时值七月半。
    自从迁都之后,大齐朝野,又出现了许多大事。
    事实证明,紫气东来的祥瑞并不能证明迁都的正确,更不能保佑天下苍生。
    至少,在一个不断作死的皇帝手里,实在令百姓们觉得不那么安稳。
    春闱会元钟馗的事情,在各种势力暗中推波助澜之下,已经传开了,成为了百姓们茶余饭后的谈资。
    虽然佛门与道统,还有各地豪强之间,都有许多的版本。
    但与阴司地府相关的戏曲戏剧评书,却占据了流言的主流。
    小皇帝以貌取人逼死钟馗……
    钟家小妹钟黎哭倒临淄城墙……
    中车令赵要见钟家小妹美貌,强抢民女……
    冤情通天,临淄四月飞雪……
    这些都不算离谱,后面还有更离奇的。
    老皇帝被小皇帝气的诈尸,佛门弟子防护不及,道统领袖身死道消,酆都大帝孔寒安赐福已死的钟馗,钟馗虽身死但依旧忠心耿耿,与老皇帝斗得有来有回……
    后来还打到了帝陵里,和几个盗墓贼一起斗始皇帝,引发了临淄周边一段时间的地震!!
    故事逻辑严丝合缝跌宕起伏,引人入胜,令百姓津津乐道。
    有很多有盗墓经验的人,宣称其中细节完美。
    更有许多自称家里在皇宫有亲戚的人,说的眉飞色舞唾沫横飞,一副信誓旦旦就是如此的样子。
    因为钟馗的忠勇,所以才成为门神,因为老皇帝的诈尸,导致皇城里都是些魑魅魍魉,这也和小皇帝迁都之前临淄流传的皇城闹鬼合上了,令人真假难辨。
    故事与真相必然有所出入,百姓们可不管这些,有瓜吃就满足了。
    加之各门派在其中皆有正面形象,背锅的都是皇室,于是道统佛门儒生都保持了沉默。
    为什么儒门要保持沉默?
    没看到这个故事的中心思想是忠君么?
    而且,儒门如今不得不保持沉默……
    因为,昔日的丞相、太傅,当今天下圣人,致仕了。
    致仕,就是辞官的意思……
    丞相为了大齐呕心沥血,费劲了心思,如今也正值壮年,他怎么可能致仕?
    尤其是太傅致仕后,小皇帝蛮横的将国教设为佛教,雒阳修白马寺,嵩山上修少林寺……
    道统袁道人身死,群龙无首,一时之间也管不了。
    怎么看怎么像小皇帝,被那些外来的和尚念了经,迷住了心窍。
    还有更离谱的。
    淮阳郡的项氏豪强,举起了勤王的大旗!
    但竟然获得了朝廷的敕封,项氏族长获封为楚王!
    一时之间激起千重浪,朝野局势动荡不已。
    就连百姓们都惊丢了手里的瓜,觉得小皇帝脑子坏掉了。
    瓜田里的老农都知道,甭管有没有反心,此时起义就能捞个王爵。
    稳赚啊!
    小皇帝脑子坏没坏,与南郭斗无关,忙碌的人没有功夫去思索判断事情的好坏。
    他现在只想把手里的信件安然送到目的地。
    南郭斗是个小人物……
    哪怕已经四百零四章没有过只言片语提到他,哪怕名字都被记错,甚至已经被人遗忘……
    但小人物,也有小人物的人生啊!
    再卑微的人,骨子里都流淌着江河,何况他曾有状元之才?
    在被牛斗救下之后,虽然很恶心那吃下的虫子,但他好歹恢复了一些才气。
    凭借一段时间的努力,他成功当上了剑阁郡凤吟镇的文吏。
    只是一个小吏,但也足够他在忙碌与偷闲中获得一丝安稳……
    如今,边疆告急,身毒人似乎又有犯禁的打算。
    飞鸿传书不知为何失效,需要有人千里传书送到府衙。
    最终,这任务落到了他头上。
    谁叫他是新人嘛。
    大齐虽然风雨飘摇,但基层的建设不是一时半会儿的朝野动荡便能摧毁的。
    南郭斗星夜兼程,一路驿站快马加鞭,在丛山峻岭里飞驰。
    如今已是深夜,他走的这条路有些崎岖。
    这里不是大齐修建的直道,而是原蜀国曾经的一条主路……
    这是驿站的老倌儿教他走的。
    传闻,这条道上曾经是蜀国重要关隘剑门关。
    后来聚集了不少亡灵恶鬼,成为了一处死地。
    但酆都帝君崛起于剑阁郡,曾有一日,一人一剑,将剑门关内的鬼怪全部送入了冥界。
    所以,这条路安全了。
    朝廷曾有意修缮此路,但后来一系列变故,导致这计划作废。
    不过若是南郭斗赶时间,走这条路,倒是会省些时日。
    赶时间,当然赶时间!
