红楼之女配角的穿越人生 作者:我的逝水年华

    第 28 章

    贾赦先去禀告了贾母,只说是回去看看,修一下祖坟,贾母应了,又从账上支给了他二万两银子,除了做修缮之用,剩下的就买了祭田。之后才吩咐了贾琏,又背着人叮嘱了贾琏几句,不过几日贾琏就出去了,过了一个多月,派人送了一封信回来。

    贾琏信里说金陵的祖屋,祖坟很多都要修缮,自己还要多待一段日子,估计要年前才能回来。

    又在信上说了薛家独子薛蟠,听说薛蟠因幼年丧父,薛姨妈又纵容溺爱,五岁上就情奢侈,言语傲慢。他荒无耻,为人骄横自负,倚财仗势,虽也上过学,不过略识几字,终日惟有斗**走马,游山玩水而已。虽是皇商,一应经济世事,全然不知,不过赖祖父之旧情分,户部挂虚名,支领钱粮,其余事体,自有伙计老家人等措办。贾琏又在信中特别点明了“薛蟠喜好男色”。

    薛家表妹因是女眷,又只见过一面,看着像是不错的,只是接触时间短,不好下结论,再者贾琏也不好打听,只能到时再看看了。

    又打听了薛家这次的官司就是因为他要强买一个丫头为妾,喝令手下豪奴打死了人,又将此事原委悉数打听了,最后,在信中写道:此事最后依仗贾雨村才结了案,那贾雨村口口声声是还贾家的人情,老爷可知是谁托了他去。”

    贾赦看了信,心中暗恼,这贾雨村是怎么回事,哪蹦出这么个不着调的。巧儿见状,忙将贾雨村复起的事告诉了贾赦,贾赦一甩袖子,说:“看看我那好二弟,整日里招了一干子文人雅客的,我还以为都是多么高尚的人呢,结果就是这种货色呀。”

    巧儿说道:“瞧老爷说的,要真是品格高贵的,也不可能到二弟那里做门客呀。只是这事老爷要怎么处理?”

    “怎么处理?遮着呗,总是自家亲戚,总不能再把他推回牢里吧。不过这事还得跟二弟提个醒,他的子我还是知道的,万不会托人做这种事,这要不是那贾雨村自作主张,就是谁拿了他的帖子做下这事,让他自己查去,多少也给他提个醒不是。”

    不说贾政那边的**飞狗跳,只说那日之后,不过半月,贾琏又送了一封信进来。贾赦看完,脸色就有些古怪,将信递给巧儿,说:“这怪事年年有,今年特别多,你看看琏儿都写了什么。”

    巧儿一看,顿时乐了,原来这贾琏在金陵没事,除了每过几天到祖坟那里看看,就在这城里到处乱晃。这日他到郊外散心,遇见押解罪犯的,恰巧前几日在贾雨村处看过那个犯人,好像是贾雨村身边得用的一个衙役,不知犯了何事,遭了这等厄运。

    贾琏也是无聊,看这天寒地冻的,就招来那几个衙役吃酒问话,谁知却得了个大秘密。

    那犯人说道:“我和贾老爷原是旧识,此次遭难,恐怕是老爷怕我对人说出当日贫贱时的事来,因此心中大不乐业,所以才寻了个我个不是,远远的充发了我罢。”

    贾琏好奇,又详细的问了,那犯人又说道:“二爷不知,我原是姑苏人氏,姑苏有一地名阊门者,最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街,街内有个仁清巷,巷内有个古庙,因地方窄狭,人皆呼作葫芦庙,我本是葫芦庙内一个小沙弥。”

    “和贾老爷相识是因他当时穷困潦倒,寄居于葫芦庙内,靠卖文写字为生。当年这贾雨村贾老爷想上京赶考,无奈路途遥远,囊中羞涩,还是甄老爷赠送了他五十两银子和两套冬衣,才有了他今日的这场富贵。如今他的填房名叫娇杏,原是甄家娘子旧日的丫鬟,后给了贾老爷作二房。自到老爷身边,只一年,便生了一子;又半载,老爷嫡妻忽染疾下世,便将她扶侧作正室夫人了。”

    “这甄老爷就在那庙旁住着,姓甄名费,字士隐,乃是甄家旁支。嫡妻封氏,情贤淑,深明礼义。家中虽不甚富贵,然本地便也推他为望族了。这甄老爷年过半百,才得一女,名英莲,三岁那年元霄佳节,甄老爷命家人抱了英莲去看社火花灯,被人拐去。那甄老爷夫妇使人去寻,回来皆云连音响皆无。夫妻二人半世只生此女,一旦失落,岂不思想。因此昼夜啼哭,几乎不曾寻死。不过一月,甄老爷就先得了一病,封氏也因思女构疾,日日请医疗治。”

