寻宝镇的上空,一队十人组成的阿瑞斯帝国飞龙骑士呼啸盘旋。
    精心打磨抛光的银色铠甲在日光下徐徐生辉,再配合着那全身覆盖铁甲、武装到牙齿的庞大飞龙,让他们在小镇上空飞过时,引起了大量惊呼。
    “那是……龙?!”一名刚刚抵达的冒险者惊呼。
    刚才正好有只巨龙在他头顶俯冲而过,带起的狂风甚至差点将他吹个趔趄。
    他旁边正好路过一位见多识广的老佣兵,看他一副惊魂未定的模样,不禁嘲笑道:
    “那只是飞龙罢了,真正的巨龙,早就在一千多年前在大陆上绝迹,没人知道它们是死光了,还是逃到大陆之外去了。”
    “那这是什么?”
    “亚龙罢了。”老佣兵望着天空中盘旋飞舞的龙骑士们,语气显得有些不屑,却又带着一丝嫉妒。
    “据说巨龙这种上古生物,有一种奇怪的习性,那就是喜欢和当时其它种族的强大凶兽结合,然后生出一些全新种类的凶兽。
    咱们头顶上飞的这些,就是其中最出色的种类——亚龙。”
    年轻的冒险者闻言觉得很是惊奇,他从兜里拿出一瓶上等果酒送给老佣兵品尝,然后接着问道:
    “那这些亚龙是哪来的?”
    老佣兵打开酒囊的塞子闻了闻,心中颇为满意。
    他也不怕酒里有什么问题,直接喝了一大口,舒服的吐了口气。
    “小子,这酒不错。”
    年轻人嘿嘿笑了两声,眼巴巴的看着对方。
    老佣兵矜持的‘啧啧’两声,一副为难的样子。
    但还是压抑不住心中显摆的欲望,开口道:
    “那些亚龙,都是阿瑞斯人的皇室卫队,当年他们能起来,发展成如今的帝国,还是多亏圈养了一批纯种亚龙。”
    “帝国人的皇室卫队?”年轻人抬头望天。
    “没错,别看这些只是杂交出来的亚龙,但毕竟带有上古巨龙的血统。
    要知道,当年的巨龙,可是让咱们人类吃足了苦头,只有大批八级骑士联手或者有九级骑士奋力搏杀,才有杀死他们的可能。
    作为继承了它们一部分血脉的亚龙,你看体型就知道了,长六七米,重达数十吨。
    从天上俯冲下来,连八级骑士都挡不住几下。”
    “那可真是厉害~”
    “这还不只呢。”老佣兵羡慕道:“亚龙的血脉可是……”
    “这位大叔,可是什么?”
    老佣兵摇了摇头,有关亚龙血脉提取物是九级骑士晋升中排斥反应最低这种事情,涉及到骑士超凡体系少有的机密,像阿瑞斯这类传承久远的国家,都将其作为招揽高级骑士的关键条件之一,不适合让大众知道。
    他摸了摸下巴,随口道:
    “没什么,你只需要知道,有了这些纯种亚龙,才有了阿瑞斯帝国那三十多位九级骑士就可以了。”
    说完,他晃了晃脑袋,低声嘟囔了句什么,便拿着年轻人的酒囊自顾自离开了。
    等他走后,年轻人继续抬头看着天空中盘旋的飞龙,眼神中却再也没有好奇和惊叹,只剩一片凝重。
    片刻后,他离开了所处的街道,走到一条小巷中。
    几名原本在附近闲逛的冒险者立马跟了上来,恭敬行礼道:
    “杰西阁下,刚才那人有问题,我们估计是名高级骑士。”
    “不用估计,那就是个八级骑士,而且已经一只脚踏上九级的门槛。”
    伦克的声音从他们身后传来,作为一名七级骑士,他对这方面的判断远比施法者仅凭精神力反馈的危险感应要强很多。
    “管家先生!”几名负责保护杰西的死囚巫师再次行礼。
    所有在盐碱沼泽接受改造训练的死囚巫师,都是直接效忠于勒斯,而伦克则负责向这些人发布具体命令,可谓是顶头上司。
    杰西朝伦克打了声招呼,两人并肩走在巷子里。
    “那个不知道名字的人是谁无所谓,被尼古门纳宝藏吸引过来的人里八级骑士有好几个,并不是什么大不了的事情。”杰西语气轻淡。
    “关键是那队飞龙骑士。”
    “没错,这才是大问题,早就听说他们是阿瑞斯皇室最忠诚的卫队,只跟随帝国统治者一起行动。
    他们既然来了,那……”
    伦克沉声道:“这就代表那位女皇陛下也来了!”
