脚步声终于由远而近。
秋姜和颐非对视一眼，强打起精神。秋姜再次捏紧手中的火折子，就在她准备点燃柴火时，却意识到不太对劲。
来人会武功！
颐非挪了一下位置，下意识地挡在她身前。
就在这时，门被重重踹开：“有人吗？给我点吃的……”一句话没说完，跟屋中的两人打了个照面，声音戛然而止。
来人身高不足三尺，衣衫褴褛头发污秽，显得十分狼狈，但一双眼睛又大又亮，有种夺人的美貌，不是别人，正是红玉。
颐非心中一沉：完了。之前他们沉了玖仙号，红玉也一起掉进了海中。不知为何没被云笛的船捞捕到，反而独自来了这里。她虽然狼狈但步履轻快，可见并未受伤。而他和秋姜却是强弩之末……
最最糟糕的是，丁三三的伪装在水中泡了太久都没了，如今的他，是自己的脸。
红玉打量了他一眼，目光没有停留，掠向他身后。
颐非一把将秋姜的头压入怀中，厉声道：“你是谁？为何私闯我家？”
“你家？”红玉乌溜溜的大眼睛扫了一圈，冷笑起来，“住这种破屋的人能穿得起你的鞋子？”
颐非身上穿的衣衫虽又破又脏，但一双鞋子却是完好的。顶级小牛皮制成的鞋子，出水自干，确实与这破旧茅屋格格不入。
“你们两个……私奔呢？”红玉随口一猜，心思却不在二人身上，径自去了里屋翻找。叮铃哐啷一通乱想后，她很不悦地走了出来：“怎么什么吃的都没有？”
“那儿。”颐非看向窗外挂着的一串咸鱼。
红玉皱了皱眉，实在太饿，还是趴到窗口摘了一条下来，放入口中咀嚼，然后呸呸吐了出来：“又臭又咸，难吃死了！”
颐非答道：“没有别的了，我们也饿着呢。”
红玉只好坐下来，硬着头皮啃着，一边吃一边瞪着颐非和他怀中虚弱的秋姜：“你女人怎么了？怎么这么多血？”
“我们坐船私奔，船沉了，漂到此地。本以为能找人求救，没想到他们反将我们打成这样，还外出找人去了，说是要卖了我们……”
“潋滟城这边，也就周先和红婆子了。你们这把年纪，周先可不会要。让我看看你女人的脸，没准红婆子肯收。”
颐非立刻紧张地将秋姜抱得更紧了。
红玉噗嗤一声笑了起来：“你们这种小白脸，看似情深义重，其实半点本事没有，最后还不是让她跟着你一起吃苦？”
颐非心想这是在影射那个死了的五儿么？
红玉用脚踢了踢他的腿：“小白脸，想活么？”
“想！”
“好，给你两选择：要不，你自杀，我带她离开，给她点钱，让她可以安安稳稳地过下半辈子；要不，杀了她，我带你离开这里，给你荣华富贵。”红玉一笑起来，巴掌大的小脸显得越发可爱，可说出的话，却是如此恶毒。
不愧是如意门的人啊。颐非想，换了真私奔的情侣，遇到这种考验，简直生不如死。
“我们不选！”颐非故意生硬地回答。
红玉道：“那就两个一块死吧！”说着起身走到二人面前，抬起了手。
“等等！让我再想想！”颐非开始犹豫。
红玉本就在等他的这种反应，当即停了下来，笑眯眯地看着。他们越害怕越挣扎，她就越快活。这些年来，她已经用这种办法折磨过许多恋人了。
大部分人都经受不了考验，选择牺牲女人。当他们杀了女人后，她就会毫不留情地先阉了他，再慢慢地凌迟，让他们在绝望和悔恨中死去。
偶尔有经受考验愿意跟女人一起死的，她就找一群人当着他的面奸污女人，再放他们离开。经历过的人全都崩溃，疯了的疯了，自杀的自杀，没有一个例外。
而眼前的这对恋人，又会如何选择呢？
红玉一边遐想一边期待，整个人都很兴奋。
颐非沮丧地纠结了半天，眼看红玉就要不耐烦了，这才做出选择，痛苦地说道：“好吧，杀了她吧！”
又是一个贱男人！红玉心中冷哼了一声，还没等她动手，颐非怀中的秋姜已发出一声尖叫，双手去掐颐非的脖子。
红玉顿时兴奋地睁大眼睛等着看好戏。
颐非怒道：“你不是说爱我爱到肯为我死么？这就去证明吧！”说着狠狠推了秋姜一把。秋姜的脑袋一下子砸在灶台上，呻吟着不动了。
红玉啧啧：“看清楚了吧？这就是你选的男人。”
“她眼光是不太好，但你也不怎么样呀。”前一刻还在痛苦的颐非，这一刻却笑了。
“什么意思？”
“听说五儿生前风流成性，除了你还有十七八个情人呢。”
红玉大怒，当即上前狠狠扇了他一耳光：“你再说一遍！”
“他跟我说，最受不了你这种矮子，所以他他另外的十七八个情人，个个高挑丰满性感成熟……”
红玉形似稚女无法长大，是她内心深处最大的痛，如今被颐非以此取笑，当即气红了眼，左右开弓扇了颐非十几个耳光。
身后，似有什么东西烧了起来，她也没在意，只是逼问颐非道：“你怎么认识五儿？你是谁？！”
颐非咧嘴一笑：“你猜？我不但认识五儿，我还认识你。我知道你一直想要当玛瑙，却怎么也比不过七儿……”
红玉一个激灵，突然明白过来，转头看向倒在灶旁的女人：“七儿？！”
那人抬起头，满是血污的乱发中，一张平平无奇的脸。
红玉顿时如坠冰窖，这才认出地上这个又虚弱又肮脏的女人竟是秋姜。而一旦她是七儿，所有的东西都开始不对劲了。
她立刻意识到灶里的火不知什么时候烧了起来，火苗舔食者稻草，噼噼啪啪像是催命的魔音。
“七儿！”红玉立刻拔出腰间匕首，朝她扑过去。可刚扑到跟前，眼前视线骤然一黑。她连忙咬了舌头一口，才清醒过来。
七儿诡计多端，身上机关毒药又层出不穷，必定是在火里加了什么东西，可恶，自己刚才被那贱男人吸引，粗心大意之下没能察觉她就是七儿……
红玉又重重咬了自己一口，含着满口血腥地抓着匕首朝秋姜心口扎过去。
颐非试图阻止，被她一脚踢飞，狠狠撞上柴堆，干柴四下滚落。颐非趁机将柴火向红玉丢去。
红玉的匕首顿时失了准头，贴着秋姜的腰扎在了地上。红玉咬牙拔出，再次朝秋姜刺去。
眼看秋姜就要被匕首扎中心口，外面突然飞来一道白光，击中红玉的手腕，红玉的手顿时松开，匕首被秋姜夺走。
颐非惊喜地喊出声：“朱爷！”
一个魁梧的大汉从门外快步进来，左眉上的红色小龙此刻看在颐非眼中，实在是比世界上的任何花纹都要美丽。不是别人，正是薛采的贴身侍从朱龙。
而他肩上扛着老孙头，手上提拎着田老头，两人全都昏迷不醒。
朱龙将这二人扔在地上，伸手一抄，就像老鹰抓小鸡一样地抓住了红玉。红玉刚要挣扎，手脚一紧，被他绑了起来，红玉当即破口大骂，刚骂了一个字，嘴上被他塞了布团。
朱龙做完这一切后，上前查看颐非的脉象，颐非忙道：“先救秋姜！”
朱龙微一沉吟，转身检查秋姜，皱眉道：“他的毒好解，你的伤难治。”
秋姜注视着朱龙，眼睛里再次流出了血，含着血的眼泪，想要说什么，却一个字都没说出来。
颐非道：“先离开这里。”
