深夜,尼古门纳遗迹。
    在庞大废墟的某处,正有一片光芒照亮了夜色。
    而这群穿着华贵长袍的人,正是来自帝国本土的巫师。
    他们之中的大部分人,此时正拿着一种刻满花纹的石头,不断在废墟间游走,似乎在寻找着什么。
    一块倒塌的高墙处,几名大巫师正聚拢在一起,手拿地图不断坐着标记。
    可以看到,这张尼古门纳的城区地图上,如今已经标注了十多个叉号,但相比于整片城市废墟的面积,却连十分之一都没有。
    “查尔,这片位置探查完了吗?”一名带着眼镜的中年男人开口询问道。
    被点名的是一位长相英俊的三十岁左右男子,他摇头道:
    “还需要一段时间,大概在凌晨四点钟吧。”
    这话让几人眉头皱了皱。
    “怎么这么慢,按照那位大人吩咐的进度,咱们应该每天探索至少四条街道,这两天的进度怎么一直在落后?”
    名叫查尔的男人无奈叹了口气,从兜里掏出一块打磨无比光滑、并刻有大量纹路的石头。
    “咱们这种探查异常反应的晶石,精度和反馈准确率过低,最近误报的次数实在太多,而那位大人从前天开始又要求每条街道必须排查三次,手下们实在忙不过来啊。”
    “唉……也是这么回事儿,咱们这次带来的人还是太少了。”
    “问题是谁也没想到来这里找东西,根本没有准备。”
    “是啊,太突然了。”
    “行了,大家也别发牢骚了,抓紧完成大人交代的任务才是。”一名穿着白色法师袍的老人开口道:“人手不够,咱们也去加入搜索,否则咱们都没办法跟上面交代。”
    在这些大巫师中,名叫霍斯顿的老人,在地位和资历上比其它人都高一些,听他这么说,众人也只好有些不情愿的走到废墟之中,加入搜索神秘宝藏的行动。
    而他自己,则转身走下废墟,以完全不符合他年龄和相貌的灵活身手,前往了位于隔壁的另一片街区。
    在道路崎岖难走的废墟中,这位白袍老人丝毫没有停顿,在瓦砾堆中辗转腾挪,连呼吸都没有受到任何影响。
    这不是因为他有骑士等级,而是得益于帝国巫术学院对强化类法术的开发和研究。
    当年帝国巫术学院的成立,根本原因是琴康这边追随梅林的巫师中,有人违反梅林定下的禁忌,大批量开展有关人体强化和生物改造方面的血腥实验。
    梅林将这批人赶走以后,他们投靠了帝国,依靠手里的巫术知识获得了皇室的支持,并继续往这方面发展。
    这位名叫霍斯顿的老巫师,也正是依靠相关的成果,来让已经六十多岁的自己,得到媲美正式骑士的体魄。
    只不过,这种巫师技术的背后,不知有多少血淋淋的尸骨。
    没用多长时间,霍斯顿便翻过了街区间如山般的废墟碎石,来到另一片区域。
    漆黑的夜色下,一个个行动迅速的诡异黑影正在倒塌的房屋和泥土间穿梭,时不时发出渗人的沙哑嘶吼。
    霍斯顿对此没有丝毫意外,学院研制尸傀这种东西的时候,他还亲自参与了相关项目的实验。
    略微感受了下空气中逸散的精神力,他开始向附近一处二十几米高的废墟堆而去。
    此时废墟堆上正站着一名面容阴鸷的黑袍老者,干瘦枯槁的手掌中握着一根不断散发阴冷气息的法杖,在法杖顶端是一个深紫色的婴儿骷髅,双眼的空洞中闪烁着幽光。
    在他旁边,十几只形状渗人的尸傀正蹲在那里,宛如一具具干尸。
    霍斯顿小心翼翼的登上废墟顶部,神情有些忐忑的鞠躬对黑袍老者行礼。
    “萨洛扬大人。”
    “什么事?”背对着他的黑袍老者睁开眼睛,灰白的瞳孔中没有丝毫感情。
    霍斯顿深吸口气,禀报道:
    “我们对废墟的探索进度,可能要落后于原定计划了。”
    萨洛扬缓缓转过身,语气冰冷:“为什么会这样?”