    帝国女皇的出行,这些能够硬悍八级骑士的飞龙骑士可不够,她身边一定还跟着复数的九级骑士。
    再结合前段时间赶来的四名皇室亲王,殖民地这边估计足足有十位以上的帝国巅峰骑士了。
    这些人本来是针对琴康的,但眼下帝国女皇要过来的情况,由不得他们不担心,重启浮空城的事情受到波及。
    “尽快通知老板吧。”杰西建议道。
    “我这就去。”
    ……
    当天下午,寻宝镇男爵那座位于镇中心的豪华府邸被一队队穿着全覆式铠甲、杀气凌然的士兵们占领。
    在将男爵家眷和仆人全部赶出,又由帝国特情局与皇室卫队里三层、外三层的检查后。
    一座六轮车辇在五百名骑兵的护送下进入了小镇。
    “陛下,奇迹长城一线的增兵进展有些缓慢,计划从殖民地各领召集的十五万正规军,如今只抵达三分之一。
    爱德华等四位侯爵给出了同样的理由,说是需要分配兵力盯着拜庭那边的琴康军队,而且近期本地人组建的反抗组织数量增多,需要严加防范。”
    车辇中,女皇陛下的女仆长、贴身护卫,九级女骑士百丽低声说道。
    艾斯汀莉一身华丽长裙,头戴威严王冠,此时正坐在车辇中央的小桌前批阅文件,头也不抬的吩咐道:
    “爱德华他们与本土那几个公爵私下联系的事情查得怎么样了?”
    “有了些进展,但距离拿到实质性证据,还需要一些时间。”
    阿瑞斯这个国家从立国开始,就严禁侯爵、公爵这两个贵族顶尖阶层之间的互相联系,公爵家族可以与哪怕一家男爵联姻,也不允许他们家族的成员跟其他公侯产生任何联系。
    这是阿瑞斯皇室千百年来维持自身统治的基础规则,同时也是分化这些贵族、防止他们连成一片的方式。
    帝国只有贵族这么一个统治阶层,皇室不需要他们铁板一块。
    当年艾斯汀莉的父亲宁可殖民地分封四位军功最为卓越的伯爵,还赐予几乎百分百晋升九级骑士的高等亚龙血脉给他们,也要把十二公爵排除在这份蛋糕之外,就是为了防止某些公爵家族尾大不掉。
    然而想法是好的,但随着几十年过去,远离本土的这四家侯爵,在殖民地早已作威作福惯了,平时还肯听从皇室命令,但涉及与琴康间的战争,可别想让他们掏空家底死战。
    这四家就是看准了,刚刚登基没几年的艾斯汀莉,在没有足够理由的情况下,不可能随意对他们这些军功贵族做什么严重惩戒,所以才有恃无恐。
    哪怕这次她本人亲至,四家侯爵也只是态度十分诚恳的接驾,然后纷纷诉苦叫穷,弄得她十分恼火。
    “让帝国特情部的人,务必找到他们之间私通的证据,这样我就有正当理由剥夺这四人的爵位,重新调配这里的力量。
    还有,打通本土与殖民地道路的事情怎么样了?”
    百丽回忆了一下,汇报道:
    “大陆中部那些城邦态度暧昧,面对咱们的许诺总是含糊其辞,说答应也不答应,说拒绝也没那么明确,似乎是顾虑众生神殿的存在。”
    “众生神殿。”女皇小声念了下这个名字,眼中闪过一丝杀意。
    百年前,歌明兰与阿瑞斯之间的第一次大战,就是因为那帮人出手刺杀了当时的阿瑞斯皇帝,也是艾斯汀莉的直系曾祖。
    等她掌控帝国以后,第一件事就是派出马洛亲王在内的数名帝国巅峰骑士,去大陆中部找这帮人寻仇。
    在帝国庞大力量的打压下,这帮人近年来已经销声匿迹,没想到还是在背后牢牢掌握着那片混乱地区的话语权。
    “把咱们的筹码加大一倍,告诉他们这是帝国最大的诚意了。”
    帝国内部的军改计划受阻,如无必要,艾斯汀莉并不想在琴康虎视眈眈的情况下进行无意义的战争。
    百丽很快记下女皇的吩咐,并从车窗招来一名随行的宫廷内卫,让其将消息送出去。
    而这时,车队也来到了镇长府邸门前。
    艾斯汀莉下了车,早已等候在此的萨洛扬便带人单膝跪地道:
    “恭迎陛下驾临!”
    “恭迎陛下驾临!”
    艾斯汀莉虚抬了下手,示意这帮巫师可以起身,随即带头走进了府邸。
    男爵镇长家的大厅,女皇陛下坐在主位,萨洛扬恭敬站在面前。
    “找到了吗?”