    “不想这年三月十五,葫芦庙中炸供,和尚们不加小心,致使油锅火逸,便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者,大抵也因劫数,于是接二连三,牵五挂四,将一条街烧得如火焰山一般。彼时虽有军民来救,那火已成了势,如何救得下去!直烧了一夜,方渐渐熄去,也不知烧了多少家。只可怜甄家在隔壁,早已烧成一片瓦砾场了,只有甄老爷夫妇并几个家人的命不曾伤了。”

    “甄老爷无法只得与封氏商议,将田庄都折变了,携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。他岳丈名唤封肃,本贯大如州人氏,虽是务农,家中都还殷实。今见女婿这等狼狈而来,心中便有些不乐,便说些现成话,且人前人后又怨他们不善过活,只一味好吃懒做等语。甄老爷知投人不着,心中未免悔恨,再兼上年惊唬,急忿怨痛,已伤暮年之人,贫病交攻,竟渐渐露出那下世的光景来。”

    “这日那甄老爷拄了拐,到街前散散心时,遇见一个跛足道人,也不知为何竟同疯道人一起飘飘而去出家了。封氏闻得此信,哭个死去活来,只得与父亲商议,遣人各处访寻,那讨音信?无奈何,少不得依靠着她父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍,主仆三人,日夜作些针线发卖,帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨,也无可奈何了。”

    “我因被火之后,无处安身,本欲投别庙去修行,又耐不得清凉景况,遂趁年轻蓄了发,充了衙役。”

    那犯人喝了一口酒,又说:“前些时日有一命案,死者乃是本地一个小乡宦之子,名唤冯渊,自幼父母早亡,又无兄弟,只他一个人守着些薄产过日子。长到十岁上,酷爱男风,最厌女子。这也是前生冤孽,可巧遇见一个拐子卖丫头,他便一眼看上了这丫头,立意买来作妾,立誓再不交结接男子,也不再娶第二个了,所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与了薛家,他意欲卷了两家银子,再逃往他省;谁知又不曾走脱,两家拿住,打了个臭死,都不肯收银,只要领人。”

    “那薛公子的混名人称'呆霸王',最是天下第一个弄尚气的人,而且使钱如土,岂是让人的,便喝着手下人一打,将冯公子打了个稀烂,抬回家去,三日死了。又生拖死拽,把那丫头拖去,如今也不知死活。”

    那犯人又凑近贾琏,悄声问道:“二爷可知这被拐的女子是谁?”

    贾琏摇头只道不知,那犯人道:“那被卖的丫头就是贾雨村贾老爷的大恩人——葫芦庙旁住的甄老爷的小姐,名唤英莲的。”

    “二爷不知,当世有一种拐子,单管偷拐五六岁的儿女,养在一个僻静之处,到十一二岁,度其容貌,带至他乡转卖。当年,这英莲我们也是天天哄她玩耍;虽隔了七八年,如今十二三岁的光景,其模样虽然出脱得齐整好些,然大概相貌,自是不改,熟人易认。况且她眉心中原有米粒大小的一点胭脂痣,从胎里带来的,所以我却认得。偏生那拐子又租了我的房舍居住。那日,拐子不在家,我也曾问她。她是被拐子打怕了的,万不敢说,只说拐子系她亲爹,因无钱偿债,故卖她。我又哄之再四,她又哭了,只说:‘我原不记得小时之事。'这可无疑了!”

    “那日冯公子相看了,兑了银子,拐子醉了,她自叹道:‘我今日罪孽可满了!'后又听得冯公子令三日之后才娶过门,她又转有忧愁之态。我又不忍其形景,等拐子出去,又命内人去解释她:'这冯公子必待好日期来接,可知必不以丫鬟相看。况他是个绝风流人品,家里颇过得,素习又最厌恶堂客,今竟破价买你,后事不言可知。只耐得三两日,何必忧闷!'她听如此说,方才略解忧闷,自为从此得所。”

    “谁料天下竟有这等不如意事,第二日,她偏又被卖与了薛家。这冯公子空喜一场,一念未遂,反花了钱,送了命,岂不可叹!”

    “那贾老爷明知英莲是昔日恩人之女,却没有伸出援助之手,反而在坐堂时虚张声势,动文书,发签拿人。只将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问,后见冯家人口稀疏,不过赖此欲多得些烧埋之费。薛家仗势倚情,偏不相让,故致颠倒未决。因此便徇情枉法,胡乱判断了此案。冯家得了许多烧埋银子,也就无甚话说了。“

    “二爷你想,我即已得知了他这么多隐秘,他又岂会容我。”

    那犯人将杯中的酒一口饮尽,又招呼在旁边喝酒的两个押差,径自走了。

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