    自从到了尼古门纳,萨洛扬和学院这批人手分头行事,他操控着自己的尸傀独自探查一片区域,而霍斯顿等几名大巫师则带着那些高级巫师们探查另一片。
    结果现在才开始一周时间,他们这一帮人竟然都完不成和自己相同的工作量。
    霍斯顿听出他语气中明显的不悦,弯腰低头道:
    “主要是人手不足,咱们学院这次跟随女皇陛下来殖民地,本就只带了二十多名高级巫师,再加上我们几个,一共也就三十人。
    还有就是探查用的巫器,由于这里的萨苏浓度超过其他地方,很容易出现短暂的能量漩涡,从而导致误报率过高,咱们的人每天晚上都要打二十个以上的深洞。
    两晚下来,咱们的人法力和精神力消耗实在太大。”
    “废物!”萨洛扬冷哼一声,心中很是恼火。
    但他对此也没什么办法。
    当年毁灭尼古门纳的陨石,将这座城市狠狠犁了一遍,大量地下的泥土和城市本身的建筑融合在一起,形成了深达十几米的瓦砾层。
    这十几米的地层之间,说不定哪里会藏有线索,所以哪怕他们那些临时制作的巫器误报率过高,也必须反复探查。
    “那现在……您看该怎么办?”霍斯顿小心问道。
    萨洛扬沉默片刻,问道:
    “附近的驻军,不能再多派一些士兵过来了吗?”
    “大人,奇迹长城那边集结了十万兵力还嫌不够,哪里能派人来咱们这边。”霍斯顿苦笑两声。
    女皇陛下来到殖民地的第一件事,就是召见管理殖民地的三名帝国侯爵,要求他们朝奇迹长城一线增加兵力,给琴康施压。
    而随着殖民地北方接壤的拜庭王国被琴康人占领,三位侯爵的兵力本来就十分吃紧,实在难以调来多少人手。
    更何况,以尼古门纳废墟的面积,还有如今没有丝毫头绪的现状,哪怕叫来一个万人兵团协助挖掘,也根本别想短时间内找到线索。
    霍斯顿犹豫了半天,开口道:
    “大人,那条传言,真的可信吗?”
    本在沉思的萨洛扬猛然抬头,目光阴沉道:
    “你在质疑我?”
    刺骨的杀意瞬间从他身上冒出,附近蹲着的那十几只尸鬼,也在同一时间看向了霍斯顿。
    “不敢,我不是这个意思,大人!”霍斯顿慌忙摆手道:“只是……只是……”
    “传言是真是假,都跟你没有关系,照着命令做可以了。
    况且,来尼古门纳探查传言是否为真,本就是女皇陛下亲口交代的命令,需要你来多嘴?!”
    “是!是!属下知错了!”
    萨洛扬冷哼一声,吩咐道:
    “寻宝镇上如今有多少人?”
    “据那个镇长和守备队长说,到今天为止,外来登记者有一千七百多人,其中包括血狼佣兵团的八百人。”
    “明天让士兵们解除对这里的封锁。”
    “解除封锁?那样的话,不知道会有多少人进来,万一被他们先找到宝藏……”
    萨洛扬幽幽道:“找到,不代表他们能带走。”
    能跋山涉水来尼古门纳寻宝的,一般都不会是普通人,说是各个身怀绝技是夸张了,但终归这一千多人里面,有不少厉害角色。
    既然学院人手不够,那就让这帮人先给自己趟趟路。
    至于后续该如何保证不会真被这帮人把东西带走,萨洛扬也做好的打算。
    如果这片废墟下真有宝物,他就有足够的证据来调动殖民地的军队,女皇陛下也会给予更多的支持。
    到时候大军铁蹄之下,自然能保证万无一失。
    “行了,你下去吧。”萨洛扬最后说道。
    在附近游荡搜索异常法力波动的尸傀,都需要他亲自来控制,现在说话间的功夫,他的尸傀可都停止了工作。
    “属下告退。”
    而就在霍斯顿躬身行完礼,转头准备离开的时候。
    萨洛扬忽然神色一变,沉声道:
    “等等!”
    霍斯顿疑惑:“大人还有什么事吗?”