    上差的要求是二十日前将信件送到,月底带着回执回到凤吟镇。
    因为送的信件属于军机,所以,这任务是必须达成的。
    否则,不光小吏的工作丢了这么简单,搞不好还要丢命。
    但此时已是月半!
    前些时落了一场雨,南宫斗路上耽误了些许时日。
    若是继续走直道,还得七八日功夫才能抵达郡所。
    老倌儿说走剑门关这条路,可以给他省去三天时间。
    南郭斗一咬牙,便走了。
    星夜兼程,自然要披星戴月。
    这条路虽然荒芜,但也看得到人迹。
    只是如今深夜,总让南郭斗有些心悸。
    毕竟,夜里容易撞鬼……
    而他,实实在在的撞过鬼……
    那鬼还是他媳妇儿……
    甩了甩头,抛开杂念,南郭斗给胯下的马儿又敲了一鞭子,希望它跑快些。
    很快,大小剑山的交汇处出现在了眼前,一道巍峨雄壮的关卡,向南郭斗叙述着历史的厚重。
    剑门关已经被废弃,两山高耸,挡住了星辰月光,门洞幽幽,没有一丝光亮。
    斑驳的城墙,漆黑的前方,整座剑门关宛若一个张开了嘴的巨兽,等着南郭斗自投罗网。
    马儿仿佛也被那气势所迫,受到了惊吓,一声长鸣,双蹄前抬,将南郭斗掀翻在地,竟是自己跑了!
    南郭斗摔了个七晕八素,浑身剧痛无比,骨架子都快散开了。
    但他顾不得检查伤势,咒骂马匹,先摸了摸怀里的信件。
    信件还在,他松了一口气。
    这样的情况,他有所预料的。
    驿所的老倌儿和他说过,剑门关虽然没有鬼怪,但其本身经历了无数大小战事,已自成气势,除非是冥界地府的冥马妖,一般坐骑,都会被这关口吓到。
    老倌儿曾劝过他下马步行,但夜间昏暗,等他发现时,已经晚了。
    “艹,我真是个沙雕,之前还加了一鞭子……”
    南郭斗愤懑的自骂了一声。
    他若没那么急着赶路,不给马儿抽那一鞭,只是稳速前进,或许那官马也不会受惊而逃。
    驿站官马赔偿等问题,都不是他现在要考虑的事情。
    官马跑了,他的行进效率又慢了一成……
    “唉……”
    南郭斗看着眼前的剑门关,长叹一口气。
    如今这前不着村后不着店,还能怎么办?
    走吧……
    他一瘸一拐,走入剑门关中。
    不知为什么,他总觉得剑门关的门道有些过于幽邃深长,一阵凉风拂过,让他通体深寒。
    此时可是七月半,七月的夜晚,当不至于如此寒冷。
    这阴寒,让他莫名的想到了当初见到小婉的时候……
    南郭斗抖了抖身子,心中安慰自己,一定是心理作用。
    一定是……
    走了不知道多久,他才走过那剑门关的门道。
    出了剑门关,是一片断壁残桓的村庄,里面张灯结彩,仿佛换了个世界。
    只是张的灯,是白纸糊成的,结的彩也是白绫绑上的。
    奇了怪了……
    这是过节,还是在守孝?
    南郭斗觉得诡异,摇了摇头,甩掉了上前询问的心思……
    驿站的老倌儿和南郭斗说过,自从剑门关的鬼物被酆都大帝清缴之后,剑门关后也有一些在天灾中无家可归的流浪汉居住了,所以眼前有生气,他并不觉得意外。
    老倌儿也说了,过剑门关这条路,骑马慢行要五日,快马加鞭也得三日,南郭斗如今丢了马,哪有那功夫闲逛?
    他现在只想完成任务,好好活着……
    村里的居民奇形怪状的,但南郭斗熟视无睹。
    自从孔寒安升仙,获封酆都大帝后,人间便开始流传他的传说。
    有许多说书人和优伶戏子,根据酆都大帝和他手下的形象,编排了不少戏剧故事。
    有一些奸商寻得了商机,开始贩卖各种面具和装饰衣物。
    别的位置说不好,起码在剑阁郡,这些“阴间装扮”十分畅销,便是他邻居家的孩子都时常带着牛妖面具吓唬他。
    起初他还会受些惊吓,时间久了,南郭斗已经见怪不怪了。
    只是一些成年人带着面具,总让南郭斗觉得幼稚。
    但一想到老倌儿说的,对方是流浪汉,他也就释怀了。
    那些奸商卖的面具衣物,质量极差,用不了多久就会坏掉,若对方真是无家可归的人,捡了破烂拿来用,也可以理解。
    穿过小村庄没多远,便有两个带着修罗面罩的人拦住了他。
    “你,哪里来的?”
