第647章 各有谋算(58)
    但实力强并不意味着胜利,袁绍连续在白马和延津损兵折将,整体实力大大受损。
    尤其是袁绍的两员上将颜良、文丑,尽该阵亡,对袁绍军的士气打击很大。
    虽然在兵力上仍然绝对优势,但袁绍军队士气低迷,反而在气势上居于下风。
    袁绍急需一场胜利来提升士气,但他并没有胜算,不敢轻易出击。
    还可有一个提升士气的方法,那就是需要一个振奋军心的利好消息。
    听刘备之言,他觉得与刘表成功结盟的消息,不失为一个提升士气的好办法,当即同意刘备前往荆州劝说刘表。
    刘备得到袁绍的军令,急于脱身,并不停留,马上前往汝南。
    孙乾前去拦住了关羽,一行人转道汝南,几次改变行进方向,在古城和张飞兄弟重逢。
    途经卧牛山,又意外汇合了前往徐州投靠刘备不果的赵云。
    至此,刘备的得力手下再次重聚。
    军事实力,较之第二次入主徐州时犹有过之。
    他不但得到龚都、刘辟的辅助,凭空得了数千兵马,还新得赵云和卧牛山数百精锐骑兵。
    刘备认为,这是老天爷都在帮助他!
    他自信满满,准备以汝南为大本营,平定豫州各处城池,成为名副其实的“刘豫州”。
    在颜良攻打白马期间,曹操的兵力非常吃紧,形势非常不利。
    一旦白马之战失利,一路再无防御的军队,袁绍军就可以直捣许昌。
    为了确保许昌安危,曹操不得已,调走防备刘表的汝南太守蔡阳,和三千汝南郡兵,在白马和许昌之间组织一道临时防线,充当许昌的屏障。
    袁绍虽然没有说动刘表结盟合击曹操,但也鼓动龚都、刘辟起兵响应,对曹操造成了一定困扰。
    蔡阳的军队前脚刚走,龚都、刘辟就占领了汝南城。
    没有多久,曹操用程昱之计,派关羽上阵,斩杀颜良,解白马之围。
    袁绍军后继乏力,双方进入相持阶段。
    张绣投降以后,曹操派曹仁镇守宛城,扼住了刘表出兵许昌的大路。
    但曹操还是害怕刘表与汝南的龚都、刘辟联合偷袭许昌,眼见官渡无战事,曹操让蔡阳火速回军汝南,平定龚都之乱。
    蔡阳能够被唯才是举的曹操委以重任,独挡刘表,自然不是浪得虚名之辈。
    他也是曹操手下名将,武艺高强。
    蔡阳不但是用刀的名家,更是力大无比,相传有万夫不挡之勇。
    年轻时就刀法大成,蔡阳曾经到处挑战各路用刀高手,未有败绩,闯出了赫赫名声。
    但蔡阳的年龄,还在黄忠之上,他们的境遇也大致相同。
    年轻时天下太平,可谓英雄无用武之地。
    后来发生了黄巾之乱,但蔡阳已经过了当打之年。
    虽然没有直接在平定黄巾之乱的战场上立下功劳,但蔡阳因为勇武之名,让黄巾头领非常忌惮,不敢轻易进犯,倒也保住家乡不受黄巾军袭扰。
    因名声在外,加上当地士绅的推举,蔡阳被曹操委任为汝南太守。
    如果不是因为年龄偏大,体力衰退,以蔡阳的名声,地位不在关羽之下。
    而蔡阳自己也认为,从汝南领军前来支援,如果不是旅途劳顿,第一个出马对抗颜良的,就是他蔡阳了。
    看到关羽立功封侯,非常风光。
    蔡阳在羡慕之余,心里还有浓浓的不甘。
    看到关羽也是用刀的,激发了他的好胜之心,蔡阳内心非常渴望与关羽一战。
    本来想找一个由头和关羽切磋刀法,但关羽已经离去,他并没有战胜关羽的机会。
    听到关羽封金挂印而去,蔡阳第一个请命前去追杀关羽。
    但曹操不允,反而派他领军回汝南。
    曹操还要求他以最快的速度平定龚都之乱,这是怕他中途私自前去追杀关羽。
    对曹操的军令,蔡阳还是不敢违逆。
    蔡阳努力行军,但郡兵们拖沓不前,还是在刘备、关羽等人达到汝南的数日之后,才领军来到汝南城下。
    蔡阳想着龚都、刘辟是黄巾余孽,不过乌合之众,虽已人困马乏,但还是在城门下叫战。
    但蔡阳不知道的是,汝南城内可不是龚都、刘辟两个,还有刘备三兄弟和赵云。
    要是搁在以往,第一个请战的肯定是张飞!
    但自从关羽归降曹操,辗转千里来到汝南与大家汇合,要说刘备、张飞心里不怀疑,肯定是不可能的,只是都没有表现出来!
    刘关张三兄弟,看似三弟张飞有勇无谋,其实他是内秀。
    他一直在配合大哥刘备演黑脸,非常默契,每一次都看刘备脸色行事。
    城外蔡阳邀战,张飞一双环眼,马上看向刘备,见他轻轻摇头,就耐住性子不说话。
    龚都毕竟是汝南城的主人,也不习惯第一个出战,就把目光看向了副手刘辟。
    龚都、刘辟武艺相近,搭档已久,配合还算默契。
    看了龚都的眼色,刘辟站起来请命出城迎战,试探蔡阳,也试探刘备。
    刘备是接受龚都、刘辟的投效,可不是盟友关系,肯定要给他们立规矩。
    以刘备的仁厚,虽然不至于见面就给他们来一个下马威,但也不会听任他们自行其是。
    因此,他们的第一次请命,刘备无论如何都要给否决掉,树立自己的权威。
    关羽还不知道刘备、张飞对他已经有了疑心,非常默契地接口道:
    “蔡阳是丞相手下名将,武艺高强,刘将军先不要出战,免得折了我军锐气。”
    关羽站出来说话,是久闻蔡阳刀法的厉害,作为刀法名家,他内心也是跃跃欲试,希望和蔡阳交手,接下来的话,本该是他自己请战。
    但他转念一想,自己这段时间,千里走单骑,过五关,斩六将,身心俱疲,和蔡阳交手,并没有十足的把握战胜,如果不胜,难免折了自己的名头,就收住了话头。
    赵云武功高强,与刘关张三兄弟也不是第一次打交道,一看这个架势,只当是刘备要试探自己的武艺,就站起来,对着刘备一拱手,说道:
    “云新投主公,寸功未立,愿斩蔡阳首级献于麾下。”
    (本章完)

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