马车颠行,车帘随风,月柔明,云晕笼盖,天空像蒙了一层白色薄纸。
    街路空无一人,幽静四周唯有马蹄和轱辘转动声。
    “实在荒凉,如此地方竟是皇城。”袁浩掀起车帘四处看到。
    世家宝四周顾盼,小声告知:“皇上修筑中都城,凤阳地方百姓皆以中都城为皇城,劳役颇重。”
    世家宝所说袁浩自然知道,太祖称帝时吴王新宫改称皇城,乃是应天府紫禁城。只是太祖生于凤阳,有意迁都,故于凤阳建中都城。按百姓传言,所建城池、宫阙、鼓楼、钟楼以及内外楼廷颇多,劳役繁重。
    “国初定,内忧外患,应天府内、外城门和城墙仍多未修建,怎的劳民伤财修那中都城?有如此国力重耗,不如援前线军士。”汤鼎也是不懑。
    “北元尚存,徐大人带兵出讨,前线战事胶着,也不知太祖如何想的。”世家宝担忧,面上却是详装轻松,“此言论就此,若被太祖听去又是一番猜忌,咱不触那霉头。”
    袁浩微微笑望着汤鼎,汤鼎目露感激。太祖命徐达为征虏大将军与诸副将共同北伐,汤鼎再此行列中,乃是袁浩出面请刘大人开脱,才免去职命。
    马车行过护城河,这内河只是极浅的一道水湾,皎朦胧月连同四方景事皆倒影水面。数不清的魑魅小鬼拥挤河滩,向着皇城方向看去。
    袁浩面上仍然平静,天子所居之地,百灵庇佑,真龙紫气浓郁,这些鬼魅小鬼难以靠近。
    “侍郎大人可知事情缘由?”袁浩望着窗外问道。
    马车已接近皇城,浅光在袁浩身上身着素色布袍辉显,他侧颜长发的模样像极了谪仙。
    “皇宫无脸女子吹奏玉箫,人心惶惶,陆续有宫女暴毙。”这位年轻的礼部侍郎面露难色,“便是阴阳学司、僧道司竭尽全力,也擒不住她。”
    袁浩重又坐好,能让刘伯温头疼的事情,普通的僧道能解决才是怪事。
    “听刘大人说,那女人吹奏的萧曲乃是《汉宫秋月》,这曲似乎年代久远,便是诸位大学士知道的也不多。”世家宝接着说道。
    听完世家宝所说,袁浩平静的脸上终于出现丝凝重。他所认识的旧人并不会吹奏玉箫,更别提《汉宫秋月》这种古萧曲了,如果不是她,那又会是谁?
    马车行至皇宫外城,查验腰牌后过建端、长安、承天、庆端几座城门,而后便要过午门进入内城了。午门正看有三个门洞,背面看有五个门洞。正面不见的两门是东西拐角的掖门(暗门),掖门平日不开,逢大朝官员按文东武西由掖门而入。除中门外,早朝时文武百官行东偏门,宗室王公走西偏门。
    世家宝乃是礼部侍郎,故从东偏门进入。守门侍卫见到侍郎腰牌谄媚几句,便放行了。复前行,马车穿过左顺(门)刚停下,远处便有太监抬轿而来堪堪停下。来人正是……刘伯温!
    “世大人,袁先生可同来了?”刘伯温连忙问道。
    世家宝赶紧谦卑,忙称诚意伯过于客气了。
    袁浩从木阶走下,刘伯温连忙抱手行楫礼。
    “袁先生,此时非你不能行啊。”刘伯温叫苦连天,“众多道人、高僧手下,竟让妖女逃走,宫人惨死,太祖震怒,僧道司已被斩数人。”
    袁浩眯眼听风,随意向着宫中走去,他冷冷说道:“僧道司花费钱财诸多,关键时刻又如此无能,留了何用?”
    刘伯温知道这位先生一向性格清冷不喜多言,只管跟了上去。
    “先生,妖女便是在文楼院墙边上消失的,此时诸道人正在搜寻下落。”刘伯温说道。
    天空极低,四周微寒,明亮的仿若黎明。
    袁浩皱眉,真龙紫气竟如此消薄,只城墙一圈稍浓,内里几近于无,难怪妖物如此嚣张。
    刘伯温已是暮年,追着袁浩喊先生的模样震惊一众侍卫、太监。他自己却毫不在意:“那玉箫已经派人追查来历,此时必与玉箫有关。”
    袁浩望着奉天殿防线露出笑容:“原是躲在这里了…”
    果然,袁浩话音刚落那无脸女人身影在奉天殿前的石阶上显现纵使无脸、无嘴,仍然使玉箫吹奏。一曲《汉宫秋月》婉转入耳,萧音凄切悲凉,那无脸女人一边吹奏,一边腾空而起向着奉天殿的屋檐而去。
    袁浩慢慢走去,那女人仿佛没有发现他一般,直到袁浩走到她面前才确定这女人真的无脸,且并不是他认识的那位。
    “呀,有人的味道。”无脸女人放下手中的萧从屋檐上落下,“在哪里,怎么看不见。”
    “味道就在这里,我怎么看不到…”无脸女人接着说道,无脸的面上出现血窟窿,筋肉糜烂:“好香的人味啊…”
    袁浩没心情与她躲藏,约是五十年前,他失去了一魂,行尸走肉般活着,作为交换他得到了不死的生命,这样的他寻常的妖魔鬼怪是看不见的。
    缺少一魂的他,心性冷漠,常年体寒,立春到谷雨之间更灵力尽失,这也是他带汤鼎同行入宫的原因。
    他伸手一把抓住这女人的肩膀,那女人顿时痛苦的尖叫起来,被捏住的肩膀冒出青烟,血肉灰烬般消退泯灭。
    无脸女人连连求饶,其肩膀消弭处不断扩散,青烟缭绕。
    袁浩双臂上满是水墨刺青,纹的是真言和金刚伏魔咒,故而有此效果。
    远处未曾靠近的刘伯温等人无不诧异,如此妖女竟被袁先生钳制求饶,想到惨死的诸人,更是大快人心。
    袁浩联系皇城外魑魅小鬼的模样,他可以肯定皇城中定有什么东西是他们所向往的,只他心性残缺,早已不好奇这些琐事。
    “汤鼎,携刀斩她!”