朱龙点头。
朱龙是赶着马车来的，他将颐非抱上车，回来接秋姜时，秋姜指向红玉道：“把她也带上。”
红玉愤怒地呜呜呜呜。
朱龙看着地上的两个老头：“他们呢？”
秋姜淡淡道：“我不杀贱民。由他们去吧。”
朱龙不知想到什么，翘了翘唇角，先将红玉丢上车，再把秋姜放到了颐非身边。马车缓缓离开了渔村。
车轱辘转动，马车颠簸，秋姜从帘缝里看到茅屋越来越远，眼神复杂。
颐非挑了挑眉：“想报仇？”
秋姜低声道：“看这地方，不过是普通渔村，这些人，只是打渔为生的普通乡民。在遇到落难的陌生人时，第一反应不是救，而是杀和卖……这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”
颐非沉默了很久很久，才说了一句：“你说的……我好像肯定是位明君似地。”
“不是肯定是，而是必须是。”秋姜的神色极为严肃，带了克制和凝重，“为何千百年来律法要求文士推崇百姓呼吁都要明君？因为不是明君，国必死！”
她还有一句话没有说出来，但颐非却在心里接上了——“而程国，已经在死的路上了。”
唯方大地，四国分立。燕王雷厉风行，宜王风雅有趣，便是璧国，都有个政见不足但仁爱公正的皇后。唯独程国，像条盘踞岛上庞大而贪婪的巨蛇，无情地吞噬一切可吃之物，吃到后来，将自己的尾巴也吞了进去，变成了一个蛇环。若不及时解开，必死无疑。
两人各怀心事，神色全很凝重。
一旁的红玉看看她又看看颐非，突然吱吱呜呜表示有话要说。颐非便将她嘴里的布团取了出来：“说吧。”
红玉道：“她是不是骗你说能帮你干掉颐殊，扶你当皇帝？她都快死了，你杀了她，我帮你！我……”
话还没说完，颐非又将布团给她塞了回去。
红玉急得直瞪眼，秋姜不禁莞尔。原本心事重重的气氛，便因这一笑而烟消云散了。
无论如何，事在人为。
就像朱龙的出现一般。
虽然一路诸多波折，但关键时刻，总能绝境逢生。
因为，他们彼此拥有这个世界上最可靠的同行者，风雨共济，生死默契。
***
马车驰入一家卖香粉的“朱家铺子”，在后院停下了。
颐非对秋姜解释道：“我跟小狐狸约好，派朱爷来此随时接应。本还担心朱爷比我们晚到，幸好赶上了。”
秋姜注视着这家铺子，眉头却微微地皱了起来。
一旁的红玉发出几声含糊不清的冷笑。
颐非瞥了她一眼：“这般呱噪，为何不杀了她？”
红玉立刻安静了。
秋姜淡淡道：“螽斯山倒，夫人的下落还要从她入手。”
红玉沉下脸，阴戾地盯着她。
秋姜便又道：“不过看着确实讨厌，先打晕吧。”
红玉刚要反抗，脖后挨了一记手刀，顿时眼前一黑晕了过去。
朱龙将她拎下车，锁进柴房，再抱颐非和秋姜直接上二楼。“说来运气不错，刚得知东璧侯就在二十里外的凤县，已派人去请。”
颐非大喜，对秋姜道：“太好了，那你的伤就能治好了！”
“东璧侯？”
颐非刚想解释，就见朱龙道：“就是江淮那个不成器的儿子。”
秋姜露出想起来了的表情：“玉倌啊。”
颐非咦了一声：“你认得他？”
“嗯，知道一些。不过不知他封侯了。”秋姜说着咳嗽起来，又咳出一堆血沫。
朱龙连忙扶她躺下：“你睡一会儿吧。”
“此地恐不安全。”
“越危险的地方越安全。放心。”
颐非不满道：“你们在说什么？”
朱龙道：“此地本是如意门的据点，香粉铺的老板朱小招是颇梨门的弟子。”
颐非惊讶：“那你怎么选这？”
“他去宜国跟制香大师阿鸠婆修习，已近一年没回来了。此地目前被我们占着，伙计都是白泽的人，非常安全。”
颐非靠坐在窗边的榻上，见楼下就是大街，街上行人如织，十分热闹，满眼都是不输芦湾的繁华，不禁感慨道：“柳腰款款风月地，樱唇漫漫美人乡。如此纸醉金迷、歌舞升平的潋滟城。”
天还没黑，路上已亮起了街灯，点点红光交映，可以清楚看见一家家赌坊青楼，生意络绎不绝。
而与之形成鲜明对比的，则是街道的另一面，没有灯光，茅屋鸽笼般密密麻麻地堆积在一起，狭窄的小路上污水横流，许多孩子光着脚跑来跑去，更有裸着上身的粗狂大汉三五成群的行走其中，看见孩子和狗就踢一脚，所到之处鸡飞狗跳。
朱家铺子就像一道门，分开了两个世界。
倚在窗边的颐非静静地看着这两个世界，身体一阵冷一阵热，如置身炉上，裹着冰雪一起炖。
偶尔回头看一眼榻上的秋姜，秋姜已睡着了。
她的话却再次回响在耳边：“这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”
他不知道。
甚至在此次回程之前，他并没有想过这一点。只是这一路上，所见所感，令他不知不觉中有了一些别的想法。
很少的一点想法，做起来很难很难。但是，因为一个人的存在，仿佛无论耗上多少年，都可以忍受。
——只要有你同行。
颐非想到这里时，也不知不觉地睡着了。
他做了个梦。
梦见母亲在海上，依旧不肯回到陆地上来。于是他站在岸旁，对她道：“我用雪填平这肮脏之地，待春归之际，草木复生，以碧树红花为道，再接您归来。”
然后，鹅毛大雪纷纷落下。
大雪遮住万物，天地一片酷寒。他行走其中，只觉又冷又累，放眼望去，满目苍茫，找不到路，也找不到前行的方向。
就在这时，他看见了秋姜。
秋姜穿着白衣，本应该跟雪景融为一体，可她的头发和眼睛是那么黑，那么鲜明地出现了他眼中。
于是他大喜，挥手叫她：“秋姜——秋姜——”
秋姜没有反应，行色匆匆，走的很快。
他想起来，对了，她不叫秋姜。
于是他又喊：“七儿——七儿——”
可她还是没有反应。眼看她的黑发越走越远，他由欢喜变成了慌乱，连忙追上去：“玛瑙？玛瑙？谢柳？谢柳？阿秋？阿秋？江江？江江——”
可是，无论他怎么喊，秋姜全都没有反应，再然后，她就彻底消失在了风雪中。
雪水从鞋底一直渗进来，濡湿他的脚，寒气一个劲地往上爬，像藤蔓般将他裹了一层又一层。
他忽然意识到——他不知道她是谁。
颐非一下子睁开眼睛，从梦境中挣脱出来。
“醒了？”一个声音在身侧悠悠响起，颐非扭头，就看见桔黄色的烛火上，一双手正在烤针。
银针细长，那双手白净灵巧骨节分明。
颐非不由得笑了，熟稔地招呼道：“又见面啦。”
这个正在秋姜榻旁为她针灸的人，正是东璧侯江晚衣。去年他曾作为璧国的使臣来为父王贺寿，结果颐殊贪他秀雅，半夜找他私会，被他断然拒绝。颐殊大怒，反诬陷他跟父王的宠妃罗紫有染，闹出一场不小的动静。不知是不是那次程国之行让他非常抵触，他回璧国不久就辞官致仕远离朝堂，继续游走四方看病救人。
