但令他意外的是,舞会举办前他就碰见了玛丽,她正与一名陌生男人站在一家商店的橱窗前低声交谈。不知男人说了什么,她忽然莞尔一笑,湛蓝的眸子里倒映着金色的阳光,将她的五官全部点亮。当时的她像朝露一样纯净,陌生男人的眼里流露出惊艳的神采,他被迷住了。
    不知道为什么,达西觉得非常焦虑,这种焦虑甚至压过了见到威克姆的惊讶和不悦。他极其在意那男人与玛丽的关系,可他没有资格上去询问,只能死死压抑。
    莉迪亚发现了正欲离开的他们,他们不得不走过去打招呼。男人名叫柯林斯,是玛丽的表哥,在教会供职,这的确是一份相当体面的工作,至少在贝内特夫妇看来是的。他眉宇间暗藏着高傲与自卑,面对玛丽时带上了某种施舍式的关心。
    发现了这一点,达西觉得心情更阴郁了,他将这一切归咎在威克姆身上。由于人多,他没有找到机会向玛丽道歉,只得再次催促宾利赶紧举办舞会。
    如愿以偿的,他终于在舞会上见到了玛丽。她似乎在躲避他,一直站在人堆里。
    达西踌躇了许久,终于在柯林斯靠近她的时候走了过去。他不喜欢看见他们站在一起的画面,更不喜欢周围的人议论他们是一对儿。然后很不幸,他发现自己才是柯林斯大献殷勤的目标,而玛丽巧妙的脱身走了。她甚至回头冲他笑了笑,一丝狡黠暗藏在她微弯的嘴角。
    达西满心的不悦都消失在她迷人的笑颜中。他一边隐忍心中的不耐,一边试探柯林斯的来意。他是玛丽的表哥,即将继承贝内特家的财产,而众所周知的保全财产最快捷的办法就是与柯林斯联姻。
    他以为贝内特家有那么多美貌的姑娘,怎么也轮不到玛丽,但他错了,玛丽就像隐藏在砂砾中的珍珠,只要用心翻找总能发现她的美。柯林斯选定了她作为他的新娘,达西觉得自己的心沉入了深海,四面而来的高压令他无法呼吸。
    他花费了极大的自制力来控制自己的情绪,但当他的呼吸终于平顺时却看见玛丽与柯林斯走进了舞池。
    玛丽从不与除了贝内特先生之外的人跳舞,这是郎博恩居民的共识。然而她破例了,这是否证明柯林斯对她而言是特别的?
    该死的特别!达西终于失态了,他弄撒了杯中的酒,冰凉辛辣的酒液诠释了他此时此刻的心情。他想离开,逃避这刺痛他眼球的一幕,但脚步却无法移动分毫。他想起自己和玛丽之间存在的误会,如果就这样离开,他留给她的永远是一个刻薄的印象,他不允许。
    至少,他要取得她的原谅。
    他用最强硬的态度截住了玛丽,如果她拒绝,他便一直拦住她的去路。这是他平生所作的最不绅士的一件事。幸好,玛丽答应了,她依偎进了他的怀里,他觉得自己的心脏快要跳出胸腔。
    他用最真诚的语气向她道歉,试图说服她认真考虑与柯林斯的婚事。虽然他当时并没有意识到自己的私心,可他确实认为,柯林斯完全配不上她。
    但他太过生硬的语气再次将谈话弄砸了,不但没有取得玛丽的原谅,还与她不欢而散。目送她离开,他的胸膛像被人挖走了一块,空荡荡的难受。
    想到柯林斯将在回去后向玛丽求婚,而她非常有可能答应,成为他的未婚妻,达西无论如何也无法入睡,他在客厅呆坐了一晚上,终于决定离开这个让自己完全失控的地方。
    但第二天临走时,他还是没能管住自己的心,在宾利提出向贝内特家辞行时跟了上去。在敲响房门时,只有他自己知道他的心脏在因为过度的紧张而抽痛,看见贝内特夫人欢喜的表情,他耳中甚至响起一阵尖锐的哀鸣。
