在荒凉艰难的大海上航行,能够遇到奇观与“吉兆”,是一件难得的、能够振奋人心的好事。无论是探索队长祖瓦罗,还是博识者米基,都不会放过这个机会,来好好鼓舞一下船队的士气!
    因为船队探索到了这样遥远的距离,距离王国已经接近万里。南北大海茫茫,大舟如浮萍般飘荡。此刻唯有神灵的感召,只有信仰的使命感,才能让众人无畏的继续向前!
    “主神庇佑!这是祂的神迹,也是祂的启迪!祂的手掌指向北方,而我们的探索,也注定会顺利完成!”
    很快,四艘长船在沙滩上停靠。在祭司们的引领下,两百名船员一边注视着金色的夕阳,从神掌峰的背后缓缓落下,一边虔诚的高声祈祷!
    “赞美主神,降下神迹!主神庇佑船队!探索必然成功!”
    金色的光辉,笼罩在巍峨的神掌峰上,形成一圈瑰丽耀眼的金色光晕。众人注视着这一幕神迹般的壮观场景,甚至虔诚的流下泪来。而很快,金色的光辉又渐渐变红,像是红色的国度,又仿佛是主神的许诺。
    “这是主神的旨意!继续北上!无畏前行!而所有在探索中死去的勇士,都会升入红色的国度,永享美好的安宁!…”
    众人在灰褐的沙滩上停泊了一夜,又一次看到了东方的朝阳。神掌峰的位置,在后世的太平洋城(pacific city)。而它在后世的名字,则是草堆岩(haystack rock)。
    从神掌峰启程,再往北一百多里,便是提莫海湾(tillamook bay),提拉莫克人聚集的海湾。而船队跟随着本地的部落渔船,进入这个延伸三四十里的泻湖海湾,便遇到了提拉莫克人的大部落,提莫部。而“提拉莫克”在本地部族语中的含义,则是“土地的人”,“人们”。
    四艘长船在提莫大部落停靠,入眼便是一片连绵的方形小屋,和周围各部的形制并不相同,但同样很低矮、墙壁很厚,用来防风防寒。提莫部大约有一千多人,勉强算得上大部落。整个部族以捕鱼和狩猎为主,也采集莓果橡果,种一点点豆子。
    “nawi xawanay?你们来自哪个部落?”
    “.主神庇佑!我们是朋友!”
    博识者米基睁大眼睛,与部族问话的猎手面面相觑,场面一度十分尴尬。
    船队到了这里,再次出现了语言不通的情形。提拉莫克人用的是奇努克语(chinookan),主要是俄勒冈州西北,河流上游诸部的语言,和沿海各部的翻译都完全不通。
    双方指手画脚的比划了半天,艰难的沟通着。船队赠送了些布匹,表示友谊。而提莫部的女酋长提拉,则赠送了橡子饼和狼皮,作为回礼。
    对,提拉莫克人是完全的母系氏族,以女性长者为家族的尊长。而五十多岁的提拉女酋长,则是部族的老祖母,也是部族史诗的传唱者。从她身后三、四个丈夫,好七八个身为酋长的儿子、女儿,还有二十来个身为头人的孙子、孙女,便可以知晓这位长寿的老祖母,在部族中的牢固影响力。
    “呃…古老的母系氏族…这里虽然是很好的港湾,却完全不适合建立港口…”
    看到提拉莫克人的部族结构,探索队长祖瓦罗苦恼的揉了揉眉心。像这样的母系氏族,不是男人娶女人,而是女人娶男人。要是把一队船员丢在这里,不仅无法吸纳部族女性,反而会被这个千余人的大部落吸纳吃掉…
    “主神庇佑!提拉莫克人指着北边,比划了好多次河流,又比划了广阔的天空?他们究竟想说什么?…嗯,让我们继续北上,去看一看吧!”
    四艘长船从提莫湾再次北上,行出两百里,转过一个岸角,便看到一处无比宽阔的大河!而船队简单测量后,这条大河的宽度,竟然有惊人的12里!
    “主神啊!这么宽阔的大河!这么汹涌的水流!我们行了一万里,还是第一次遇到!”
    博识者米基站在船头,看着被奔腾的大河冲击,微微有些浑浊的入海口,脸上满是震撼。只要稍稍有些航行的经验,看一眼这条大河的宽度与水流,便能想象出,它究竟流经了多么广阔的流域,汇聚了多少条上游的支流,才能形成这样壮阔的出海口场面!
    实际上,这条汹涌的大河,正是北美洲第四长的河流,哥伦比亚河!它发源自东北的落基山脉,一路蜿蜒四千多里,才流入太平洋的出海口。而在西北各部,数以十万计的部落民口中,这条漫长的大河也是真正的母亲河,北美大陆上王国遇到的第二条生命线!
    “主神庇佑!这条大河的水量这么多,甚至在入海口的沿岸,泛滥出看不到头的沼泽与洼塘…”
    探索队长祖瓦罗望向两岸,只看到水泊遍布的滩涂,和茂盛高高的芦苇。他寻觅了片刻,没有看到什么明显的村庄,只是在南方河岸的深处,看到一点点燃起的炊烟。
    “米基,你觉得这一带,会有什么大部落吗?”
    “祖瓦罗,这种河沼的地形,根本无法耕种,也不适合捕猎。而水流这么急,对于部落民们的小舟来说,捕鱼也会有危险…”
    博识者米基沉吟了片刻,做出了判断。
    “我觉得,这河口的数十里,应该很难遇到大型的部族!不过这条河的上游不知道会延伸多远,一定会有很多的沿途部落,是一条部族交易的黄金水道!…”
    “哈哈!黄金在北地,可不值钱。这里真正的通货,是粮食、布和盐。”
    探索队长祖瓦罗哈哈一笑,往炊烟升起的南方一指,笑着说道。
    “至于这里的部族有多少,大不大…我们去那里看一看,便知道了!”
    闻言,博识者米基笑了笑,也会意的点了点头。随后,他摸着下巴,郑重地问道。
    “祖瓦罗,如果这里没有大型的部族…你想要在这里,再设一处港口?”
    “不错!米基,还是你懂我的想法!”
    祖瓦罗神情一肃,郑重的点头。
    “主神见证!这里距离库斯人领地中,设立的王国南港,已经有八百里了!这个距离上,差不多该再设一处补给的港口…”
    说到这,祖瓦罗又皱起眉头,明显有些苦恼。
    “只是有件事…让我比较头疼!…”
    “啊?主神庇佑!什么事?”
    “嗯…我观察了下周围,炊烟的方向是大河的南岸。而那里的地形比较平坦,也有分出的小河…我想把港口,设立在那里!”
    听到这,博识者米基看着近在眼前的南岸,向四周的沼泽与林野眺望了会。他看到两侧的沼泽地,形成天然的保护。而一条平静的小河支流,流淌过一块稍微干燥的平原与丘陵.他看到这样的地形,肯定的赞同道。
    “有河,有平地,也有高地!…初期不需要开垦沼泽,这些沿河的土地足够了!不错,祖瓦罗,南岸的这里,是一个很好的港口!…有什么其他的问题吗?”
    “呃!…有一个小问题…”
    探索队长祖瓦罗尴尬的笑了笑。他揉了揉脸,轻声说道。
    “主神见证!虽然港口设在南岸,但我想把这里…叫做‘北港’!”
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