颐非去年见他，便觉此人像棉花，温吞柔软，洁白无瑕。看似可以随意捏搓，但不改其质。
此刻再见，他虽憔悴了许多，面含风霜，但神色坚定，就像棉花被揉成小球，有了密实的轮廓。
他平生见过妙人无数，其他人包括他自己都是凡尘俗物，唯独此人超凡脱俗，像个谪仙。
颐非将目光转向榻上的秋姜，梦境中那种焦虑紧迫的感觉似还残留在心间，烛影摇曳，令得秋姜的脸看上去很不真实。
她……到底是谁？
“她的伤如何？”
“还好。”
“还好是多好？”
“伤势虽重，但她底子好，又意志坚定。静心休养半年便能康复。”江晚衣说着收起银针，起身净手。
一旁的朱龙看着颐非：“我们没有半年可以耽误。”距离九月初九只剩下半个月。
颐非注视着烛光下的秋姜，沉吟片刻道：“那就让她在此养病，我们自己去芦湾。”
“能放心？”朱龙有些怀疑，“之前她失去记忆，也就罢了。而今，你说她已恢复了记忆，就不该让她离开视线……”
“你在担心什么？”
朱龙看着昏迷不醒的秋姜，严肃道：“她毕竟是如意门的人，毫无节操，狡诈多变。”
颐非便轻笑起来：“我知道小狐狸一向多疑，从不轻易信任别人。但他信我，便如我此刻信她。你若真要防着她，不如也防备防备我。”
朱龙皱眉，目不转睛地盯着他。
颐非微笑地回视着他，须臾不让。
两人间的气氛有点绷，江晚衣揉了揉眉心道：“我先去抓药了。”说完转身就走，半点不肯多待。
朱龙低叹道：“临行前相爷曾有交代，秋姜若一直失忆，便算了。一旦恢复记忆……”
“如何？”颐非心中微沉。
“看紧她，等他亲自前来。”
颐非很惊讶，没想到薛采竟如此重视秋姜。为什么？就算秋姜就是七儿，是曾经的如意夫人继承人。但她毕竟失忆多年，如意门发生了很多事，如意夫人自身难保。照理说，现在的如意门分崩离析，就算没有外力打击，里面也一团散沙，难成气候。为何薛采这么不放心秋姜？生怕她恢复记忆？
秋姜恢复记忆也有好几天了，除了性格更沉闷果决外，并没有太大的异样。薛采在担心什么？
如果是别人，可能是杞人忧天。但薛采绝不是那样的人。
也就是说，他的担忧一定有道理。
会是什么呢？
这一系列想法在颐非脑中跳动，最终全被他压了下去。“那你就通知他来。我们九月初五出发去芦湾，希望他来得及。”
“若来不及呢？”
“若来不及。你留在这里看着她。我自己北上。”
朱龙权衡了一下，觉得还是秋姜更重要，便点头接受了这个安排。
颐非觉得手脚有了些许力气，便起身下榻，蹒跚地走到秋姜面前。
他注视着她看了许久，最终默默地帮她盖上被子，吹熄了一旁的蜡烛。
睡吧。
不管如何，先养好伤。
这是目前最重要的事。
黑暗中，颐非摸索着回榻去睡了。而一直沉睡着的秋姜却轻轻睁开了眼睛。
清冷的月光透过窗棱照在墙上，光影交织，边界模糊，分不出黑白。
她盯着面前的墙，似乎想了很多很多，又似乎什么都没有想。
***
此后的半个月，秋姜跟颐非就在朱家铺子老老实实地养伤。颐非的毒很快就排清了，恢复了活力。秋姜却一直咳嗽，手脚冰冷，酷暑天还要挨着火盆取暖，恢复得比想象的慢。但她却似一点都不急，还变着花样的想吃新的菜肴。
颐非哀叹道：“我不会做饭！我只会吃！”
“我知道你不会。但有人会。”
“谁？”颐非将猜测的目光落到一旁捣药的江晚衣身上。江晚衣愣了愣，道：“我只会煮粥。”
最后，坐在角落里磨剑的朱龙默默起身走了出去。
颐非惊讶道：“朱爷擅厨艺？”
结论是：朱龙真的擅厨艺！
无论秋姜点什么，他都做得出来，味道还挺好。
颐非吃了几口，赞道：“朱爷高才。”
“我已很多年没下过厨了。”
于是颐非又赞：“宝刀不老。”
一旁的江晚衣忍俊不已，而秋姜安静地吃着饭，苍白的脸上带着某种恍惚，像在追忆些什么。
颐非忍了又忍，还是忍不住，问她道：“你在想什么？”
“想四儿和公爹。”
“他们怎么了？”
“他们都很擅长厨艺。”秋姜说到这里看向朱龙，“他们都死了。”
江晚衣顿时一口饭呛在了喉咙里，赶紧灌了好几口茶才止住，再看向被“间接诅咒”的朱龙，朱龙果然不悦地瞪着秋姜：“真对不住了，我还没死。”
“我明天想吃干笋老汤鸭。”秋姜放下筷子，一脸冷傲地离开了。
朱龙当即就要摔碗，被颐非连忙拦住：“别跟病人计较，朱爷您多担待。我去给买鸭子，我最会挑鸭子了。”
江晚衣好奇道：“三皇子还会这个？”
“曾跟鸭子一起住过一段时间。”颐非想起当时的遭遇，很是一言难尽。
红玉一直被关在柴房中，颐非去审问她，她睁大眼睛道：“七儿为什么不来？叫她来！她不来，我一个字也不说！”
秋姜却偏偏晾着她，就是不去见她。
红玉压了一天天的怒火，嘴上起了好几个大火包。江晚衣无意中看见了，便捣了幅药给她抹上。
红玉认出了他，很惊讶，继而不屑道：“怎么哪都有你？”
“你见过我？”江晚衣并不介意她的无礼，敷药的动作依旧轻柔。
红玉立刻否认：“没有。”过了一会儿，又道，“听说你见人就医，不管对方是何身份，是好人还是坏人。看来果真如此。”
江晚衣笑了一笑：“你想知道为什么吗？”
“因为你傻呗。”
“在外游走，难免遇到各种麻烦。若我只治好人不治坏人，那坏人看见我，不会手下留情。可我是个只要你有病就给你医治的大夫，坏人就会想着日后也许会用上我，便会有所顾忌。”
红玉一愣。
江晚衣敷完药，收拾药箱起身道：“放宽心思，按时吃饭休息，三日后便好了。”
红玉瞪着他，眼看他就要迈出门槛了，忍不住道：“就算你这次医治了我，将来落在我手上时我也不会手下留情的！”
江晚衣没有回头，只是随意地摆了摆手，飘然而去。
红玉注视着他的背影逐渐消失在拐角处，再然后，被另一张放大的笑脸所取代。
红玉吓了一跳，下意识往后一挪——只见颐非不知何时进了柴房，此刻正从横梁上倒挂下来笑嘻嘻地看着她。
“你要……”她的话还没说完，颐非已将布团塞回了她口中：“听见没有？放宽心思，少说话多睡觉。”
手脚依旧被捆嘴巴被塞的红玉气得鼻子都歪了。
日子就这么一天天地过去了，虽说时有磕磕绊绊，但比起之前的危机四伏，此刻的平淡便呈现出了难得的安宁。
只是所有人都知道，当薛采来时，这种安宁就会被打破。而打破之后等待他们的是什么，谁也不知道。
***
八月的最后一天，一场飓风登陆潋滟城。
官府敲锣打鼓地做了提醒，全城戒严，家家户户闭门不出。从朱家铺子的二楼窗户望出去，楼前楼后难得地陷入同样的沉寂。