    但是上帝保佑,玛丽拒绝了柯林斯的求婚,达西觉得自己就像一条鱼,在濒死的时候又被人抛回水中,每一个细胞都得到了解放。他立即站起身去寻找玛丽,但等真正见到她的时候却什么话都说不出口。
    她问他还会回来吗,他的心在渴求她,口中却给出了否定的答案。
    他的脑袋眩晕了一下,觉得前所未有的迷茫,即便最后得到了玛丽的原谅,他却一点也没感觉到轻松。
    回到伦敦后,他开始用大量的工作麻痹自己焦躁不安的心。他甚至答应了浪荡子斯特林的邀约,参加了几场相亲舞会。香醇的美酒,迷人的姑娘丝毫无法让他提起精神,他很快就厌倦了,将全部的心神都投入到工作上。那样可以让他摆脱掉每晚离奇的梦境和从梦境中醒来后的巨大失落。
    但当他再次在马场见到玛丽时他才知道,自己的心是如何的渴求着她,思念着她。他的心跳太快了,快到让他感觉到了刺痛。当她缓缓向他靠近时,他竟发现自己在害怕,害怕这又是一个虚幻的梦。
    直到她主动向他问好,他才知道这不是自己的臆想。他压抑住了心底的狂喜,替她拉开身边的椅子,在意识到她就是斯特林最新的追逐对象时,所有喜悦都化成了泡影。
    斯特林英俊,高大,富有,不但慷慨大方还是一名贵族。他是上流社会的宠儿,是所有未婚少女追逐的对象。
    达西第一次对自己的好友产生了愤怒的情绪。他玩弄谁也不应该玩弄玛丽,他配不上她!
    他有意无意的展示着自己与玛丽熟稔的关系,试图让斯特林看在自己的份上退却。然而他低估了玛丽的魅力。她是一颗蒙尘的明珠,稍有眼力的人都会发现她暗藏的美好。她的沉稳,冷静,智慧,一再吸引斯特林的视线。她不像那些爱慕虚荣的女人,盲目的拜倒在斯特林的西装裤下,而是利用自己的学识狠狠赚了一笔。两位男士彻底成为了她的陪衬。
    送走玛丽以后,达西慎重警告了斯特林,却换来他前所未有认真的回答。他说他想试着追求玛丽,如果确定自己爱她便会与她结婚。他完全不在乎她平凡的家世和微薄的嫁妆。
    达西觉得自己一贯坚持的理念在破碎。如果斯特林用上了真心,谁能抗拒他的魅力?这是一桩比嫁给柯林斯更划算的婚事。但如果她能嫁给斯特林,她为什么不能嫁给自己?至少自己比斯特林忠诚!
    脑子乱的厉害,达西维持着表面的平静,可回到公寓后又是一整夜的失眠。他发现自己的情绪完全被玛丽掌控了,所思所想无不与她有关。这种现象是好是坏他暂时还说不清楚。
    为了不让玛丽与斯特林绑在一起,他提前去加德纳府邸接玛丽。她打扮的尤为隆重,最顶级的蓝宝石也无法夺走属于她的光辉。看见斯特林眼中的惊艳,达西忽然觉得异常焦躁。他完全不想将这样的玛丽带出去。
    为了减少玛丽与斯特林的相处,他略微用了点小手段,而当别人将他和玛丽视作一对时,心中的愉悦和满足让他无法忽视。
    但很快,卡罗琳·宾利的到来打碎了这令他头晕目眩的幸福感,她说穿了宾利无故离开的原因,将一切责任归咎在他的头上,好似当时极力劝服宾利的不是她一样。
    对于自己曾经做过的事,达西不会否认。他眼睁睁的看着玛丽愤然离去,与斯特林步入舞池,心脏就像被人狠狠扎了一刀,痛不可遏。他甚至对卡罗琳·宾利产生了厌憎的情绪。这足够叫他意识到自己究竟对玛丽怀抱着怎样的感情。

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