    萨洛扬沉声道:“陛下,这还需要一点时间。”
    “一点时间?”女皇优雅端起一杯红茶,语气漠然:“我赶了三天的路亲自来这里,结果你就告诉我还需要等?”
    “这……”萨洛扬头冒冷汗,连声道:
    “陛下,我们已经调集了手头所有能用的力量,寻宝镇三千多个听到传言过来的人都在废墟上挖掘,您调给我的那支千人队,几天下来已经挖了两百多个深洞。
    可是……可是一点萨苏反应都没有。”
    说到最后,萨洛扬的声音低不可闻。
    因为他带人来这里寻找传言中的宝藏,还是女皇亲自下的命令。
    他的辩解,可能会被认为是质疑女皇陛下。
    艾斯汀莉挥了下手:“继续给我找,找不到你就在这里待一辈子。”
    萨洛扬心中叫苦,嘴里却坚定道:
    “请陛下放心,卑职一定找到您要的东西。”
    说完,他便告辞离开,继续带人去废墟中寻找可疑的能量反应。
    而等他走后,女仆长百丽有些不解的开口道:
    “陛下,这片废墟里真有什么宝藏吗?”
    在帝国情报中,可从没有过相关的消息。
    怎么这次女皇陛下会如此上心,甚至亲自过来查看。
    “这是秘密。”
    百丽心中一凛,立刻低头不言。
    哪怕她是女皇的贴身女仆,皇室的秘密她也确实没资格,同时也不想知道。
    艾斯汀莉沉默不语,轻轻抚摸了下右手食指上所带着的戒指。
    这枚戒指通体呈蓝色,光滑的外表下,道道神秘的铭文勾勒其间。
    除了女皇自己之外,没人知道这枚戒指那不可思议的功能和奇异之处。
    这是枚空间戒指,而得到它的地方,就是那颗阿瑞斯皇室引以为傲的天空宫殿之上。
    她之所以派人来这里寻找,甚至百忙之中亲自抽时间过来视察,就是因为幼时某天她获得这枚空间戒指的经历。
    艾斯汀莉从小就生活在那颗帝国当年费尽人力物力,从尼古门纳拉回去的天空石所改造的宫殿上。
    而在她在幼时的某一天,因为顽皮乱跑,掉到了天空石上还未开发地区的一处裂缝中。
    在那里,她发现了一具女性的尸体和一个直通天空石断口边缘的房间。
    当时从房间的装饰风格,以及那些奇奇怪怪的设备,让艾斯汀莉冥冥中感觉到,自己似乎遇到了某种机缘。
    于是她向所有人隐藏了自己的发现,并独自悄悄研究它们,可惜一无所获。
    直到又过了几年,在一群投奔帝国的巫师帮助下,她成为了一名施法者。
    在获得了精神力与魔素的运用方法后,艾斯汀莉终于找到些窍门,逐渐明晰了自己所发现的那个房间似乎跟施法者有着关系。
    也就在那时,她机缘巧合下打开了从女尸手上获得的戒指。
    那枚空间戒指里面有很多的书,但艾斯汀莉哪怕一个字也看不懂。
    幸好其中有很多图画,再加上她天生智商过人,大致弄懂了其中几本,并借助上面的内容成为了魔法师。
    对于这一系列的事情,艾斯汀莉都是在暗中进行,哪怕今天也没告诉任何人。
    阿瑞斯是个传统的国家,它能接受施法者这个新兴超凡职业的存在,却不能很快接受它的统治者也是被主流骑士视为异端的施法者。
    艾斯汀莉便将她所习得的法术和知识当做防身手段,并没有打算公之于众。
    本来,她只是将自己的这段经历当成了特别的奇遇,并没有探究的心思和理由。
    直到这次前来殖民地督战和视察,她偶然间听到尼古门纳有宝藏的传言,才突然心血来潮,打算一探究竟。
    而就在女皇陛下从回忆中醒来时,一声巨响突然从外面传来。
    百丽几乎在声音响起的一瞬间便喷涌出大量血气,将女皇团团包裹保护。
    而府邸内院中,也即刻大量士兵的跑动和呼喊声。
    “东南方向有异状,戒备!”
    “天啊,那是什么?”
    “别管那是什么,赶紧派人去查看情况!”
    “飞龙骑士已经升空了!”
    “派个人去报告女皇陛下!”
    而此时的艾斯汀莉无需任何报告,她此时已经在百丽的协助下来到屋顶,静静看着那片废墟。
    以及废墟中央正朝天空喷涌的磅礴光柱……

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