颐非赶在风来前买了两大箩筐菜屯着，刚进屋，雨就下了起来，豆大的雨点很快就将窗纸砸破了，众人不得不找了好些兽皮钉在窗上。
朱龙隔着兽皮的缝隙往外一看，天一下子黑了。
他是璧国人，常年住在璧国帝都，还是第一次赶上这种飓风天，当即皱眉道：“这个要持续多久？会对海上有影响吗？”
江晚衣端详了一番，答道：“看这形势大概要一到两天，从东北海上而来。”
颐非露出一个幸灾乐祸的笑容：“看来小狐狸的运气不怎么好。”薛采此刻应该就在东北海上飘着呢。
朱龙不可思议道：“相爷是你的靠山，也算你半个主子，他出事了，你有什么可乐的？”
颐非摇头道：“这世上还没人能做我的主子。倒是你，我知道你隶属白泽，曾是姬婴的心腹。但你是从哪里冒出来的？一身本事，怎么就甘心屈居为奴呢？”
朱龙怔了一怔，脸上闪过很多古怪之色，最后变成了黯然。
颐非从菜筐中摸出两壶酒，点了一盏灯，拍拍坐榻道：“来来来，飓风声中话生平，边喝边聊？”
朱龙皱眉道：“我不饮酒。”虽这么说，却还是过去坐下了。
江晚衣也入座道：“我酒量不怎么好，就当作陪吧。”
颐非扭头看向站在窗边看景的秋姜：“你来不来？”
秋姜还没回答，江晚衣已道：“她不能饮酒。”
秋姜挑了挑眉，颐非便不再叫她，径自给江晚衣和朱龙斟满了酒，道：“真是令人怀念的飓风天啊。我自饮一杯，你们随意。”说罢，将酒一口饮尽。
江晚衣举杯同饮。朱龙盯着琥珀色的酒浆，又看了眼黑漆漆的窗户。风雨中的小屋，总是能给人一种莫名的安全感，而这种安全感，令人不知不觉地放松了许多。朱龙想了想，最终拿起酒杯轻呷了一口。
颐非注视着杯中酒，讲解道：“这酒名‘是务’，‘唯酒是务’，意思是只有酒是乐趣。听不到雷声，看不到泰山，不觉寒暑，忘却利欲。这世上的杂然万物，都不过是漂流在大河上的浮萍。”
“好酒。”江晚衣赞了一声。
朱龙什么也没说，默默地又抿了一口。
颐非问道：“姬婴生前喝酒吗？”
朱龙想了想，回答：“公子偶尔喝。”
“醉过吗？”
“只醉过一次。”
“那他真是个可怜之人。喝酒最怕什么？最怕的就是不醉。不醉，喝水喝汤不好吗？喝什么酒呢？”
朱龙垂下头，将杯中的酒一口闷了，低声道：“他不敢醉。”
“所以我说他是可怜之人。”
秋姜一直靠在窗边，双手托腮看着外面的风雨，此刻终于忍不住回头看了围灯饮酒的三人一眼，目光最终停在了朱龙脸上。
朱龙拿起酒壶给自己倒满，忽笑了起来：“可怜？不不不，你们不了解他。公子不觉自己可怜，更不要人觉得他可怜。尤其你这种人，不配可怜他。”
朱龙是薛采派来接应颐非的，此前在璧国时，两人打过几次交道，除了执行命令外，鲜少表露出自己的情绪。因此，直到此刻，颐非才知道他居然看不起自己，但也并未生气，只是笑吟吟地扬眉道：“哦？我为什么不配？”
“你喜欢姜沉鱼，不是么？”
颐非的笑容顿时一僵，莫名有些慌乱地去看秋姜，秋姜本在看朱龙，听到这句话也似一怔，转头看向他。
两人目光交集，各自无言。
反是一旁的江晚衣诧异的啊了一声。
颐非立刻否认：“没有的事！”
朱龙呵呵笑道：“你们都喜欢她，可她只喜欢公子！所以，你们有什么资格可怜公子？”
江晚衣目光闪动，不知想到了什么，低声道道：“确实，‘她’也只喜欢姬兄。”说着，也将杯中酒一口闷了。
颐非看着秋姜道：“我真没有！只是当年想拉拢姜家，谋士建议联姻罢了，后来也没成，再说，都是过去的事了！”
秋姜诧异道：“璧国的皇后喜欢姬婴？昭尹知道吗？”
她的关注点怎么在那个上？颐非一时间不知该松口气，还是该失落。
“昭尹当然知道，所以才强行下旨将姜沉鱼纳入宫中，就跟当年强纳曦禾夫人一样！”朱龙说得怒起，将酒杯握得直响。
江晚衣连忙敲了敲他的手道：“息怒，息怒。都已是过去的事了。”
秋姜再次诧异：“曦禾夫人又是怎么回事？难道她也喜欢姬婴？”
朱龙的眼眶不知怎地红了，怒道：“她本是公子的情人！若不是昭尹，若不是他……”只听咔擦一声，那杯子最终还是被朱龙捏碎了，碎片扎了他一手。江晚衣无奈地叹了口气，起身拿来药箱为他处理伤口。
颐非扶额。之前在璧国，他人在屋檐下，处处受缚，没能掌握多少切实有用的讯息，此刻难得有这么好的机会，本想借机从朱龙处套话，查探查探白泽组织的由来和底细，看看薛采手中到底握了怎样的底牌。结果一向沉稳内敛的朱龙一喝酒就情绪激动，还尽扯些情情爱爱之事……
没想到，你竟是这样的朱爷……
但相比朱龙，更令他意外的是，秋姜似对姬婴生前的感情纠葛十分感兴趣，追问不休。
朱龙脸上毫无醉意，但一改平日的冷静自持，对秋姜有问必答，把姬婴生前跟曦禾夫人和姜沉鱼的事全交代了，最后还红着眼睛睨着颐非道：“你问我为何甘为人奴，我回答你——因为！值得！！能先跟公子，后跟薛相，我阿狗这一辈子，值了！”
“阿狗？”江晚衣诧异。
朱龙一怔，颐非立刻反应过来，噗嗤一笑。
朱龙哼了一声，拿着杯子走到窗前，对着天空的方向拜了三拜道：“公子赐我朱龙之名，委我凌云之志，小人此生永不敢忘！唯祝公子天上永安！”
颐非笑着笑着，不笑了，低声道：“有奴效忠，有小狐狸继承，还有皇后惦念……我，确实没有资格可怜你啊，姬婴。”
风声呜咽，仿佛在回应他，又仿佛在嘲笑他。
就在这时，他们听见了拍门声，声音是从店铺前门传来的。
四人顿时神色一肃——如此飓风，还有来客？
朱龙当即拔剑就要去开门，被江晚衣拦住：“我去吧。”四人中，秋姜病弱，朱龙醉酒，颐非是被通缉者，确实只有他最适合出现在外人面前。
江晚衣提着灯笼打着伞下楼，穿过院子去店铺开门。秋姜注视着他的背影，不知为何，表情变得有些凝重。
江晚衣进了店铺，许久都没回来。
颐非跟朱龙意识到不对劲，对视了一眼。
朱龙随手挽了个剑花，往墙上划了一个极其标准的圆，以显示他依旧手稳，然后道：“我去看看。”
颐非便没再拦阻。
可是朱龙走后，也许久没有回来。
颐非的手指敲打着酒杯的杯沿，心中有股不安的预感。他忍不住看了秋姜一眼，秋姜靠坐在窗边，姿势表情都没有变化，却让他的不安越发重了起来。
半响后，他将杯中剩余的酒一口喝下，起身拂了一下衣袖：“轮到我了。”
秋姜注视着他，并不说话。
颐非打开门，狂风一下子吹了进来，将他的长发往后吹拉得笔直。他的手按在门栓上，有些不受控制的战栗，却不知是因为冷，还是其他。
他注视着自己发抖的手指，苦笑了一下：“我这一走，还能再见到你吗？”
窗边的秋姜也被风吹着，原本就没梳理的散发全都盖在了脸上，遮住了她的表情。
