当离红衣大炮还有三四百米距离时,两队骑兵相遇,清兵两万对明军八百人,拥有人数上的绝对优势。但邵康公率领的骑兵个个都视死如归,还有手榴弹这种杀手锏,士兵们不断进行自杀式攻击,引爆手榴弹,残肢断臂到处都是,清兵围过来的人越多,死的人就越多,一个士兵往往能炸死好几个清兵。
    渐渐地,即使面对两万清兵的重重围困,竟然也被硬生生地撕开了一个缺口,有两百多个明军骑兵冲出重围,向红衣大炮的飞奔过去。杜尔德马上下令搭弓射箭,密集的箭雨向明兵飞射而去。
    邵康公身边的士兵越来越少,他自己背部也中了一箭,忍着疼痛,咬紧牙关向前冲去,清军的红衣大炮和炮兵已近在咫尺。
    在城墙上的苏伯东和在小山丘注视着战斗的多铎,以及双方的众多将领,都目不转睛地望着邵康公和红衣大炮炮手,大炮被摧毁还是保存下来,直接影响后续的战斗进程、结果。
    苏伯东没有时间去感慨手下弟兄的英勇,祈求着清军的大炮全部被摧毁,只要清兵没有大炮,苏伯东根本不怕他们。
    到了,终于到了,邵康公一马当先,冲到清军红衣大炮跟前,这时候,一千五百个骑兵只剩下不到四十人。那些清军炮手们拔刀攻来,但一时抵挡不住马匹的冲击力,邵康公的目标直指大炮的炮弹,只要将之引爆,全部大炮将跟着被炸毁。
    清兵们认识到了危险性,杜尔德让士兵继续射箭,不顾炮手的安危也要把明兵全部射死。
    邵康公又接连身中两箭,有一箭被射中胸口,他自知今日必死,就算死也要完成任务。他接连砍倒好几个清军炮手,竭尽全力,终于冲到装载炮弹的木箱,点燃身上的手榴弹,往木箱跳下去。
    随着震耳欲聋的爆炸声响起,清兵大炮停放的地方已经成为一片火海,一百门大炮悉数被炸毁。邵康公和一千五百名骑兵全部战死,他们没有白死、死得其所,清军不仅仅大炮被炸毁,从邵康公接到任务率军出击,到最后炸毁大炮,前后有五千多清军士兵跟着一起陪葬。
    看到远处的爆炸和火光,苏伯东拍手叫好,慷慨激昂地说道:“好,炸得好,满清蛮夷,我苏伯东不怕你们。邵康公,我永远也不会忘记你。”
    多铎气急败坏,口中大骂杜尔德无能,两万骑兵还挡不住明军的区区几百骑兵。
    “清军的大炮被炸了!”
    “清军的大炮被炸了!”
    阎应元和红娘子的两个阵地上,主将都高喊着让士兵们知道这个好消息。兵士们备受鼓舞,士气更加高昂。
    在红娘子这边,东门的清军由于被长枪兵投掷手榴弹,主将被迫下令撤退,红娘子让士兵们保持好阵型,正在徐徐向东转移的途中。对于阵亡的火枪兵留在地上的燧发枪,红娘子让东面的士兵们捡起挂在腰间,尽可能不要让清军得去。
    现在,清军大炮已经被摧毁,红娘子这一万两千兵士暂时没有致命性的危险,让传令兵挥动小红旗,等待城墙上苏伯东进一步的命令。这种用挥动旗帜进行联系的方法,是苏伯东“发明”的,一共有十多个的挥动旗帜方式,也就是代表着十几种意思,包括撤退、进攻、留在原地等等。
    由于没有了后顾之忧,苏伯东向红娘子下达撤退的命令,他自己更是带着三千士兵,从西门冲出,来到阎应元跟前,他要亲自指挥战斗,面对火枪兵和清军相互对射的局面,苏伯东也暂时想不到有效的解决办法。不过看到火枪兵不断地倒下,已经有大约两千人中箭,即使清兵死的人更多,苏伯东也十分心疼,下令长枪兵手持盾牌上前抵挡清兵的箭支,火枪兵向后撤退。
    清兵见箭支射到对方的盾牌上,没有任何的效果,为了节省箭支和体力,遂停止射箭,清军将领们知道明军有可以用于投掷的炸弹,不敢下令骑兵冲锋,两军就这样对峙着。
    由于援军就在扬州西门不远,红娘子的军队往这边转移,在南、西、北三个方向的清兵没有发起冲锋,只是相应地跟进,两支部队的距离越来越近。大概一盏茶的时间,两支部队终于会师。