    袁浩的声音远远传来,汤鼎连忙拔刀一路飞奔而去。
    若要斩杀妖物,需有浑身血煞正气的阳刚之人以沾染诸多鲜血的刀剑挥砍。
    刀光四闪,狠狠劈向无脸女。
    无脸女发出惨叫,竟一把将袁浩推开张口吐出一道烟雾,整个人也随着烟雾飘散不见。
    “所幸砍了她一刀。”
    “袁兄你受伤了!”汤鼎瞪大眼睛,无脸女只推袁浩肩膀一下,肩膀上的衣物便消碎了,其中更是血肉模糊,鲜血直流。
    “小伤。”袁浩随口说道,鬼怪灵异之物皆有怪力,凡人肉躯如何能敌?
    刘伯温连忙找来随行的太医,太医见伤势如此严重上了创药,又用纱布裹起。随行太医退下后,刘伯温扶袁浩向文楼走去,意图让袁浩稍作休息。
    这时候,远处忽然有两个拱卫司的密探上前跪拜,在刘伯温耳边轻声低语了几句。刘伯温频频点头。
    直到密探离去,刘伯温才小声说道:“拱卫司已经追查到玉箫的来历,只是为何吹奏的曲子为何是《汉宫秋月》让人捉摸不透。”
    “《汉宫秋月》到底是什么曲子,这曲牌名咱听都没听过。”汤鼎莽声问。
    汤鼎是武官,喜欢直来直去,袁浩已经习惯。
    “《汉宫秋月》与王昭君和亲出塞有关,其曲调凄转,刻画的是秋夜明月时她心中的惆怅。”袁浩解释道。
    “怎的会与王昭君扯上关系…”汤鼎头痛。
    “不知道袁先生有没有听过一个传闻。”刘伯温小声说道。
    袁浩愣住:“你是说‘返魂香’?”
    “正是!”刘伯温点头。
    “传闻王昭君和亲出塞,一是为了两国和平,二是为了‘返魂香’…”刘伯温接着说道。
    袁浩默不作声,如今天下大乱,若真是返魂香,岂不是又是搅得天翻地覆?
    从古至今哪位帝王不想长生不老?长生药寻不得,能让人起死回生的返魂香也是不错的选择。
    有传言,汉朝后的每次朝代更迭,返魂香都曾经出现过,不仅是人,就连妖魔鬼怪、魑魅魍魉都想得到如此宝物。天下大乱,天灾四起,最终遭殃的都是普通的黎民百姓罢了。
    “袁兄,什么是‘返魂香’…”汤鼎犹豫片刻后小声问道。
    “古代汉武帝时,西域月氏国贡返魂香三枚。大如燕卵,黑如桑椹,据说燃此香,病者闻之即起,死未三日者,薰之即活。”袁浩耐心解释。
    “远古传说罢了,至于真假不得而知。”刘伯温一叹。
    听到此处,汤鼎走到刘伯温耳边小声问:“听闻刘大人懂得七星续命,可是真的?”
    民间流传,当年诸葛亮七星灯续命二十年失败,火烧藤甲兵有损阴德,被魏延踩灭主灯。又有传言,旧时刘伯温知道自己即将离开人世,以七星续命十二载。
    听到汤鼎如此问题,袁浩与刘伯温相视一笑。若不是袁浩出手相助,七星续命如何能够成功?也正是如此,刘伯温对袁浩极为敬重。
    “续命乃是逆天,怎有此术?”袁浩搪塞。
    “民间传言,不可尽信。”刘伯温也附和道。
    汤鼎也不再多问,自知此事辛秘,即便真有其事也不会外传。
    “玉箫应该就在坤宁宫,拱卫司已经奏明太祖,若真在其中可进入搜查。”刘伯温说道。
    汤鼎连忙拉住袁浩小声说道:“即便如此,擅入后宫仍然死罪啊…”
    奉天殿后方有一道门,这门名叫乾清门,门后便是后宫了。
    “无妨,你若怕了便再此等候。”袁浩平静说道,随着刘伯温一同进了乾清门。
    汤鼎一咬牙,死就死吧,谁叫他讲义气呢!

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