秋姜和颐非对视一眼，强打起精神。秋姜再次捏紧手中的火折子，就在她准备点燃柴火时，却意识到不太对劲。
来人会武功！
颐非挪了一下位置，下意识地挡在她身前。
就在这时，门被重重踹开：“有人吗？给我点吃的……”一句话没说完，跟屋中的两人打了个照面，声音戛然而止。
来人身高不足三尺，衣衫褴褛头发污秽，显得十分狼狈，但一双眼睛又大又亮，有种夺人的美貌，不是别人，正是红玉。
颐非心中一沉：完了。之前他们沉了玖仙号，红玉也一起掉进了海中。不知为何没被云笛的船捞捕到，反而独自来了这里。她虽然狼狈但步履轻快，可见并未受伤。而他和秋姜却是强弩之末……
最最糟糕的是，丁三三的伪装在水中泡了太久都没了，如今的他，是自己的脸。
红玉打量了他一眼，目光没有停留，掠向他身后。
颐非一把将秋姜的头压入怀中，厉声道：“你是谁？为何私闯我家？”
“你家？”红玉乌溜溜的大眼睛扫了一圈，冷笑起来，“住这种破屋的人能穿得起你的鞋子？”
颐非身上穿的衣衫虽又破又脏，但一双鞋子却是完好的。顶级小牛皮制成的鞋子，出水自干，确实与这破旧茅屋格格不入。
“你们两个……私奔呢？”红玉随口一猜，心思却不在二人身上，径自去了里屋翻找。叮铃哐啷一通乱想后，她很不悦地走了出来：“怎么什么吃的都没有？”
“那儿。”颐非看向窗外挂着的一串咸鱼。
红玉皱了皱眉，实在太饿，还是趴到窗口摘了一条下来，放入口中咀嚼，然后呸呸吐了出来：“又臭又咸，难吃死了！”
颐非答道：“没有别的了，我们也饿着呢。”
红玉只好坐下来，硬着头皮啃着，一边吃一边瞪着颐非和他怀中虚弱的秋姜：“你女人怎么了？怎么这么多血？”
“我们坐船私奔，船沉了，漂到此地。本以为能找人求救，没想到他们反将我们打成这样，还外出找人去了，说是要卖了我们……”
“潋滟城这边，也就周先和红婆子了。你们这把年纪，周先可不会要。让我看看你女人的脸，没准红婆子肯收。”
颐非立刻紧张地将秋姜抱得更紧了。
红玉噗嗤一声笑了起来：“你们这种小白脸，看似情深义重，其实半点本事没有，最后还不是让她跟着你一起吃苦？”
颐非心想这是在影射那个死了的五儿么？
红玉用脚踢了踢他的腿：“小白脸，想活么？”
“想！”
“好，给你两选择：要不，你自杀，我带她离开，给她点钱，让她可以安安稳稳地过下半辈子；要不，杀了她，我带你离开这里，给你荣华富贵。”红玉一笑起来，巴掌大的小脸显得越发可爱，可说出的话，却是如此恶毒。
不愧是如意门的人啊。颐非想，换了真私奔的情侣，遇到这种考验，简直生不如死。
“我们不选！”颐非故意生硬地回答。
红玉道：“那就两个一块死吧！”说着起身走到二人面前，抬起了手。
“等等！让我再想想！”颐非开始犹豫。
红玉本就在等他的这种反应，当即停了下来，笑眯眯地看着。他们越害怕越挣扎，她就越快活。这些年来，她已经用这种办法折磨过许多恋人了。
大部分人都经受不了考验，选择牺牲女人。当他们杀了女人后，她就会毫不留情地先阉了他，再慢慢地凌迟，让他们在绝望和悔恨中死去。
偶尔有经受考验愿意跟女人一起死的，她就找一群人当着他的面奸污女人，再放他们离开。经历过的人全都崩溃，疯了的疯了，自杀的自杀，没有一个例外。
而眼前的这对恋人，又会如何选择呢？
红玉一边遐想一边期待，整个人都很兴奋。
颐非沮丧地纠结了半天，眼看红玉就要不耐烦了，这才做出选择，痛苦地说道：“好吧，杀了她吧！”
又是一个贱男人！红玉心中冷哼了一声，还没等她动手，颐非怀中的秋姜已发出一声尖叫，双手去掐颐非的脖子。
红玉顿时兴奋地睁大眼睛等着看好戏。
颐非怒道：“你不是说爱我爱到肯为我死么？这就去证明吧！”说着狠狠推了秋姜一把。秋姜的脑袋一下子砸在灶台上，呻吟着不动了。
红玉啧啧：“看清楚了吧？这就是你选的男人。”
“她眼光是不太好，但你也不怎么样呀。”前一刻还在痛苦的颐非，这一刻却笑了。
“什么意思？”
“听说五儿生前风流成性，除了你还有十七八个情人呢。”
红玉大怒，当即上前狠狠扇了他一耳光：“你再说一遍！”
“他跟我说，最受不了你这种矮子，所以他他另外的十七八个情人，个个高挑丰满性感成熟……”
红玉形似稚女无法长大，是她内心深处最大的痛，如今被颐非以此取笑，当即气红了眼，左右开弓扇了颐非十几个耳光。
身后，似有什么东西烧了起来，她也没在意，只是逼问颐非道：“你怎么认识五儿？你是谁？！”
颐非咧嘴一笑：“你猜？我不但认识五儿，我还认识你。我知道你一直想要当玛瑙，却怎么也比不过七儿……”
红玉一个激灵，突然明白过来，转头看向倒在灶旁的女人：“七儿？！”
那人抬起头，满是血污的乱发中，一张平平无奇的脸。
红玉顿时如坠冰窖，这才认出地上这个又虚弱又肮脏的女人竟是秋姜。而一旦她是七儿，所有的东西都开始不对劲了。
她立刻意识到灶里的火不知什么时候烧了起来，火苗舔食者稻草，噼噼啪啪像是催命的魔音。
“七儿！”红玉立刻拔出腰间匕首，朝她扑过去。可刚扑到跟前，眼前视线骤然一黑。她连忙咬了舌头一口，才清醒过来。
七儿诡计多端，身上机关毒药又层出不穷，必定是在火里加了什么东西，可恶，自己刚才被那贱男人吸引，粗心大意之下没能察觉她就是七儿……
红玉又重重咬了自己一口，含着满口血腥地抓着匕首朝秋姜心口扎过去。
颐非试图阻止，被她一脚踢飞，狠狠撞上柴堆，干柴四下滚落。颐非趁机将柴火向红玉丢去。
红玉的匕首顿时失了准头，贴着秋姜的腰扎在了地上。红玉咬牙拔出，再次朝秋姜刺去。
眼看秋姜就要被匕首扎中心口，外面突然飞来一道白光，击中红玉的手腕，红玉的手顿时松开，匕首被秋姜夺走。
颐非惊喜地喊出声：“朱爷！”
一个魁梧的大汉从门外快步进来，左眉上的红色小龙此刻看在颐非眼中，实在是比世界上的任何花纹都要美丽。不是别人，正是薛采的贴身侍从朱龙。
而他肩上扛着老孙头，手上提拎着田老头，两人全都昏迷不醒。
朱龙将这二人扔在地上，伸手一抄，就像老鹰抓小鸡一样地抓住了红玉。红玉刚要挣扎，手脚一紧，被他绑了起来，红玉当即破口大骂，刚骂了一个字，嘴上被他塞了布团。
朱龙做完这一切后，上前查看颐非的脉象，颐非忙道：“先救秋姜！”
朱龙微一沉吟，转身检查秋姜，皱眉道：“他的毒好解，你的伤难治。”
秋姜注视着朱龙，眼睛里再次流出了血，含着血的眼泪，想要说什么，却一个字都没说出来。