    见到苏伯东,身经百战、无比坚强的红娘子,眼睛竟然红润起来,似乎就要流下眼泪,她说道:“大人,邵将军和全体骑兵,为了炸毁清军的大炮,已经全部阵亡。所幸的是,他幸不辱命。”
    苏伯东说道:“我知道,我在城墙里看得清清楚楚,他死得其所,是汉人们的大英雄。眼下清军的大炮已被摧毁,大家撤进城内安心守城吧。”
    张煌言说道:“大人,清兵就在眼前,不能那么随便就放过啊。”
    红娘子说道:“大人,张将军刚刚想到了一个破敌之法。”她把具体方法说出来,苏伯东听后,对张煌言大嘉赞赏,刚才红娘子那边用这种方法对付清兵的时候,苏伯东正全神贯注地望着邵康公那边,所以还不知道。
    两万一千人汇合在一起后,重新排好阵势。清军的尼堪和硕塞两股人马也汇合在一起。明军的背后就是扬州城西边的护城河,清军无法将之合围,明军展开半圆形的防御阵势。
    现场有六千名火枪兵,苏伯东把他们汇合在一起,排好队列。当前面火枪兵接到后退命令的时候,六千名火枪兵举着盾牌向清兵冲去。
    面对突如其来的情况,硕塞率领的清兵不知道怎么回事,等着主将的命令。
    尼堪说道:“不好,赶快撤退,明军要扔炸弹了。”他下辖的士兵及时地向后撤退。
    硕塞的士兵没那么好运了,当明军冲到离他们三十米的时候,这些清兵正要拔出弯刀杀敌,对方却停下脚步,然后一颗颗圆形的定西从盾牌后面扔出。
    “蹦蹦蹦”的密集爆炸声,在这瞬间的功夫,就有两千多名清兵变成的尸体。
    硕塞惊慌地下达撤退的命令。
    明军长枪兵排着密集的队形,步行向前,清兵只得不断地后撤。在远处的多铎,见奈何不得明军,下达全军撤退的命令,在离扬州十五里的距离安营扎寨。
    清军撤退后,明军从容地清理战场,处理阵亡士兵的尸体,将所有可以使用的物资收拾起来。
    这天的战斗打了大半天,明军损失很大,足足有八千人战死。清军损失更大,阵亡三万二千人,其中有三万是精锐的八旗骑兵。
    今年二月底,清廷跟李自成的战斗取得决定性胜利后,派出多铎率领十五万满洲八旗,五万汉八旗,一共二十万大军南下,企图一举占领整个江南。在多铎大军南下之时,刘泽清、刘良佐这两镇军阀,以及高杰部众大都向多铎投降。在多铎率大军赶到扬州之时,总兵力已经超过三十万。
    在万历末期,努尔哈赤骑兵之初,后金有六至十万人,后来不断胜利,吞并其他女真部落,在入关的时候,八旗士兵达到了25万人。加上蒙八旗,汉八旗,以及今年投降的汉人士兵,军队总人数超过了七十万。
    苏伯东带领两万多士兵进城后,城内的百姓纷纷送上食物来犒劳、慰问。即使消灭了三万多清兵,但满清大军就在城外,苏伯东不敢有丝毫的懈怠,让把守城墙的将领、士兵们加强警戒,吩咐维护城内秩序的士兵加强巡逻。
    苏伯东带来的三万六千人,战死八千,受伤三千人。现在没有受伤的有2.5万人,加上扬州原本的一万军士,也就是三万多人。
    扬州城有六七十万人,在明末是仅次于南京、京师的第三大城池,在历史上的扬州十日,被满清屠杀的汉人就有八十万之多,蛮夷的暴行,丝毫不亚于后来的东洋人入侵华夏。
    由于满清大军南下,在四月份,累计有近二十万百姓进入扬州城逼祸,城内人口直逼百万,每天要消耗大量的粮食。好在杂交水稻推广已经有一年多,江南几乎家家户户都有余粮,城内的粮食很充足。
    苏伯东充分发动群众,一同保卫扬州,许多百姓响应号召,有些人捐献物资,有些人出力打造守城器具,苏伯东带来的三十万两银子,自然也用在刀刃上。在这两天里,有七多万年青男子要求参军,占了城内适龄男子的八成,最后择优录取了三万人,苏伯东派人到校场加紧训练。

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