    萨洛扬没有答话,反而闭上眼睛,似乎在感知着什么。
    几个呼吸过后,他重新睁开双眼,表情玩味起来。
    “这种法力波动,果然很特别,怪不得跟你交过手的人说,如果感知足够敏锐的话,一下子就能认出你来。”
    萨洛扬沙哑的嗓音在废墟堆周围扩散,然而却没有得到任何回应。
    “这就没意思了,还得我请你出来。”
    话音未落,这位顶尖大巫师的法术已然起手。
    一颗幽蓝色的火球从他手中的法杖顶端出现,并瞬间射向了三十米外的一处碎石堆。
    “轰!”的一声。
    大量泥土和石子炸散,被法术击中的碎石堆顷刻间变成了平地。
    而在几米外的地方,一席黑裙的维吉尼亚从阴影中浮现,表情淡漠。
    “你就是巫师之都第一个掌握阴影法术的人?听说你二十多岁就成了大巫师,果然是个天才。”
    漆黑的夜色中,萨洛扬的声音传入耳中。
    伴随着的,还有十多道泛着幽暗光芒的法力箭矢,以及低声嘶吼着奔来的尸傀。
    维吉尼亚微微皱了下眉宇,并没有选择马上离开。
    既然已经被发现了,那她倒要试试这个当年被巫师之都驱逐者的实力。
    几十道完全融入黑暗的阴影箭在她身边飞速成形,同样射向了高处位置的萨洛扬。
    随后,她自身也开始飞速奔跑起来,防止被敌人锁定。
    萨洛扬的法术在半空中对撞泯消了一部分,剩下的则小幅度变向,追着维吉尼亚身形而去。
    女巫师见此意念一动,身上升起一层法力护盾,并接下了对方的法术。
    感受着因护盾受损而消失的大量法力,维吉尼亚心中升起忌惮。
    不愧是第一批追随梅林,一起研究出巫术体系的老人,只是些常规巫术,就让她感到有些棘手。
    不过现实也容不得她多想,因为在第一波法术对拼结束后,那些尸傀也已经冲过来了。
    维吉尼亚面对这些长相恐怖的东西,眼中闪过一丝怜悯。
    尸傀是由活人经过多道残忍工序转化而来,期间受到的痛苦难以想象。
    而死了以后,还要受到仇人的驱使、成为他们的工具,难免会让人产生一丝同情。
    不过同情归同情,面对这些早已没有神智的怪物,维吉尼亚可不会手软。
    大量火球从她手中浮现,在精神力的引导下接连射向冲来的尸傀们。
    火球爆炸所引起的光芒和高温,瞬间充斥在了她的面前。
    维吉尼亚解决完这些杂兵,转而将目光看向萨洛扬所在的废墟堆,那里仍然一片漆黑。
    其实,不管是维吉尼亚还是萨洛扬,在战斗开始后都没有释放类似照明术的东西。
    施法者不需要这个,他们自身的精神力,就是锁定敌人的最好方式。
    而在女巫师的精神视野中,萨洛扬在第一波试探性进攻后,便没有再用任何法术,只是静静的站在那里,不知是什么情况。
    不过维吉尼亚此时也并没有继续纠缠的打算了,单从刚才的法术对射上,她就能感觉到对方的法力质量和强度都在自己之上。
    而且,这里又是帝国人的主场,她已经感觉到有其他帝国巫师正在朝这边赶来。
    幽深的阴影裂缝再次凭空出现,维吉尼亚轻轻往后一跃,进入阴影与现实的夹缝之中,准备离开这里。
    可就在下一秒,她突然又跃出了阴影夹缝。
    因为她感觉到,一股诡异的法力出现在周围,如果自己真的像往常一样化成一摊阴影,很可能会遇到致命的危机!
    而她的谨慎是对的。
    就在她终止转化为阴影的下一刻,萨洛扬的身影突然出现在她面前不足十米的地方。
    这对于大巫师们来说,已经是个十分危险的距离。
    维吉尼亚下意识放出数道法力箭矢,同时飞身后撤。
    而萨洛扬则随意挥了下手臂,其上包裹着的浑厚法力轻松泯灭了女巫师的法术。
    “你以为,只有你会阴影法术,外人都不了解它的运作方式?那就太小看帝国巫术学院了。”他不屑的冷笑道。
    萨洛扬虽然没有类似女巫师的阴影天赋,但却从学院里得知过大致原理和应付手段。
    维吉尼亚见此心中一沉,她确实有些大意了,没想到阴影法术这种稀有的东西竟然已经被研究出克制手段。
    她刚才如果没有及时停下,估计就会被萨洛扬的特殊法力干扰,导致自己陷入空间夹缝的乱流中,永久迷失!
    不过,哪怕是她躲过了这一劫,情况也不容乐观。
    稍远一些位置,帝国学院的巫师们已经围过来了。
    而刚才那片烈火中,一具具面容可怖的尸傀,也缓缓爬了出来……

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