颐非道：“先离开这里。”
朱龙点头。
朱龙是赶着马车来的，他将颐非抱上车，回来接秋姜时，秋姜指向红玉道：“把她也带上。”
红玉愤怒地呜呜呜呜。
朱龙看着地上的两个老头：“他们呢？”
秋姜淡淡道：“我不杀贱民。由他们去吧。”
朱龙不知想到什么，翘了翘唇角，先将红玉丢上车，再把秋姜放到了颐非身边。马车缓缓离开了渔村。
车轱辘转动，马车颠簸，秋姜从帘缝里看到茅屋越来越远，眼神复杂。
颐非挑了挑眉：“想报仇？”
秋姜低声道：“看这地方，不过是普通渔村，这些人，只是打渔为生的普通乡民。在遇到落难的陌生人时，第一反应不是救，而是杀和卖……这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”
颐非沉默了很久很久，才说了一句：“你说的……我好像肯定是位明君似地。”
“不是肯定是，而是必须是。”秋姜的神色极为严肃，带了克制和凝重，“为何千百年来律法要求文士推崇百姓呼吁都要明君？因为不是明君，国必死！”
她还有一句话没有说出来，但颐非却在心里接上了——“而程国，已经在死的路上了。”
唯方大地，四国分立。燕王雷厉风行，宜王风雅有趣，便是璧国，都有个政见不足但仁爱公正的皇后。唯独程国，像条盘踞岛上庞大而贪婪的巨蛇，无情地吞噬一切可吃之物，吃到后来，将自己的尾巴也吞了进去，变成了一个蛇环。若不及时解开，必死无疑。
两人各怀心事，神色全很凝重。
一旁的红玉看看她又看看颐非，突然吱吱呜呜表示有话要说。颐非便将她嘴里的布团取了出来：“说吧。”
红玉道：“她是不是骗你说能帮你干掉颐殊，扶你当皇帝？她都快死了，你杀了她，我帮你！我……”
话还没说完，颐非又将布团给她塞了回去。
红玉急得直瞪眼，秋姜不禁莞尔。原本心事重重的气氛，便因这一笑而烟消云散了。
无论如何，事在人为。
就像朱龙的出现一般。
虽然一路诸多波折，但关键时刻，总能绝境逢生。
因为，他们彼此拥有这个世界上最可靠的同行者，风雨共济，生死默契。
***
马车驰入一家卖香粉的“朱家铺子”，在后院停下了。
颐非对秋姜解释道：“我跟小狐狸约好，派朱爷来此随时接应。本还担心朱爷比我们晚到，幸好赶上了。”
秋姜注视着这家铺子，眉头却微微地皱了起来。
一旁的红玉发出几声含糊不清的冷笑。
颐非瞥了她一眼：“这般呱噪，为何不杀了她？”
红玉立刻安静了。
秋姜淡淡道：“螽斯山倒，夫人的下落还要从她入手。”
红玉沉下脸，阴戾地盯着她。
秋姜便又道：“不过看着确实讨厌，先打晕吧。”
红玉刚要反抗，脖后挨了一记手刀，顿时眼前一黑晕了过去。
朱龙将她拎下车，锁进柴房，再抱颐非和秋姜直接上二楼。“说来运气不错，刚得知东璧侯就在二十里外的凤县，已派人去请。”
颐非大喜，对秋姜道：“太好了，那你的伤就能治好了！”
“东璧侯？”
颐非刚想解释，就见朱龙道：“就是江淮那个不成器的儿子。”
秋姜露出想起来了的表情：“玉倌啊。”
颐非咦了一声：“你认得他？”
“嗯，知道一些。不过不知他封侯了。”秋姜说着咳嗽起来，又咳出一堆血沫。
朱龙连忙扶她躺下：“你睡一会儿吧。”
“此地恐不安全。”
“越危险的地方越安全。放心。”
颐非不满道：“你们在说什么？”
朱龙道：“此地本是如意门的据点，香粉铺的老板朱小招是颇梨门的弟子。”
颐非惊讶：“那你怎么选这？”
“他去宜国跟制香大师阿鸠婆修习，已近一年没回来了。此地目前被我们占着，伙计都是白泽的人，非常安全。”
颐非靠坐在窗边的榻上，见楼下就是大街，街上行人如织，十分热闹，满眼都是不输芦湾的繁华，不禁感慨道：“柳腰款款风月地，樱唇漫漫美人乡。如此纸醉金迷、歌舞升平的潋滟城。”
天还没黑，路上已亮起了街灯，点点红光交映，可以清楚看见一家家赌坊青楼，生意络绎不绝。
而与之形成鲜明对比的，则是街道的另一面，没有灯光，茅屋鸽笼般密密麻麻地堆积在一起，狭窄的小路上污水横流，许多孩子光着脚跑来跑去，更有裸着上身的粗狂大汉三五成群的行走其中，看见孩子和狗就踢一脚，所到之处鸡飞狗跳。
朱家铺子就像一道门，分开了两个世界。
倚在窗边的颐非静静地看着这两个世界，身体一阵冷一阵热，如置身炉上，裹着冰雪一起炖。
偶尔回头看一眼榻上的秋姜，秋姜已睡着了。
她的话却再次回响在耳边：“这样的风气，是多少年熏化而成的？而你将来，又要用多少年，才能驱散？”
他不知道。
甚至在此次回程之前，他并没有想过这一点。只是这一路上，所见所感，令他不知不觉中有了一些别的想法。
很少的一点想法，做起来很难很难。但是，因为一个人的存在，仿佛无论耗上多少年，都可以忍受。
——只要有你同行。
颐非想到这里时，也不知不觉地睡着了。
他做了个梦。
梦见母亲在海上，依旧不肯回到陆地上来。于是他站在岸旁，对她道：“我用雪填平这肮脏之地，待春归之际，草木复生，以碧树红花为道，再接您归来。”
然后，鹅毛大雪纷纷落下。
大雪遮住万物，天地一片酷寒。他行走其中，只觉又冷又累，放眼望去，满目苍茫，找不到路，也找不到前行的方向。
就在这时，他看见了秋姜。
秋姜穿着白衣，本应该跟雪景融为一体，可她的头发和眼睛是那么黑，那么鲜明地出现了他眼中。
于是他大喜，挥手叫她：“秋姜——秋姜——”
秋姜没有反应，行色匆匆，走的很快。
他想起来，对了，她不叫秋姜。
于是他又喊：“七儿——七儿——”
可她还是没有反应。眼看她的黑发越走越远，他由欢喜变成了慌乱，连忙追上去：“玛瑙？玛瑙？谢柳？谢柳？阿秋？阿秋？江江？江江——”
可是，无论他怎么喊，秋姜全都没有反应，再然后，她就彻底消失在了风雪中。
雪水从鞋底一直渗进来，濡湿他的脚，寒气一个劲地往上爬，像藤蔓般将他裹了一层又一层。
他忽然意识到——他不知道她是谁。
颐非一下子睁开眼睛，从梦境中挣脱出来。
“醒了？”一个声音在身侧悠悠响起，颐非扭头，就看见桔黄色的烛火上，一双手正在烤针。
银针细长，那双手白净灵巧骨节分明。
颐非不由得笑了，熟稔地招呼道：“又见面啦。”
这个正在秋姜榻旁为她针灸的人，正是东璧侯江晚衣。去年他曾作为璧国的使臣来为父王贺寿，结果颐殊贪他秀雅，半夜找他私会，被他断然拒绝。颐殊大怒，反诬陷他跟父王的宠妃罗紫有染，闹出一场不小的动静。不知是不是那次程国之行让他非常抵触，他回璧国不久就辞官致仕远离朝堂，继续游走四方看病救人。
