心,如果不幸如此,咱们一定会救走将军,他们想害死将军,乃是做梦。”戚继光缓缓摇头,面上似有为难。东方未明猜不出他究竟在想什么,不知该如何出言安慰。

    戚继光突然一声冷笑,道:“以前是朱纨、张经,现在轮到了戚某,嘿嘿,戚某头可断,向他们低头却是万万不能。”东方未明知道“他们”是指严嵩和罗龙文,这些人欺上瞒下、陷害忠良,戚继光正直硬气,自然不容于他们。想起以前看戏,看到小人得道,忠臣遭殃,都愤懑满腔,恨不得杀尽奸臣,以泄心中之恨,可如今戏曲中的故事就发生在眼前,自己却是无能为力,突然间心底深处生出一股莫名的悲凉。

    二人静静对坐,均不出声。不久塔下传来嘈杂声,想是齐丽、沈湘芸来了。东方未明见戚继光眼睛向自己示意,连忙身子一晃,闪到门口,随即向上层掠去,隔了一层,静静聆听。只听一阵脚步声,齐丽、沈湘芸熟悉的声音传来,夹杂着一个陌生的声音,想是看守的官兵,只听那人道:“戚将军,咱们兄弟知道你是冤枉的,兄弟几个凑些银两,买坛好酒,请您笑纳。有什么事情戚将军尽管吩咐。”东方未明心想公道自在人心,这些官兵虽为朝廷效力,有时迫不得已做些违心的事情,但是非之心还是有的。只听戚继光连连感谢,不久那人脚步声下塔而去。

    东方未明走下塔来,只见齐丽、沈湘芸正从菜篮拿出饭菜,摆到书桌之上,见到东方未明出现,又惊又喜。东方未明连忙嘘了一声,示意她们不要大声。齐丽喜道:“阿明,没想到你也在这儿。”东方未明道:“嗯,我也来了。齐伯伯还好吧?”齐丽这些日子回家了一趟,是以东方未明如此相问。齐丽道:“我爸爸很好。东方叔叔和绿姨也很好,听说你来打倭寇了,绿姨很是放心不下,东方叔叔却满意地很。”东方未明点了点头。同戚继光一起进用早餐,东方未明尚在担心下面官兵会突然上来盘查,戚继光笑道:“戚某只是被软禁,还没被定下罪名,他们也知道戚某不会走,除了三餐时候上来一次外,其他时候不会上来,就是这每日三次,也只是例行公事,东方兄弟尽可放心。”说着打开那坛酒,倒了一杯,道:“这些兄弟的心意倒是不能辜负了。”正要举杯,齐丽突然道:“且慢!”说着从头上拔下一根银钗,将那酒稍稍倒出一点,滴到银钗之上。

    戚继光看也不看,笑道:“齐姑娘多心了。”东方未明暗赞齐丽心细,道:“还是小心些好。”只见那酒水顺着银钗流下,银钗毫无变化。戚继光早已一杯饮尽,笑道:“如何?”

    用过早餐,齐丽将碗筷收拾下去,戚继光将纸笔放在桌上,翻看昨夜撰述的文字。东方未明围了上来,见一页纸上写了四个大字,道:“戚将军这本兵书便是叫《练兵实纪》么?”戚继光道:“东方兄弟见笑了,这哪里算得上兵书?不过是想记述一下戚某多年来练兵的心得。戚某文采鄙陋,平日练兵也向来崇尚务实朴质,因此这书名也就老老实实了。”齐丽道:“质朴而天下莫能与之争美,戚将军已有如此胸怀境界,想来比之历代名将也不遑多让了。”戚继光笑道:“哪里,齐姑娘谬赞了。”东方未明见他虽然言语谦逊,但面上还是露出稍稍得意的神情,知道他作为军人,最在意的自然还是军事领域的评价,齐丽将他与历代名将并列,他自然高兴。就好比有人称赞自己武功天下第一,虽然口头上绝对不能承认,但心里头肯定是美滋滋的,当然,这只是好比,遗憾至今尚未有人如此恭维过自己……