    南郭斗心里觉得奇怪。
    怎么流浪汉现在这么警惕了么?
    他还没来得及作答,另一个修罗面罩的人扯了扯同伴,开口说道。
    “咱们今儿放假了,好不容易开完会,假期没多久了,管那么多干嘛,走,喝酒去。”
    那人想了想,点了点头。
    两人在南郭斗一脸懵逼的注视下离开了。
    南郭斗觉得怪怪的……
    是我有病还是这两人有病?
    什么放假?什么开会?
    今天还真是个节日?
    但任务在身,南郭斗实在不想节外生枝,见人已离开,他又继续前行。
    走了不知多久,南郭斗感觉自己已经出现了幻觉……
    天上的月亮好像比平日里见得大了许多,上面好似还有一只三足鸟的影子……
    这世上哪有三足鸟,肯定是自己状态不好……
    南郭斗又一次甩了甩头。
    连夜奔波,加之之前从马上跌落的伤势,让他实在难以为继。
    双腿宛若千钧重,喉咙也干渴难耐。
    吃食和水囊都被官马带走了,他没有办法补充体力。
    身旁不远倒是有一条小河,但河水浑浊不堪,让南郭斗心里不想靠近。
    不行了……
    要休息一下了……
    遥遥看去,前方有一个庄园,他心下决定,就去那儿落落脚,讨碗水喝。
    望山跑死马,这庄园看着不远,但也让南郭斗走了许久。
    走近了庄子,他才发现,这庄园的规模竟然不小。
    硕大的牌匾告诉南郭斗,庄子名叫孟婆庄。
    孟姓,让南郭斗不由想起那已故的媳妇儿……
    想到媳妇儿,就想到了那个牛头怪……
    南郭斗再度甩了甩头,想将多余的心思从心中去除……
    想她干嘛,这牌匾一看就不知道挂了多少年了,和她有什么关系。
    赶紧讨碗水喝,歇息歇息,继续赶路才是紧要的。
    走至门前,南郭斗面色不由古怪起来。
    孟婆庄门前,竖着一块木板,上面写着一行字。
    “汤水五十钱一碗。”
    这种事儿,他也见过不少。
    毕竟大门宅院,总有人上门讨吃食,有些人家不胜其烦,所以刻意留言。
    只是效果多半不好。
    毕竟识字的人多半能混口饭吃,落魄到讨汤水喝的,一般都不识字。
    但……
    您这五十文一碗,也实在过分了些吧?
    你咋不去抢!?
    喉咙宛若火烧,他实在有些不想走了,咬了咬牙,终归还是上去敲了敲门。
    “主家在么?行行好,给干渴的旅人一口水喝吧。”
    “吱呀。”
    孟婆庄门缓缓开起,一个满头白发,十分具有压迫感的女子探出了脸,皱着眉头打量着南郭斗,冷冷的说道。
    “什么干渴的旅人,休想骗吃骗喝。”
    “今日中元节,孟婆庄不营业,也不和你计较,你从哪来回哪儿去吧。”
    “砰!”
    庄门关闭。
    南郭斗吃了闭门羹,脸若火烧。
    中元节?我怎么没听过。
    过节你不做善事积德?
    一碗水都舍不得,白瞎你们这么大的庄子。
    不给喝就不给喝,爷还不稀罕呢!
    实在不行,只能去喝那浑浊河水了。
    南郭斗唉声叹气,往河边走去。
    河边有一红衣女子,背对着他,正哼着歌,好似在洗涤什么东西。
    那背影看着好生熟悉,那声音听着,也好生熟悉。
    恍惚间,南郭斗感觉自己看到了自己已故的妻子。
    不知为何,亡妻今夜老在他脑海中浮现。
    如今阴阳相隔,想她干嘛,总不能真的再见到。
    南郭斗再次甩了甩脑袋。
    但看着眼前的身影,或许是精疲力竭,或许是心领神会……
    南郭斗鬼使神差的呼唤了一声。
    “婉儿!”
    那女子身影顿了顿,转过身来,惊讶道。
    “夫君?你怎么到冥间来了!?”
    南郭斗面色大变。
    完了!真见鬼了!

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