颐非去年见他，便觉此人像棉花，温吞柔软，洁白无瑕。看似可以随意捏搓，但不改其质。
此刻再见，他虽憔悴了许多，面含风霜，但神色坚定，就像棉花被揉成小球，有了密实的轮廓。
他平生见过妙人无数，其他人包括他自己都是凡尘俗物，唯独此人超凡脱俗，像个谪仙。
颐非将目光转向榻上的秋姜，梦境中那种焦虑紧迫的感觉似还残留在心间，烛影摇曳，令得秋姜的脸看上去很不真实。
她……到底是谁？
“她的伤如何？”
“还好。”
“还好是多好？”
“伤势虽重，但她底子好，又意志坚定。静心休养半年便能康复。”江晚衣说着收起银针，起身净手。
一旁的朱龙看着颐非：“我们没有半年可以耽误。”距离九月初九只剩下半个月。
颐非注视着烛光下的秋姜，沉吟片刻道：“那就让她在此养病，我们自己去芦湾。”
“能放心？”朱龙有些怀疑，“之前她失去记忆，也就罢了。而今，你说她已恢复了记忆，就不该让她离开视线……”
“你在担心什么？”
朱龙看着昏迷不醒的秋姜，严肃道：“她毕竟是如意门的人，毫无节操，狡诈多变。”
颐非便轻笑起来：“我知道小狐狸一向多疑，从不轻易信任别人。但他信我，便如我此刻信她。你若真要防着她，不如也防备防备我。”
朱龙皱眉，目不转睛地盯着他。
颐非微笑地回视着他，须臾不让。
两人间的气氛有点绷，江晚衣揉了揉眉心道：“我先去抓药了。”说完转身就走，半点不肯多待。
朱龙低叹道：“临行前相爷曾有交代，秋姜若一直失忆，便算了。一旦恢复记忆……”
“如何？”颐非心中微沉。
“看紧她，等他亲自前来。”
颐非很惊讶，没想到薛采竟如此重视秋姜。为什么？就算秋姜就是七儿，是曾经的如意夫人继承人。但她毕竟失忆多年，如意门发生了很多事，如意夫人自身难保。照理说，现在的如意门分崩离析，就算没有外力打击，里面也一团散沙，难成气候。为何薛采这么不放心秋姜？生怕她恢复记忆？
秋姜恢复记忆也有好几天了，除了性格更沉闷果决外，并没有太大的异样。薛采在担心什么？
如果是别人，可能是杞人忧天。但薛采绝不是那样的人。
也就是说，他的担忧一定有道理。
会是什么呢？
这一系列想法在颐非脑中跳动，最终全被他压了下去。“那你就通知他来。我们九月初五出发去芦湾，希望他来得及。”
“若来不及呢？”
“若来不及。你留在这里看着她。我自己北上。”
朱龙权衡了一下，觉得还是秋姜更重要，便点头接受了这个安排。
颐非觉得手脚有了些许力气，便起身下榻，蹒跚地走到秋姜面前。
他注视着她看了许久，最终默默地帮她盖上被子，吹熄了一旁的蜡烛。
睡吧。
不管如何，先养好伤。
这是目前最重要的事。
黑暗中，颐非摸索着回榻去睡了。而一直沉睡着的秋姜却轻轻睁开了眼睛。
清冷的月光透过窗棱照在墙上，光影交织，边界模糊，分不出黑白。
她盯着面前的墙，似乎想了很多很多，又似乎什么都没有想。
***
此后的半个月，秋姜跟颐非就在朱家铺子老老实实地养伤。颐非的毒很快就排清了，恢复了活力。秋姜却一直咳嗽，手脚冰冷，酷暑天还要挨着火盆取暖，恢复得比想象的慢。但她却似一点都不急，还变着花样的想吃新的菜肴。
颐非哀叹道：“我不会做饭！我只会吃！”
“我知道你不会。但有人会。”
“谁？”颐非将猜测的目光落到一旁捣药的江晚衣身上。江晚衣愣了愣，道：“我只会煮粥。”
最后，坐在角落里磨剑的朱龙默默起身走了出去。
颐非惊讶道：“朱爷擅厨艺？”
结论是：朱龙真的擅厨艺！
无论秋姜点什么，他都做得出来，味道还挺好。
颐非吃了几口，赞道：“朱爷高才。”
“我已很多年没下过厨了。”
于是颐非又赞：“宝刀不老。”
一旁的江晚衣忍俊不已，而秋姜安静地吃着饭，苍白的脸上带着某种恍惚，像在追忆些什么。
颐非忍了又忍，还是忍不住，问她道：“你在想什么？”
“想四儿和公爹。”
“他们怎么了？”
“他们都很擅长厨艺。”秋姜说到这里看向朱龙，“他们都死了。”
江晚衣顿时一口饭呛在了喉咙里，赶紧灌了好几口茶才止住，再看向被“间接诅咒”的朱龙，朱龙果然不悦地瞪着秋姜：“真对不住了，我还没死。”
“我明天想吃干笋老汤鸭。”秋姜放下筷子，一脸冷傲地离开了。
朱龙当即就要摔碗，被颐非连忙拦住：“别跟病人计较，朱爷您多担待。我去给买鸭子，我最会挑鸭子了。”
江晚衣好奇道：“三皇子还会这个？”
“曾跟鸭子一起住过一段时间。”颐非想起当时的遭遇，很是一言难尽。
红玉一直被关在柴房中，颐非去审问她，她睁大眼睛道：“七儿为什么不来？叫她来！她不来，我一个字也不说！”
秋姜却偏偏晾着她，就是不去见她。
红玉压了一天天的怒火，嘴上起了好几个大火包。江晚衣无意中看见了，便捣了幅药给她抹上。
红玉认出了他，很惊讶，继而不屑道：“怎么哪都有你？”
“你见过我？”江晚衣并不介意她的无礼，敷药的动作依旧轻柔。
红玉立刻否认：“没有。”过了一会儿，又道，“听说你见人就医，不管对方是何身份，是好人还是坏人。看来果真如此。”
江晚衣笑了一笑：“你想知道为什么吗？”
“因为你傻呗。”
“在外游走，难免遇到各种麻烦。若我只治好人不治坏人，那坏人看见我，不会手下留情。可我是个只要你有病就给你医治的大夫，坏人就会想着日后也许会用上我，便会有所顾忌。”
红玉一愣。
江晚衣敷完药，收拾药箱起身道：“放宽心思，按时吃饭休息，三日后便好了。”
红玉瞪着他，眼看他就要迈出门槛了，忍不住道：“就算你这次医治了我，将来落在我手上时我也不会手下留情的！”
江晚衣没有回头，只是随意地摆了摆手，飘然而去。
红玉注视着他的背影逐渐消失在拐角处，再然后，被另一张放大的笑脸所取代。
红玉吓了一跳，下意识往后一挪——只见颐非不知何时进了柴房，此刻正从横梁上倒挂下来笑嘻嘻地看着她。
“你要……”她的话还没说完，颐非已将布团塞回了她口中：“听见没有？放宽心思，少说话多睡觉。”
手脚依旧被捆嘴巴被塞的红玉气得鼻子都歪了。
日子就这么一天天地过去了，虽说时有磕磕绊绊，但比起之前的危机四伏，此刻的平淡便呈现出了难得的安宁。
只是所有人都知道，当薛采来时，这种安宁就会被打破。而打破之后等待他们的是什么，谁也不知道。
***
八月的最后一天，一场飓风登陆潋滟城。
官府敲锣打鼓地做了提醒，全城戒严，家家户户闭门不出。从朱家铺子的二楼窗户望出去，楼前楼后难得地陷入同样的沉寂。