    戚继光道:“两军交锋,刺刀见红,那是用生命相搏,一切都与平日的练习密切相关,练习时若不是踏实刻苦,仅凭战场上的侥幸,那是拿自己的性命开玩笑。”东方未明三人一起点头。戚继光将眼睛从桌上移开,向塔外望去,面上似乎在回忆往事,过了半晌,方才道:“这等道理本来极为简单,可是戚某在这上面所花费的时间,却是最长,想来真是可叹可笑。”顿了一下,道:“本朝开国以来,朝廷重文轻武,军官渐被世俗看轻,一般人都是走读书科举的道路,均不愿从军,甚至以此为耻,而军队士兵的开征,富人之家多是上下打点,推托开去或是寻人替代,穷人家的子弟也是迫不得已方才参军。而即使参军,也多有逃逸者,那些不逃的士兵,只是混天度日,平日训练几乎难见。因此军队逐渐大量缺额,战斗力更是不堪一击,国家军备废弛已到了令人难以想象的地步。六年前发生过一件千古奇事,着实让人可笑可悲。”

    东方未明道:“愿闻其详。”戚继光道:“当时倭寇已经异常猖獗,其中有一股名不见经传的倭寇,他们从杭州登陆,向西进兵,中途所向披靡,劫掠了歙县、绩溪等县城,在泾县遭到遭到一名典史率领一千多民兵的抵抗,于是绕过泾县,攻占了南陵。朝廷派官兵与之决战,竟在南陵东门外一败涂地,时任芜湖县县丞的陈一道父子双双战死。接着这批倭寇进攻江宁,江宁指挥朱襄率军出战,兵败战死,士兵也死亡三百余人。倭寇已经威胁南京。”东方未明惊道:“南京?!这可是本朝的南方都城,这群倭寇当真……当真厉害。”戚继光道:“南京城毕竟兵力很多,然而这群倭寇却是不惧,一直打到南京外郭的安德门,终因明军太多,方才退去。紧接着他们又劫掠了溧阳、宜兴,最后才被应天巡抚曹邦辅在浒墅关击溃,全部杀死。这批倭寇前后劫掠战斗近三个月,流转数千里,杀死杀伤官兵四千余人……”东方未明喃喃出神,道:“没想到倭寇的战斗力如此惊人。”戚继光道:“最惊人的事情是,你知道这批倭寇一共有多少人么?”东方未明道:“他们能杀伤四千余官兵,至少也有一两千人吧?”戚继光苦笑道:“他们只有五十三人。”东方未明和沈湘芸齐声道:“什么?只有五十三人?”身子几乎跳起,面上目瞪口呆,无论如何都是难以相信。试想以区区五十三人,却能够转战千余里,杀伤四千名官兵,如何能够让正常人相信?

    齐丽叹气一声,道:“所以戚将军才说这是千古奇闻。”戚继光不由对齐丽另眼相看,道:“齐姑娘知道此事?”齐丽点了点头,道:“我以前听说时也是匪夷所思,啼笑皆非,今天听到戚将军解说,才知道是国家军备废弛。想来当是如此,不如不会对付区区五十多个人,竟要付出四千余人的代价。”

    戚继光点了点头,道:“此中滋味,戚某更是多有感触,这些官兵平日既不训练,遇到倭寇时却又贪生怕死、争相逃命,即使杀了几个带头的,也止不住其他人逃跑,本来未必会输的战争,却是自乱阵脚,未战先败,戚某也就是命大,不然早就战死沙场了。”齐丽道:“听说有一次对阵倭寇,明军甫一交战,便即怯阵要逃,幸亏戚将军接连出手,射死三名倭寇头目,方才压住阵脚,骇退倭寇。”戚继光笑道:“看来齐姑娘颇为了解戚某,那次是在龙山所。”顿了一下,接着道:“官军上阵怕死,转而惧战,他们为了不再出战,竟有士兵别出心裁,故意将马匹弄死,以此避免出战。”东方未明三人又是好气,又是好笑,连连摇头,心想国家军队如此,如何能够加以指望?

