“靖远”号战舰是周桐的旗舰,此刻战舰已经停了下来,整个左舷皆是忙碌异常。
    每门火炮左右两侧各有一个炮兵,他们正飞快的转动着一个小手轮,随着他们对手轮的控制,炮口在缓缓的进行着上下、左右的移动。
    因为这一左一右两个小手轮,分别是火炮的方向机和高低机,以控制炮管调整方向之用。
    这是后膛炮发明出来之后加装的装置,很实用。
    不远处,一艘艘英格兰商船疯狂的冲过来,在他们的后面,则是英格兰海军的战舰。
    这些英格兰人为了使战舰拉近距离,不惜用这些商船来做炮灰。
    此刻,航行最快的商船已经进入到了一百五十丈的距离内,虽然已经进入到了己方舰炮的有效射程内,但并没有一艘战舰急着向它发起攻击。
    直到其冲进了不足一百丈的距离后,与其距离最近,射击角度最好的一艘战舰在舰长的命令下,才迅速开炮了。
    “轰轰轰……”十几门火炮集中向那艘冲得最快的商船射击而去。
    由于这艘商船是正面对着战舰射击的方向,所以其船身显露出来的面积要小很多,这对射击的难度有一定的影响。
    一大半炮弹坠落在这艘商船的周围,炸起一道道冲天的水柱。
    可即便如此,还是有两枚炮弹准确命中,其中一枚炮弹飞射的角度有些偏高,一头撞上高高升起的主帆。
    巨大的冲击力之下,装在炮弹头部的引信瞬间被引爆,炮弹当场发出猛烈的爆炸声响。
    主帆被撕开一个大洞,主桅杆咔嚓一声,应声而断,上半部分直接歪倒在左舷上。
    弹片如冰雹般由上而下冲击而来,砸在厚实的甲板上发出噼哩啪啦的声响,被击中的船员却是像木桩一般倒下。
    一瞬间,前甲板一片狼藉,鲜血流淌,未死的伤员发出痛苦的哀嚎。
    另一枚炮弹却是直接从船头左前侧凶狠的插了进去,一下子轰进了下层船舱内,发出一声惊天的爆炸声,差一点将上层甲板整个掀了起来。
    船舱内,烟雾弥漫,如同地狱,即便是没有受伤的船员,也是惊恐的冲了出来,因为谁都没有见过威力这么可怕的炮弹。
    虽然只是中了两枚炮弹,这艘商船便失去了大部分动力,船员也损失惨重,几乎无力再继续前近了。
    大明舰队这边,刚才完成射击的火炮,迅速被一炮手打开炮闩,空的炮弹壳随即掉落下来。
    站在火炮左后侧的三炮手怀中已经抱起了一枚炮弹,在后膛打开后,迅速将炮弹塞了进去。
    在他右侧,二炮手已经拿着送弹棍准备好了,在他将炮弹塞入炮膛内时,迅速用送弹棍将炮弹推进去。
    在二炮手将送弹棍多炮膛内抽出时,四炮手则迅速将一个发射药包塞进去。
    一炮手随即将炮闩重新关闭,整个装填过程便完成了。
    副炮长指挥两个炮兵锁定目标,并通过手轮控制炮口时时的瞄准。
    二炮手立即抓起拉火绳,等待发射的指令,就可以猛的一拉火绳,将炮弹发射出去。
    轰轰轰……
    而在他们装填等待的过程中,两边已经选择好目标的战舰在各自舰长的命令下,迅速的开火了,集中一舷的十几门火炮对准百丈左右的目标一起射击,很难全部失手。
    所以,一艘艘冲过来的英格兰商船上,不时的爆起一团团火光和烟雾。
    轻则船只破损,船员伤亡,重则船身侧倾,大量海水灌入,岌岌可危。
    射击了两轮之后,毁伤了十多艘敌船,周桐没有丝毫恋战,不准备给对方任何机会。
    所以,在对方舰队距离己方舰队还有一里左右时,便立即下令调头。
    转过一百八十度之后,“靖远”号又成为了首舰,他又继续下令偏向,拉开与对方的距离,后面的战舰自觉的跟上。
    罗伯特·布莱克见到这一幕,虽然已经猜到了,但还是无法淡定,一掌狠狠的拍在船舷上。
    他知道这样下去是不行的,必须从四面八方包围,然后一起向中间合拢,才能压缩对方舰队的活动空间。
    不然的话,只从一个方向追击,对方又如此谨慎,根本不可能追得上。
    于是,他立即用信号旗下令暂停追击。
    因为他清楚,对方既然是冲着伦敦港来的,在占据着优势的情况下,不会因为己方的暂缓进攻而退却。
    他要等,等到预备舰队和更多的船只加入进来,然后才好重新布置战术。
    确实如此,周桐不会退走,因为不消灭这支英格兰舰队,己方也无法控制伦敦港。
    不过,既然对方不主动追过来,他也不会等待,立即下令舰队又偏转方向靠近过去。
    罗伯特·布莱克看到周桐的意图后,立即下令舰队调头后退。
    周桐没有下令全力追击,而是先清除那些被击伤的商船,免得他们阻碍自己的航道,甚至是对己方战舰发起临死反击。
    看着那些受伤的商船发出一声声剧烈的爆炸,一些船员绝望之下跳海逃生,罗伯特·布莱克眼神中充满伤感,但随即便坚定了下来。
    预备舰队的战舰和商船终于赶了过来,罗伯特·布莱克立即命令他们从另一边迂回包抄,配合自己将对方舰队先包围起来。
    在茫茫大海上,这样的行动根本不可能隐蔽,周桐一看到对方另一支舰队的航行方向,便知道了他们的意图。
    不过,他没有丝毫慌张,趁着对方布置包围圈的机会,继续去追击罗伯特·布莱克率领的那支舰队,一点点的吞食,不断消耗他们的实力。
    罗伯特·布莱克继续率领舰队后退,为包抄的舰队争取时间。
    周桐一直在观察对方舰船的分布情况,看到他们快要完成一个松散的包围圈时,随即一声令下,将自己所率领的九艘战舰,再次一分为二,分成一支五艘和一支四艘的小型舰队。
    两支小舰队迅速变换成一个“t”字型,从北方和东方两个方向加速突围。

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