颐非赶在风来前买了两大箩筐菜屯着，刚进屋，雨就下了起来，豆大的雨点很快就将窗纸砸破了，众人不得不找了好些兽皮钉在窗上。
朱龙隔着兽皮的缝隙往外一看，天一下子黑了。
他是璧国人，常年住在璧国帝都，还是第一次赶上这种飓风天，当即皱眉道：“这个要持续多久？会对海上有影响吗？”
江晚衣端详了一番，答道：“看这形势大概要一到两天，从东北海上而来。”
颐非露出一个幸灾乐祸的笑容：“看来小狐狸的运气不怎么好。”薛采此刻应该就在东北海上飘着呢。
朱龙不可思议道：“相爷是你的靠山，也算你半个主子，他出事了，你有什么可乐的？”
颐非摇头道：“这世上还没人能做我的主子。倒是你，我知道你隶属白泽，曾是姬婴的心腹。但你是从哪里冒出来的？一身本事，怎么就甘心屈居为奴呢？”
朱龙怔了一怔，脸上闪过很多古怪之色，最后变成了黯然。
颐非从菜筐中摸出两壶酒，点了一盏灯，拍拍坐榻道：“来来来，飓风声中话生平，边喝边聊？”
朱龙皱眉道：“我不饮酒。”虽这么说，却还是过去坐下了。
江晚衣也入座道：“我酒量不怎么好，就当作陪吧。”
颐非扭头看向站在窗边看景的秋姜：“你来不来？”
秋姜还没回答，江晚衣已道：“她不能饮酒。”
秋姜挑了挑眉，颐非便不再叫她，径自给江晚衣和朱龙斟满了酒，道：“真是令人怀念的飓风天啊。我自饮一杯，你们随意。”说罢，将酒一口饮尽。
江晚衣举杯同饮。朱龙盯着琥珀色的酒浆，又看了眼黑漆漆的窗户。风雨中的小屋，总是能给人一种莫名的安全感，而这种安全感，令人不知不觉地放松了许多。朱龙想了想，最终拿起酒杯轻呷了一口。
颐非注视着杯中酒，讲解道：“这酒名‘是务’，‘唯酒是务’，意思是只有酒是乐趣。听不到雷声，看不到泰山，不觉寒暑，忘却利欲。这世上的杂然万物，都不过是漂流在大河上的浮萍。”
“好酒。”江晚衣赞了一声。
朱龙什么也没说，默默地又抿了一口。
颐非问道：“姬婴生前喝酒吗？”
朱龙想了想，回答：“公子偶尔喝。”
“醉过吗？”
“只醉过一次。”
“那他真是个可怜之人。喝酒最怕什么？最怕的就是不醉。不醉，喝水喝汤不好吗？喝什么酒呢？”
朱龙垂下头，将杯中的酒一口闷了，低声道：“他不敢醉。”
“所以我说他是可怜之人。”
秋姜一直靠在窗边，双手托腮看着外面的风雨，此刻终于忍不住回头看了围灯饮酒的三人一眼，目光最终停在了朱龙脸上。
朱龙拿起酒壶给自己倒满，忽笑了起来：“可怜？不不不，你们不了解他。公子不觉自己可怜，更不要人觉得他可怜。尤其你这种人，不配可怜他。”
朱龙是薛采派来接应颐非的，此前在璧国时，两人打过几次交道，除了执行命令外，鲜少表露出自己的情绪。因此，直到此刻，颐非才知道他居然看不起自己，但也并未生气，只是笑吟吟地扬眉道：“哦？我为什么不配？”
“你喜欢姜沉鱼，不是么？”
颐非的笑容顿时一僵，莫名有些慌乱地去看秋姜，秋姜本在看朱龙，听到这句话也似一怔，转头看向他。
两人目光交集，各自无言。
反是一旁的江晚衣诧异的啊了一声。
颐非立刻否认：“没有的事！”
朱龙呵呵笑道：“你们都喜欢她，可她只喜欢公子！所以，你们有什么资格可怜公子？”
江晚衣目光闪动，不知想到了什么，低声道道：“确实，‘她’也只喜欢姬兄。”说着，也将杯中酒一口闷了。
颐非看着秋姜道：“我真没有！只是当年想拉拢姜家，谋士建议联姻罢了，后来也没成，再说，都是过去的事了！”
秋姜诧异道：“璧国的皇后喜欢姬婴？昭尹知道吗？”
她的关注点怎么在那个上？颐非一时间不知该松口气，还是该失落。
“昭尹当然知道，所以才强行下旨将姜沉鱼纳入宫中，就跟当年强纳曦禾夫人一样！”朱龙说得怒起，将酒杯握得直响。
江晚衣连忙敲了敲他的手道：“息怒，息怒。都已是过去的事了。”
秋姜再次诧异：“曦禾夫人又是怎么回事？难道她也喜欢姬婴？”
朱龙的眼眶不知怎地红了，怒道：“她本是公子的情人！若不是昭尹，若不是他……”只听咔擦一声，那杯子最终还是被朱龙捏碎了，碎片扎了他一手。江晚衣无奈地叹了口气，起身拿来药箱为他处理伤口。
颐非扶额。之前在璧国，他人在屋檐下，处处受缚，没能掌握多少切实有用的讯息，此刻难得有这么好的机会，本想借机从朱龙处套话，查探查探白泽组织的由来和底细，看看薛采手中到底握了怎样的底牌。结果一向沉稳内敛的朱龙一喝酒就情绪激动，还尽扯些情情爱爱之事……
没想到，你竟是这样的朱爷……
但相比朱龙，更令他意外的是，秋姜似对姬婴生前的感情纠葛十分感兴趣，追问不休。
朱龙脸上毫无醉意，但一改平日的冷静自持，对秋姜有问必答，把姬婴生前跟曦禾夫人和姜沉鱼的事全交代了，最后还红着眼睛睨着颐非道：“你问我为何甘为人奴，我回答你——因为！值得！！能先跟公子，后跟薛相，我阿狗这一辈子，值了！”
“阿狗？”江晚衣诧异。
朱龙一怔，颐非立刻反应过来，噗嗤一笑。
朱龙哼了一声，拿着杯子走到窗前，对着天空的方向拜了三拜道：“公子赐我朱龙之名，委我凌云之志，小人此生永不敢忘！唯祝公子天上永安！”
颐非笑着笑着，不笑了，低声道：“有奴效忠，有小狐狸继承，还有皇后惦念……我，确实没有资格可怜你啊，姬婴。”
风声呜咽，仿佛在回应他，又仿佛在嘲笑他。
就在这时，他们听见了拍门声，声音是从店铺前门传来的。
四人顿时神色一肃——如此飓风，还有来客？
朱龙当即拔剑就要去开门，被江晚衣拦住：“我去吧。”四人中，秋姜病弱，朱龙醉酒，颐非是被通缉者，确实只有他最适合出现在外人面前。
江晚衣提着灯笼打着伞下楼，穿过院子去店铺开门。秋姜注视着他的背影，不知为何，表情变得有些凝重。
江晚衣进了店铺，许久都没回来。
颐非跟朱龙意识到不对劲，对视了一眼。
朱龙随手挽了个剑花，往墙上划了一个极其标准的圆，以显示他依旧手稳，然后道：“我去看看。”
颐非便没再拦阻。
可是朱龙走后，也许久没有回来。
颐非的手指敲打着酒杯的杯沿，心中有股不安的预感。他忍不住看了秋姜一眼，秋姜靠坐在窗边，姿势表情都没有变化，却让他的不安越发重了起来。
半响后，他将杯中剩余的酒一口喝下，起身拂了一下衣袖：“轮到我了。”
秋姜注视着他，并不说话。
颐非打开门，狂风一下子吹了进来，将他的长发往后吹拉得笔直。他的手按在门栓上，有些不受控制的战栗，却不知是因为冷，还是其他。
他注视着自己发抖的手指，苦笑了一下：“我这一走，还能再见到你吗？”
窗边的秋姜也被风吹着，原本就没梳理的散发全都盖在了脸上，遮住了她的表情。