    戚继光道:“所以戚某确知官军终不可用,一气之下,终于决定弃置官军,自行组建军队。而组建军队之后,治军练兵之法,从一开始便同官军截然相反,凡是贪生怕死的人一律不要,训练不刻苦的人一律严惩,战场上逃跑的人更是无条件处死,这方才练出一只可用的戚家军出来。戚某从军已有十余年,却是直到去年,才终于真正明白这练兵之理,岂不可叹?”齐丽道:“戚将军因时而动,厉以猛纠,这番反其道而行,的确颇为高段。这种练兵之道,与孙武子颇有相合。”戚继光笑道:“不敢,这也是被逼出来的。不过好在这些士兵颇为明理,知道自己是为了对付倭寇,也知道平日苦练战场上便可少受伤,因此都极为用功,再加上其中不少丐帮弟子充当示范,因此比之官军,自有天壤之别。”

    齐丽道:“戚家军中真的有丐帮弟子么?”戚继光道:“这是自然,当初戚某萌生自行组建义军的想法,也是依靠丐帮的帮助,方才顺利组建,丐帮群豪为国为民,的确令人钦敬。”东方未明道:“这些丐帮弟子本身当有武功,不知道这对他们战场征杀是否有作用?”前些日子自己曾经上阵,知道这种两军厮杀,高明的武功几乎用之不上,是以有此一问,欲想确认。

    戚继光道:“两军对垒,的确不同于江湖上的高手对决,前者讲究步调一致,相互配合,后者却是独自发挥,因此再高明的武功,也难用于战场交战。当然,本身武功高强,身法灵巧,战场上自然更为厉害,但是也需先以与自己人配合为重。”东方未明听说到配合,突然想起前些日子见识过戚家军的“鸳鸯阵”,只见桌上一张纸上画着阵图,便道:“这个便是‘鸳鸯阵’么?”戚继光点了点头,面上得意,以手指图,将“鸳鸯阵”的功能解说了一遍,十二人之间该如何配合,进攻防守如何运行,处于不同地形和不同环境又该如何对敌。只听得三人如痴如醉,齐丽叹道:“戚将军真是军事奇才,竟能创出此种阵形,可以称是前无古人了。”

    戚继光笑道:“这也是被逼出来的,倭寇擅长陆战,其兵器倭刀的长度又较我大刀为长,而我军都是江南之人,于陆战不大在行,单兵作战并不占优势,因此,戚某想出了这个攻守兼备、相互配合的阵法,其中的长枪长竹,也是为了专门对付倭寇的倭刀等长兵器。”东方未明虽然已经见识过“鸳鸯阵”的威力,此时再听戚继光讲解,才知仍有洞天,不由赞道:“此阵当真妙用无穷,能够作出这种前所未有的发明,戚将军完全可以跻身历代名将之列了。”齐丽和沈湘芸也都拍手附和,衷心佩服。戚继光连称惭愧。

    东方未明见其余纸上还写着军队编制、法令、计谋、地形、火器、船只、装备、后勤等等条目,几乎囊括了治军、用兵的方方面面,心下更是佩服,知道朝廷重文轻武,能出现戚继光这样百年一遇的名将的确是运气,要想彻底消灭倭寇这一祸患,终究还是要靠戚继光这样的军事天才,心中更加坚定要保护好戚继光的念头。

    只听戚继光道:“这些只是整体的框架,具体的内容戚某慢慢写来,还有很多事情,尚需要看看实战效果……”说到“实战效果”,似乎是想起如今身遭软禁,能否再行征战沙场已属未知,声音停顿了一下,随即哈哈一笑,道:“那且不管它了,趁着这几日空闲,把能写的先写出来。”

    东方未明听他言语仍然乐观豪迈,心中却莫名地生出一股隐忧,突然间暗暗祈祷:“上天啊,你既赋予戚将军绝世之才,那便保佑他成就旷世之功,消除倭患,平定海波,保我中华!”想起宋代的忠臣名将岳飞,再想想前些年的朱纨、张经,心中仍是惴惴。

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